En medio de la preocupación por el nuevo brote de coronavirus, muchos estadounidenses están comprando y almacenando desinfectantes para manos, dejando algunos estantes de tiendas vacíos. Muchos avisos de «temporalmente agotado» aparecen en una búsqueda rápida de desinfectantes para manos en los sitios web de Target y CVS.
Dada la alta demanda de desinfectantes para manos y los recientes titulares de noticias sobre el tema, puede parecer que hay una escasez pero no es así, dijo Alex Brown, portavoz de Walgreens a The Epoch Times. «Actualmente mantenemos suministros de desinfectantes para manos».
«Continuaremos trabajando con nuestros socios proveedores para satisfacer mejor las necesidades de nuestros clientes», añadió.
Brown también aclaró que Walgreens nunca ha declarado que «iba a haber una escasez de desinfectantes para manos», refiriéndose a un artículo de CNN.
La compañía CVS informó algo similar. «Estamos trabajando con nuestros proveedores para satisfacer la demanda de desinfectantes de manos de los clientes», dijo Joe Goode, director senior de Comunicaciones Corporativas en un correo electrónico a The Epoch Times. «Esta demanda puede causar una escasez temporal de estos productos en algunas tiendas y estamos reabasteciendo esas tiendas lo más rápido posible».
Industrias GOJO, una empresa manufacturera conocida por sus desinfectantes de manos Purell, se mantiene al día en la respuesta al aumento de la demanda, escribió Samantha Williams, directora de Comunicaciones Corporativas de GOJO, en un correo electrónico a The Epoch Times. «Tenemos un equipo preparado para el aumento de la demanda que funciona en segundo plano todo el tiempo, ha sido totalmente activado y está coordinando para nuestra respuesta al aumento de la demanda».
Williams también escribió que GOJO mantiene «una capacidad de producción flexible y un inventario extra» capaz de satisfacer el aumento de la demanda.
Las ventas de desinfectantes para manos han aumentado un 202 por ciento interanual entre enero de 2019 y enero de 2020, según un artículo de Adweek. Además, solo en enero, las ventas en línea de desinfectantes y desinfectantes para manos fueron más altas que en cualquier otro mes del año pasado.
Eficacia de los desinfectantes de manos
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), se recomienda usar desinfectantes para manos con un mínimo de 60 por ciento de contenido de alcohol si no se dispone de agua y jabón.
No todos los desinfectantes de manos funcionan igual. Los desinfectantes para manos sin «alcohol [etílico] en ellos o que usan otras cosas sintéticas como el benzalconio no son tan efectivos», dijo Emily Landon, directora médica ejecutiva de Prevención y Control de Infecciones de la Universidad de Medicina de Chicago, a The Epoch Times.
El ingrediente activo de los desinfectantes para manos sin alcohol es el cloruro de benzalconio, que es menos efectivo para eliminar gérmenes, bacterias y virus.
Los desinfectantes de manos con triclosán no deben usarse y ya no se recomiendan. Landon dijo que el triclosán es un antibiótico que se puede absorber a través de la piel y que «no querrán niveles bajos de antibióticos al azar flotando en tu torrente sanguíneo y eso no va a matar al virus de todos modos».
El triclosán es un agente antibacteriano que se usa en varios productos como desinfectantes de manos, pasta de dientes, jabones, ciertas ropas y juguetes. También ha sido usado como pesticida.
La Administración de Drogas y Alimentos (FDA) emitió una norma en 2016 para detener el uso del triclosán y el triclocarbán en jabones y lavados corporales, ya que los fabricantes no pudieron probar la seguridad y la eficacia de estos productos químicos. También hubo preocupación por la posible resistencia a los antibióticos y los efectos hormonales con el uso a largo plazo del triclosán.
En cuanto a los desinfectantes de manos con triclosán, la FDA no emitió una regla final hasta abril de 2019. Sin embargo, algunos fabricantes ya habían empezado a eliminar el triclosán de sus desinfectantes de manos después de la normativa de 2016.
Aplicación adecuada
Muchos usuarios de desinfectantes de manos pueden no ser conscientes de que no están aplicando correctamente el desinfectante para que funcione de manera óptima. Aplicar una pequeña cantidad y frotarla en las palmas de las manos o limpiarla antes de que se haya secado, no permitirá que el desinfectante haga su trabajo.
«Tienes que tenerlo suficiente (tiempo)», dijo Landon. «Necesitas tenerlo suficiente para frotarte las manos durante 15 a 20 segundos y debes hacerlo en todas las superficies de tus dedos, entre tus dedos, las puntas de tus dedos y tus pulgares».
Por muy convenientes que sean los desinfectantes de manos, no deberían sustituir al lavado de manos con agua y jabón. Los CDC afirma que la técnica de higiene de manos más importante para prevenir la propagación del coronavirus es lavarse las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos.
Se recomienda lavarse las manos en lugar de usar desinfectantes de manos cuando las manos estén visiblemente sucias, grasosas, hayan tocado productos químicos nocivos, antes de comer y después de ir al baño.
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