Las vacantes de empleo caen a sus niveles más bajos en más de tres años, ya que los empleadores pausan los planes de contratación y menos trabajadores renuncian a sus puestos.
Según el informe Resumen de Ofertas de Empleo y Rotación Laboral (JOLTS por sus siglas en inglés) de la Oficina de Estadísticas Laborales, el número de ofertas de empleo descendió por 418,000 hasta llegar a los 7.44 millones en septiembre, el más bajo desde enero de 2021.
Esta cifra fue inferior a los 7.86 millones de agosto, revisada a la baja desde los 8.04 millones.
El número de vacantes se situó por debajo de la estimación de consenso de 7.99 millones.
El considerable descenso de las ofertas de empleo se concentró principalmente en la asistencia médica y social (menos 178,000), la administración estatal y local (menos 79,000) y la administración federal (menos 28,000).
Debido a la disminución de las vacantes, la relación entre puestos de trabajo vacantes y trabajadores disponibles bajó a 1 de 1.1. Se situó por debajo de los niveles registrados tras la pandemia. Se situó por debajo de la proporción pospandémica de 2 a 1 a mediados de 2022 y de la media prepandémica de 1.3 a 1.
Las ofertas de empleo disminuyen constantemente desde el máximo de 12.2 millones alcanzado en marzo de 2022, lo que pone de manifiesto un descenso en el mercado laboral post-pandémico.
Pero aunque las empresas no estén contratando, tampoco están repartiendo cartas de despido y los empleados no están entregando sus cartas de renuncia.
Las renuncias de puestos de trabajo disminuyeron por 107,000 hasta los 3.071 millones, la cifra más baja desde agosto de 2020. También se redujeron en 525,000 en el último año.
La tasa de dimisiones —un indicador de las salidas voluntarias del empleo como porcentaje del empleo total que indica la confianza de los trabajadores en el mercado laboral— bajó al 1.9 por ciento desde el 2 por ciento ajustado al alza del mes anterior.
El mes pasado, los despidos y las bajas apenas variaron, situándose en 1.8 millones con respecto a agosto. Sin embargo, aumentaron en 238,000 en el último año.
Los mercados financieros y los responsables políticos de la Reserva Federal prestan mucha atención a los datos del JOLTS porque pueden ofrecer información valiosa sobre la dinámica de la oferta y la demanda en el ámbito del empleo.
Las últimas cifras de empleo se publicarán antes del informe de octubre.
Los mercados esperan que la economía cree 123,000 nuevos puestos de trabajo y que la cifra de desempleo se mantenga en el 4.1 por ciento.
Los observadores del mercado afirman que el informe de empleo no agrícola de octubre puede verse distorsionado por los huracanes Helene y Milton en el sudeste y los conflictos laborales.
«El informe de empleo de octubre probablemente mostrará un golpe severo, pero de corta duración, de los huracanes Helene y Milton», dijo Bill Adams, economista jefe de Comerica Bank, en una nota.
«El empleo probablemente creció al ritmo más lento de este año, y los desastres probablemente distorsionaron la tasa de desempleo, los ingresos medios, la participación y la semana laboral promedio».
En última instancia, las cifras podrían arrojar poca luz sobre la salud de la economía, señaló Adams.
Sin embargo, las solicitudes semanales de subsidio de desempleo revelan un mercado laboral más resistente, ya que las solicitudes de subsidio de desempleo por primera vez descendieron gradualmente desde el máximo de 260,000 del 5 de octubre.
Cuando el informe sobre el empleo de julio activó la regla de Sahm —un popular indicador de cuándo la economía está en recesión o se dirige hacia ella—, las acciones estadounidenses se desplomaron ante el temor que el mercado laboral se estuviera desmoronando.
La situación se estabilizó desde entonces, y muchos economistas y responsables de política monetaria atribuyen el aumento de la tasa de desempleo a una mayor oferta de mano de obra.
«La moderación en el crecimiento del empleo y el aumento de la oferta de mano de obra hicieron que la tasa de desempleo aumentara al 4.2 por ciento, todavía baja según los estándares históricos», dijo el presidente de la Fed, Jerome Powell, en un discurso pronunciado en un evento de la Asociación Nacional de Economía Empresarial el mes pasado.
Sin embargo, los últimos datos apuntan a percepciones contradictorias sobre el estado actual del mercado laboral estadounidense.
El Índice de Confianza del Consumidor del Conference Board registró su mejor incremento mensual desde marzo de 2021, impulsado por el optimismo en torno a la situación del empleo en el país.
«Las opiniones sobre la disponibilidad actual de puestos de trabajo se recuperaron después de varios meses de debilidad, lo que podría reflejar mejores datos del mercado laboral», dijo Dana M. Peterson, economista jefe de The Conference Board.
Los consumidores se mostraron «sustancialmente» más positivos sobre las futuras condiciones empresariales y los ingresos respecto a septiembre.
«Además, por primera vez desde julio de 2023, mostraron cierto optimismo cauteloso sobre la disponibilidad de empleo en el futuro», dijo Peterson.
Sin embargo, mientras los trabajadores se muestran optimistas sobre el futuro, los empresarios pueden haber pausado sus planes.
Según el Índice de la Economía de la Libertad de octubre de RedBalloon, el 77 por ciento de los propietarios de pequeñas empresas afirman que no están contratando ni reduciendo personal, frente al 54 por ciento de hace un año.
El 10 por ciento afirma que va a contratar para ampliar, y otro 10 por ciento prevé recortar personal.
Según la encuesta, las pequeñas empresas también mantienen una visión negativa de la economía en general.
El 60 por ciento de los propietarios de pequeñas empresas cree que el país se encamina hacia una recesión, y el 33 por ciento afirma que hay «mucha incertidumbre» sobre la economía estadounidense.
«Estamos viendo este efecto en el mercado de trabajo en este momento, con los empresarios conteniendo la respiración para ver quién gana en noviembre», dijo Andrew Crapuchettes, CEO de RedBalloon.
El Libro Beige de la Reserva Federal de octubre —una visión económica general de los 12 distritos regionales del banco central — destacaba el estancamiento de la actividad en el mercado laboral y en la economía en general.
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