Una portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó que las prohibiciones de viaje impuestas recientemente a los países del sur de África no impedirán la propagación de los casos de la variante ómicron de COVID-19 en todo el mundo.
La Dra. Margaret Harris, portavoz del organismo sanitario de la ONU, dijo el jueves que, en última instancia, las prohibiciones de viaje que se aplicaron recientemente a los países del sur de África solo pueden ganar tiempo para otras naciones.
«Si se hace algo tan drástico como una prohibición de viajar, hay que usarla bien para ganar tiempo», dijo Harris a CNN. «Pero sabemos que no impedirá la entrada de casos. Normalmente, para cuando los países son conscientes de que hay riesgo de importación, eso ya ha ocurrido».
La semana pasada, la OMS designó a ómicron como variante preocupante, pero recibió críticas por omitir el nombre de la nueva cepa «Xi», la siguiente letra del alfabeto griego, y algunos especularon que la medida pretendía aplacar al Partido Comunista Chino (PCCh) y al líder Xi Jinping.
En cambio, la OMS dijo que «no se utilizó Xi porque es un apellido común y [las] mejores prácticas de la OMS para nombrar nuevas enfermedades… sugieren evitar ‘causar ofensa a cualquier grupo cultural, social, nacional, regional, profesional o étnico'».
Y a partir del viernes pasado, varios países, incluida la Unión Europea, emitieron prohibiciones de viaje a ocho naciones del sur de África después de que se detectaran casos de ómicron en Sudáfrica y Botsuana. A partir del lunes, Estados Unidos y más países aplicaron prohibiciones de viaje a la región, mientras que algunos —como Japón e Israel— prohibieron todos los viajes al extranjero.
Ya se han detectado casos de ómicron en Israel, Estados Unidos, Canadá, varias naciones europeas y otras fuera de África.
A principios de la semana, altos funcionarios sudafricanos criticaron rotundamente las recientes restricciones a los viajes. El 29 de noviembre, el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa dijo que debería ponerse fin a lo que calificó de prohibiciones de viaje «no científicas» y «discriminatorias».
«Se trata de un alejamiento claro y completamente injustificado del compromiso que muchos de estos países asumieron en la reunión de los países del G-20 en Roma el mes pasado», dijo en un discurso televisado.
Hasta ahora, la presidenta de la Asociación Médica de Sudáfrica, la Dra. Angelique Coetzee, ha declarado a los medios de comunicación que los pacientes de ómicron muestran síntomas «extremadamente leves» de COVID-19. En todo el mundo no se han registrado muertes por la nueva variante.
«La mayoría de los que estamos presentando a los médicos de atención primaria son casos extremadamente leves, es decir, de leves a moderados. Por lo tanto, estos pacientes no necesitan ser hospitalizados por ahora», dijo Coetzee a principios de esta semana.
Instando a otros países a no entrar en pánico, Coetzee dijo que «no estamos diciendo que ésta no vaya a ser una enfermedad que vaya a causar enfermedades graves», y añadió que «si esta enfermedad puede causar a más de la mayoría de las personas síntomas leves, fácilmente tratables en casa, sin necesidad de ingreso, eso es un primer premio».
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