La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el viernes que una nueva variante del virus del PCCh, identificada por primera vez en el sur de África, se denominará ahora «Omicron» y tiene «un gran número de mutaciones».
Los primeros indicios, según la OMS en un comunicado, sugieren que la variante del COVID-19, identificada por primera vez como B..1.1.529, tiene un mayor riesgo de reinfección en comparación con otras variantes como delta o alpha.
Después de ser reportada por primera vez el miércoles en Sudáfrica, la nueva variante del virus del PCCh (Partido Comunista Chino) se ha encontrado en Botsuana, Israel, Bélgica e Israel.
«La situación epidemiológica en Sudáfrica se ha caracterizado por tres picos distintos de casos notificados, el último de los cuales fue predominantemente la variante delta», dijo la OMS en su comunicado. «En las últimas semanas, las infecciones han aumentado considerablemente, coincidiendo con la detección de la variante B.1.1.529».
Además, la variante tiene un «gran número» de mutaciones, dijo la OMS, lo que «sugiere un mayor riesgo de reinfección con esta variante, en comparación con otras» variantes de COVID-19 preocupantes.
«El número de casos de esta variante parece estar aumentando en casi todas las provincias de Sudáfrica. Los actuales diagnósticos en PCR por el SARS-CoV-2 siguen detectando esta variante», según la OMS.
La agencia sanitaria de la ONU no dijo si las vacunas comunes contra el COVID-19 son efectivas contra la variante omicron, aunque el comunicado sugirió que las personas deberían seguir recibiendo la vacuna. Algunos científicos han dicho que, debido al número de mutaciones, la variante puede ser capaz de atravesar las vacunas.
El Reino Unido, Japón, Israel, Kenia y los países europeos han comenzado a emitir restricciones de viaje a países del sur de África como Botsuana, Sudáfrica y Zimbabue, entre otros. Anteriormente, un portavoz de la OMS advirtió que no se debían imponer rápidamente restricciones de viaje hasta que se pudieran reunir más datos.
El portavoz jefe de la Comisión de la UE, Eric Mamer, confirmó el viernes que los países miembros de la Unión Europea han acordado acelerar las restricciones de viaje desde siete países, entre ellos Botsuana, Eswatini, Lesoto, Mozambique, Namibia, Sudáfrica y Zimbabue.
Al mismo tiempo, las autoridades sudafricanas criticaron las medidas y afirmaron que la UE y otros países están actuando con demasiada rapidez. El ministro de Sanidad, Joe Phaahla, dijo que las medidas son «draconianas» y acusó a los países de intentar encontrar «chivos expiatorios».
Susan Hopkins, principal asesora médica del Reino Unido, declaró a BBC radio que aún se desconoce mucho sobre la variante.
«Si nos fijamos en esas mutaciones, hay mutaciones que aumentan la infectividad, mutaciones que evaden la respuesta inmunitaria tanto de las vacunas como de la inmunidad natural, mutaciones que causan una mayor transmisibilidad», señaló. «Es una mutación muy compleja, también hay otras nuevas que nunca habíamos visto antes».
La preocupación por el impacto que pueda tener la variante, incluyendo los cierres ordenados por el gobierno, hizo que los mercados bursátiles se dispararan el viernes. Estas preocupaciones hicieron caer especialmente las acciones de las aerolíneas y otras del sector de los viajes, así como las del petróleo.
En medio de la disputa por prohibir los viajes aéreos a Sudáfrica, los reporteros dijeron que vieron multitudes de personas tratando de huir del país a través de dos aeropuertos internacionales en Ciudad del Cabo y Johannesburgo.
El viernes, el asesor de la Casa Blanca sobre la pandemia, Anthony Fauci, declaró a la CNN que aún no se ha tomado una decisión definitiva sobre la prohibición de viajar en avión al sur de África, y añadió que no hay indicios de que la variante omicron esté en Estados Unidos. También dijo que no está claro si la variante es resistente a las vacunas comunes.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con la Casa Blanca para que comente si Estados Unidos impondrá restricciones a los viajes.
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