La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) informó el 11 de marzo (pdf) que los precios internacionales de alimentos y piensos podrían aumentar hasta en un 22 por ciento debido al conflicto en Ucrania, lo que podría conducir a un aumento de la desnutrición en los países menos desarrollados.
La producción mundial total de alimentos ha caído desde la invasión rusa de Ucrania a fines de febrero, lo que resultó en una reducción repentina y pronunciada de alimentos de las naciones exportadoras.
Los precios de los alimentos ya han estado subiendo desde la pandemia del virus del PCCh (Partido Comunista Chino) en 2020.
Varias naciones exportadoras de alimentos en todo el mundo están anunciando restricciones adicionales a la exportación de alimentos o están considerando prohibiciones para proteger sus suministros internos.
La FAO ha instado a los principales países productores de alimentos a no imponer restricciones a la exportación de sus propios productos.
“Antes de promulgar cualquier medida para asegurar el suministro de alimentos, los gobiernos deben considerar sus efectos potenciales en los mercados internacionales”, dijo el Director General de la FAO, Qu Dongyu.
“Las reducciones en los aranceles de importación o el uso de restricciones a la exportación podrían ayudar a resolver los desafíos de seguridad alimentaria de cada país en el corto plazo, pero harían subir los precios en los mercados globales”, dijo.
El conflicto tiene implicaciones críticas para el suministro de trigo a nivel internacional.
Desde que comenzó el conflicto en Europa del Este, los puertos ucranianos no han podido exportar granos, mientras que los comerciantes de alimentos evitan comprar a Rusia como resultado de las sanciones financieras, lo que eleva los precios globales.
Rusia y Ucrania juntas proporcionan el 19 por ciento del suministro mundial de cebada, el 14 por ciento del suministro de trigo, y el 4 por ciento del maíz.
Además de cereales, Rusia es uno de los principales exportadores de fertilizantes.
El índice de precios de los alimentos de la FAO alcanzó un máximo histórico en febrero y parece seguro que subirá aún más en los próximos meses, ya que no está claro si Ucrania podrá recolectar cosechas este año si la guerra continúa.
“Muchos de ellos son países menos desarrollados o países de bajos ingresos y con déficit de alimentos” en África, Asia y Medio Oriente son muy sensibles a la escasez prolongada de alimentos, dijo Dongyu.
Cincuenta países dependen de Rusia y Ucrania para el 30 por ciento de su suministro de trigo cuando se consideran juntos, según la FAO.
La ONU dijo que solo una parte del déficit esperado en las exportaciones de Rusia y Ucrania puede ser cubierto por otros países, y que muchos de los menos desarrollados dependen de los dos países para gran parte de su suministro de trigo.
Alrededor del 70 por ciento del suministro de trigo de Egipto y Turquía proviene de Rusia y Ucrania, mientras que el 90 por ciento de las importaciones de trigo y aceite de cocina del Líbano provienen solo de Rusia.
Los países más pobres en regiones como África dependen de los suministros extranjeros para subsidiar el pan para sus poblaciones en crecimiento.
Rusia suministra la mayor parte del consumo de trigo de África, que importó productos agrícolas del país por valor de USD 4000 millones en 2020.
“La intensidad y la duración del conflicto siguen siendo inciertas”, dijo Dongyu. “Las posibles interrupciones en las actividades agrícolas de estos dos principales exportadores de productos básicos podrían aumentar seriamente la inseguridad alimentaria a nivel mundial, cuando los precios internacionales de los alimentos y los insumos ya son altos y volátiles”.
“El conflicto también podría limitar la producción agrícola y el poder adquisitivo en Ucrania, lo que provocaría una mayor inseguridad alimentaria a nivel local”, agregó.
Mientras tanto, gran parte de Occidente, incluido Estados Unidos, sufre una inflación vertiginosa.
Los datos publicados por el Departamento de Trabajo de EE. UU. el 10 de marzo mostraron un aumento del 7.9 por ciento en los precios durante los últimos 12 meses, incluido un 0.8 por ciento solo en febrero.
Los consumidores americanos ya se han visto muy afectados por los altos precios de la gasolina y los precios minoristas, que se han visto exacerbados en las últimas dos semanas por la prohibición de la Administración Biden sobre las importaciones de petróleo ruso.
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