MESA (Arizona)—Como propietario de Rekt Drones en Mesa (Arizona), Pete Phimphavong ha vivido muchos altibajos en los siete años que lleva vendiendo, reparando y probando drones comerciales y recreativos.
«Últimamente han pasado muchas cosas» en el sector, afirma Phimphavong. «Especialmente con esta temporada navideña».
«No solo con el susto de los drones, sino con la próxima posibilidad de aranceles», dijo.
Phimphavong aludía a la amenaza del presidente electo Donald Trump de imponer aranceles de importación del 100 por ciento a cualquier país que quiera sustituir al dólar estadounidense —China, en particular—.
Dijo que añadir aranceles encarecería sus productos y perjudicaría su negocio.
Phimphavong aún no está seguro de cómo interpretar los informes más recientes de avistamientos de drones no identificados en todo el país, principalmente en Nueva York y Nueva Jersey.
«Estas cosas que están ahí arriba durante cinco horas… quién sabe qué son», dijo.
La Administración Federal de Aviación (FAA) anunció recientemente una zona de exclusión aérea sobre ciertas partes de Nueva Jersey como medida de precaución.
El 16 de diciembre, la FAA, el FBI y los Departamentos de Seguridad Nacional y Defensa emitieron un comunicado conjunto sobre la respuesta en curso a unas 5000 denuncias de avistamientos de drones.
Según el comunicado, miles de drones comerciales, recreativos y de las fuerzas del orden están en el cielo un día cualquiera, y más de un millón de drones están legalmente registrados en la FAA en Estados Unidos.
A 2 de diciembre, la FAA decía que había 403,358 registros de drones comerciales, 387,355 registros de drones recreativos y 423,047 pilotos remotos certificados.
Tras examinar los datos técnicos y las pistas de testigos presenciales, las agencias federales afirman que los avistamientos hasta ahora incluyen una combinación de drones comerciales legales, drones de aficionados, drones de las fuerzas de seguridad, aviones de ala fija tripulados, helicópteros y estrellas que fueron confundidas con drones.
«No hemos identificado nada anómalo y no consideramos que la actividad hasta la fecha represente un riesgo para la seguridad nacional o la seguridad pública en el espacio aéreo civil de Nueva Jersey o de otros estados del noreste», dice el comunicado conjunto.
También se ha informado sobre un pequeño número de avistamientos de drones sobre instalaciones militares de Nueva Jersey y otros lugares, incluido el espacio aéreo restringido.
El comunicado añade que este tipo de avistamientos sobre instalaciones del Departamento de Defensa (DOD) o cerca de ellas no son inusuales.
«El DOD se toma en serio el acceso no autorizado sobre su espacio aéreo y coordina estrechamente con las autoridades policiales federales, estatales y locales, según corresponda», dijeron las agencias.
«Los comandantes locales participan activamente para garantizar que existan medidas de detección y mitigación adecuadas».
Las organizaciones que representan a los operadores privados de drones dicen que están observando la situación con cautela.
«Como muchos otros en la industria, estamos siguiendo de cerca los acontecimientos en curso y la legislación propuesta en relación con los avistamientos de drones, y compartimos la preocupación por la falta de claridad en torno a quién está volando estas cosas», dijo Jay Hanna, miembro fundador de la Asociación Nacional de Operadores de Drones, a The Epoch Times.
«Es preocupante que haya pasado tanto tiempo sin identificar a los operadores detrás de estos drones».
Hanna dijo que dos imágenes claras de supuestos drones se parecían más a aviones alados en comparación con otros drones comunes con cuatro hélices y forma de X.
Hanna dijo que la organización sigue navegando por el entorno normativo actual.
«Sin embargo, espero que en el futuro se aprueben leyes adicionales que puedan limitar aún más el uso de drones por parte del público. Seguiremos manteniéndonos informados y adaptándonos según sea necesario para garantizar el cumplimiento legal y mantener un funcionamiento sin problemas».
Phimphavong afirma que más leyes significan más obstáculos legales para los operadores comerciales de drones y los aficionados.
«Tal y como van las cosas, los drones están cada vez más integrados en nuestra sociedad. Sólo hacen falta unas pocas manzanas podridas para arruinar el grupo», afirma.
A raíz de los recientes avistamientos, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, dijo que ahora apoya la Ley de Salvaguarda de la Patria de las Amenazas Planteadas por los Sistemas de Aeronaves no Tripuladas de 2023.
La legislación otorgaría al Departamento de Seguridad Nacional y al Departamento de Justicia más autoridad para regular las aeronaves no tripuladas, incluidos los drones. El Congreso aún no ha tomado medidas sobre el proyecto de ley.
En la actualidad, la FAA limita los drones comerciales y de aficionados a 400 pies y a una velocidad máxima de 100 mph.
El representante republicano del estado de Misuri Dean van Schoiack cree que los numerosos avistamientos de naves no tripuladas han causado un efecto psicológico contagioso. Ha recibido llamadas de electores que dicen estar viendo drones.
«Un tipo me dijo que vio uno en el cielo durante cuatro horas. No sé si era un dron o no», declaró Van Schoiack a The Epoch Times.
Dijo que ha presentado dos proyectos de ley para mejorar la seguridad, la protección y la privacidad en relación con las operaciones de drones y otras aeronaves no tripuladas en los cielos de Missouri.
La Ley de Preservación de la Libertad frente a la Vigilancia Injustificada (HB209) permitiría a las fuerzas del orden volar aeronaves no tripuladas sin orden judicial en casos de emergencia potencialmente mortales.
Los vuelos de drones sobre terrenos privados requerirían el permiso del propietario.
«Ahora mismo, la gente tiene la idea de que puede poner un dron en el cielo y volar donde quiera y mirar lo que quiera. Eso es una invasión a los derechos de propiedad», dijo Van Schoiack.
La ley HB209 también prohibiría los vuelos de drones sobre instalaciones al aire libre, como los estadios de fútbol.
Van Schoiack dijo que 15 drones no autorizados sobrevolaron el estadio durante el partido de playoffs entre los Kansas City Chiefs y los Buffalo Bills el 23 de enero de 2022, en Kansas City.
Dijo que los resultados podrían haber sido graves si uno de los drones se hubiera estrellado contra la multitud.
El segundo proyecto de ley de Van Schoiack, la Ley de Seguridad de Sistemas Aéreos no Tripulados de 2025 (HB210) impediría a las agencias gubernamentales estatales usar, comprar u obtener drones o partes de drones fabricados en un «país de preocupación».
Van Schoiack dijo que presentó la HB210 a principios de diciembre para abordar las preocupaciones de seguridad derivadas de los avistamientos de drones.
«Me gustaría que nuestro gobierno nos diera respuestas claras. Por una razón u otra, no se lo dicen a la gente», afirmó.
«Si son drones civiles, ¿por qué vuelan de noche? Quienquiera que lo esté haciendo, tiene una razón para ello. No ocurren por accidente. Es un acto intencionado, ¿Cuál es el propósito?».
Entre los países preocupantes enumerados en la ley HB210 figuran China, Rusia, Irán, Corea, Cuba, Venezuela y Siria.
Hecho en China
Empresas como Da-Jiang Innovations (DJI), que fabrica drones para uso personal y profesional, entrarían en esta categoría, explicó Van Schoiack.
A nivel federal, la Ley para Contrarrestar los Drones del PCCh de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2025 habría prohibido la venta de drones en Estados Unidos a DJI y a otros fabricantes chinos.
Sin embargo, el proyecto de ley final aprobado no incluía esta prohibición. En su lugar, la nueva ley exige una evaluación de riesgos para los drones fabricados en China.
«DJI da la bienvenida al escrutinio y espera tener la oportunidad de demostrar nuestros controles de privacidad y características de seguridad», dijo la empresa de drones en un comunicado.
«A DJI se le debe proporcionar una oportunidad justa y permitir el debido proceso, ya sea para validar o abordar cualquier hallazgo potencial de la evaluación, ya que ninguna auditoría tecnológica es perfecta».
Desde 2017, DJI dijo que ha llevado a cabo «auditorías regulares de sus productos y ha recompensado a investigadores de seguridad externos por identificar vulnerabilidades a través de un programa de recompensas por errores».
La Asociación Internacional de Sistemas de Vehículos No Tripulados señala que los drones fabricados en China representan más del 90 por ciento del mercado de drones para aficionados, el 70 por ciento del mercado de drones industriales y el 80 por ciento del mercado de primeros auxilios en Estados Unidos.
Los analistas de mercado proyectan que las ventas de drones de consumo en Estados Unidos alcanzarán más de 1400 millones de dólares en 2029, según statista.com.
Autel Robotics, otro fabricante de drones con sede en China, dijo que le preocupaban los continuos avistamientos de aeronaves no tripuladas sobre el noreste del país.
En un comunicado emitido el 4 de diciembre, la empresa declaró que está firmemente en contra del uso de drones con fines militares o de «cualquier actividad que vulnere los derechos humanos».
La empresa cree que cualquier preocupación sobre el uso de la tecnología de Autel con fines ilegales es infundada y especulativa.
«Extendemos nuestras más profundas condolencias a los civiles ordinarios que sufren en tiempos de conflicto y esperamos fervientemente un entorno empresarial propicio para el desarrollo pacífico», dijo la compañía.
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