En un golpe al oficialista Partido Justicia y Desarrollo (AKP) del presidente Recep Tayyip Erdogan, el opositor Partido Republicano del Pueblo (CHP) arrasó en las elecciones locales en Turquía, ganando municipios clave en todo el país.
Cumhuriyet, un diario pro-oposición, describió el resultado como una «victoria histórica» para el CHP, que afirma abrazar los principios occidentales de democracia secular.
En Estambul, Ekrem Imamoglu, el alcalde de la ciudad alineado con el CHP, conservó fácilmente su escaño, superando a su rival afiliado al AKP por más de 10 puntos porcentuales.
El CHP también mantuvo el control de la capital, Ankara, y al mismo tiempo obtuvo nuevas alcaldías en varias ciudades que antes se consideraban bastiones del AKP.
En total, el CHP ganó en 35 de 81 provincias, incluidas aquellas donde se encuentran los cinco mayores centros urbanos de Turquía.
El AKP declaró la victoria sólo en 24 provincias, mientras que el Partido del Movimiento Nacionalista (MHP), alineado con el AKP, ganó en ocho provincias.
En el sureste de Turquía, el Partido pro-kurdo Igualdad y Democracia ganó en 10 provincias, mientras que el Partido IYI y el Partido Gran Unidad ganaron una sola provincia cada uno.
Pero quizás lo más significativo es que el CHP ganó el voto popular —aunque por un estrecho margen— por primera vez en 35 años, según el recuento final.
La participación electoral fue del 78%, por debajo del 85% de las anteriores elecciones locales celebradas en 2019.
En un discurso posterior a las elecciones, Erdogan, que ha liderado el AKP y el país durante más de 20 años, admitió que los resultados señalaban un «punto de inflexión».
Dirigiéndose a sus partidarios en Ankara, Erdogan admitió que la coalición gobernante liderada por el AKP, que también incluye al nacionalista MHP, había «perdido impulso».
«Si cometimos errores, los arreglaremos», dijo, afirmando a continuación que su partido había «escuchado el mensaje» transmitido por los votantes.
El año pasado, Erdogan, de 70 años, ganó un nuevo mandato de cinco años, venciendo al candidato del CHP, Kemal Kilicdaroglu, en una contienda presidencial relativamente reñida.
Poco después, Kilicdaroglu, de 75 años, renunció como líder del CHP y fue reemplazado por Ozgur Ozel, de 49 años.
Ozel se ha comprometido a revitalizar el centenario partido—fundado en 1923—al igual que la moderna República Turca.
Mientras tanto, Erdogan y su AKP se enfrentan a una creciente desaprobación pública debida en gran medida a la inflación crónica y a la pérdida constante de valor de la lira turca.
Según David Eray, jefe de una misión de observación electoral del Consejo de Europa, el escrutinio se llevó a cabo de manera «profesional».
«La jornada electoral fue tranquila y organizada… con una alta participación que demuestra el firme compromiso de los ciudadanos con los procesos democráticos», declaró Eray a la prensa en Estambul el 1 de abril.
La oposición se revitaliza
Considerados como la mayor derrota electoral del AKP, los resultados de los comicios —que sorprendieron a muchos observadores— sirvieron para revitalizar al CHP y a sus partidarios.
«Esta noche, 16 millones de habitantes de Estambul han enviado un mensaje tanto a nuestros rivales como al presidente», dijo Imamoglu, de 53 años, ante una multitud jubilosa en Estambul.
El Sr. Imamoglu, ampliamente considerado como posible candidato a la presidencia, agregó: «Aquellos que no escuchen el mensaje de la nación perderán inevitablemente».
El Sr. Imamoglu ganó la alcaldía de Estambul en 2019, poniendo fin a dos décadas de gobierno del AKP en la ciudad, que representa alrededor del 20 por ciento de la población total de Turquía.
Las elecciones a la alcaldía de Estambul se consideran desde hace tiempo un indicador del sentimiento popular.
En la década de 1990, Erdogan fue alcalde de Estambul durante cuatro años antes de asumir el cargo de primer ministro en 2003 y la presidencia (tras un cambio constitucional) en 2014.
En las elecciones locales de 2019, el AKP también perdió Ankara, la segunda ciudad más grande de Turquía —frente a un candidato del CHP— que esta vez conservó fácilmente su escaño.
El Sr. Erdogan contraatacó en las elecciones presidenciales del año pasado, derrotando a una alianza de oposición liderada por el CHP y ganando una mayoría en el parlamento con sus aliados nacionalistas.
Desde entonces, sin embargo, el AKP, de tendencia islamista, ha perdido parte de su apoyo en favor del Nuevo Partido del Bienestar, que obtuvo el 6% de los votos en las elecciones de esta semana.
Determinadamente islamista en su perspectiva, Nuevo Bienestar se ha hecho notar por adoptar una postura más dura que Erdogan contra la guerra de Israel en la Franja de Gaza.
«Gran problema»
Bajo el mandato de Erdogan, Turquía ha llevado a cabo una política exterior activa que con frecuencia ha entrado en conflicto con la de sus aliados de la OTAN.
Por un lado, ha mantenido buenas relaciones con Rusia, con la que Turquía comparte amplios lazos comerciales y una extensa frontera marítima.
En el periodo previo a las elecciones presidenciales del año pasado, el AKP se comprometió a mantener sus «relaciones políticas y económicas» con Rusia, especialmente en el ámbito de la energía.
Los críticos del AKP, por su parte, acusan al partido de amordazar a la disidencia y monopolizar las instituciones estatales —acusaciones que niegan los funcionarios del AKP.
También acusan a Erdogan de conducir el país como un «espectáculo de un solo hombre».
En caso de que el CHP asuma el poder, ha prometido sustituir el enfoque «personal» de Erdogan en política exterior por lo que considera un enfoque «institucional».
También se ha comprometido a reactivar el antiguo intento de Turquía de ingresar en la Unión Europea, regresar al país a un sistema parlamentario (en lugar de presidencial) y revertir las políticas monetarias poco ortodoxas del AKP.
Al igual que Erdogan, Seda Demiralp, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad Isik de Estambul, describió los resultados de las elecciones locales como un «punto de inflexión».
«El CHP ya no es el partido de la oposición en el gobierno local», declaró a Associated Press.
El Sr. Erdogan, dijo: «Es claramente consciente de que … los votantes enviaron un mensaje claro, incluso en las ciudades conservadoras».
«Es increíble», añadió Demiralp. «Es un gran problema».
Reuters y Associated Press contribuyeron a este artículo.
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