Después de formar parte del consejo de administración de WeightWatchers durante casi una década, Oprah Winfrey decidió dimitir.
La empresa de adelgazamiento con sede en Nueva York anunció el miércoles la salida de la expresentadora de programas de entrevistas, señalando en un comunicado de prensa que Winfrey había «decidido no presentarse a la reelección» en su junta anual de accionistas de mayo.
Thilo Semmelbauer, presidente del consejo de administración de WeightWatchers, reconoció la salida de Winfrey de la empresa en un comunicado, escribiendo que «extrañarán profundamente su presencia en el Consejo».
«Oprah ha sido una presencia inspiradora y una apasionada defensora de nuestros miembros, proporcionando ideas críticas y consejos que han ayudado a dar forma a WeightWatchers en estos últimos 8 años», escribió. «En nombre de la Junta, me gustaría darle las gracias por su energía, dedicación y por seguir desempeñando un papel como colaboradora y socia de pensamiento en el futuro».
La Sra. Winfrey, que se unió a la junta en 2015, declaró que no estaba cortando los lazos con la compañía por completo. «Espero seguir asesorando y colaborando con WeightWatchers y su directora ejecutiva, Sima Sistani, para elevar el debate sobre el reconocimiento de la obesidad como una enfermedad crónica, trabajar para reducir el estigma y abogar por la equidad sanitaria», declaró.
Tras conocerse la noticia de la partida de Winfrey, las acciones de WW International Inc. se desplomaron un 27 por ciento al abrir el mercado el jueves por la mañana, según Bloomberg. Las acciones cayeron a su nivel más bajo desde que la empresa empezó a cotizar en bolsa a finales de 2001, hasta 2.79 dólares por acción.
The Epoch Times se puso en contacto con representantes de Winfrey y WeightWatchers para pedirles comentarios, pero no recibió respuesta en el momento de la publicación.
Medicamentos para perder peso
La magnate de los medios de comunicación indicó que donaría las acciones de su empresa al Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana. WeightWatchers dijo que la donación de la Sra. Winfrey tiene como objetivo «eliminar cualquier conflicto de intereses percibido en torno a su toma de medicamentos para bajar de peso».
La personalidad televisiva, de 70 años, declaró a People el pasado diciembre que utiliza un medicamento para perder peso «como herramienta de mantenimiento» para evitar que su peso fluctúe, junto con hacer ejercicio regularmente y otros ajustes en su estilo de vida.
«Ahora lo utilizo cuando siento que lo necesito, como una herramienta para evitar el yo-yo», dijo.
«El hecho de que exista una receta médicamente aprobada para controlar el peso y mantenerse más sano, en mi vida, se siente como un alivio, como una redención, como un regalo y no algo para esconderse detrás y una vez más ser ridiculizado por», continuó. «Estoy absolutamente harta de la vergüenza de otras personas y, en particular, de mí misma».
La Sra. Winfrey no reveló qué medicamentos había incorporado a su plan de adelgazamiento. Sin embargo, el año pasado habló de Ozempic y Mounjaro -medicamentos de prescripción aprobados por la FDA para adultos con diabetes de tipo 2, que tienen como efecto secundario la supresión del apetito- así como de Wegovy, un popular medicamento para perder peso, durante la conversación del panel «The State of Weight» de su serie «The Life You Want». La directora ejecutiva de WeightWatchers, Sima Sistani, que se incorporó a la empresa en 2022, también formó parte del panel.
WeightWatchers cambia de estrategia
Además de la Sra. Winfrey, un grupo de otras celebridades de renombre han admitido haber tomado medicamentos para bajar de peso, incluyendo a la actriz Amy Schumer, la comediante Chelsea Handler, el actor Tracy Morgan, y la personalidad de la televisión Sharon Osbourne, según el programa «Today» de la NBC.
En los últimos años, WeightWatchers se ha visto obligada a hacer frente a la creciente popularidad de los medicamentos y ha modificado su modelo de negocio, centrado en los planes de dieta.
En marzo de 2023, la empresa anunció que había desembolsado más de 100 millones de dólares para adquirir Sequence, una plataforma de telesalud por suscripción que permite a los usuarios acceder a proveedores de atención sanitaria especializados en el control del peso crónico, según un comunicado de prensa. Según el sitio web de Sequence, suministra recetas de medicamentos para perder peso «si procede».
«A medida que la ciencia avanza rápidamente, sabemos que hay una oportunidad significativa para mejorar los resultados para aquellos que usan medicamentos», dijo la Sra. Sistani. «Las intervenciones clínicas requieren una mejor educación, el acceso, la gestión de la atención, la comunidad y la integración de un programa de estilo de vida complementario para obtener los mejores resultados».
Y continuó: «Es nuestra responsabilidad, como líder de confianza en el control del peso, apoyar a los interesados en explorar si los medicamentos son adecuados para ellos.»
Más recientemente, la empresa lanzó en diciembre su «Programa WeightWatchers GLP-1». Según un comunicado de prensa, ofrece apoyo conductual y nutricional a medida para las personas que toman medicamentos recetados con péptido-1 similar al glucagón, como Ozempic.
«La comunidad médica reconoce que la obesidad es una enfermedad crónica, y reconoce la necesidad de tratarla como tal; lo mismo ocurre con el enfoque de la empresa respecto a las nuevas ofertas de tratamiento», señala el comunicado. El programa pretende llenar un vacío en el mercado «mientras los miembros navegan por la vida con nuevos medicamentos para perder peso». También proporciona a los miembros acceso a la Clínica WeightWatchers, donde se pueden obtener recetas de medicamentos para perder peso.
«Lo que hemos visto es que las personas que toman medicamentos GLP-1 necesitan ayuda con un conjunto diferente de desafíos de comportamiento en comparación con las personas que no toman estos medicamentos», dijo el director científico de WeightWatchers, el Dr. Gary Foster, en un comunicado. «El Programa GLP-1 de WeightWatchers ayuda a los miembros a establecer y adherirse a hábitos saludables mientras se reduce el ruido alimentario de los medicamentos GLP-1».
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