Se ha ordenado al Departamento de Defensa de EE. UU. que explique detalladamente cómo los miembros del servicio pueden solicitar exenciones religiosas a su orden de vacunación contra el COVID-19 y cómo los funcionarios deciden si aprueban o rechazan dichas solicitudes.
El 29 de octubre el juez de distrito de EE.UU. Steven Merryday, nombrado por George H. W. Bush, ordenó a los funcionarios del Pentágono que explicaran detalladamente cómo las tropas pueden solicitar una exención religiosa, el procedimiento para resolver la solicitud, los criterios por los que se juzgan las solicitudes y el procedimiento que utilizan las personas que deciden sobre cada solicitud.
El Pentágono debe presentar los detalles a más tardar el 12 de noviembre.
Además, los funcionarios militares deben dar «una declaración precisa del número de solicitudes en cada rama para una exención religiosa de la inyección de la vacuna COVID-19; el número de solicitudes concedidas, denegadas y pendientes; el número de personas en las fuerzas armadas que no están vacunadas y que no han presentado ninguna solicitud de exención; el número de personas cuya solicitud está resuelta y que han recibido algún cambio en los términos y condiciones de su servicio, incluyendo la separación de cualquier tipo; y las categorías de resultados que se han producido y cuántos de cada tipo de resultado se ha producido», escribió Merryday.
Algunos de esos detalles, como el número de solicitudes de exención religiosa que se han concedido y denegado, no se han hecho públicos. El ejército ha rechazado las solicitudes de divulgación de esas cifras.
La orden se produjo en un caso presentado contra el ejército y otras partes del gobierno federal. La demanda colectiva alega que las órdenes federales de vacunación violan múltiples leyes.
El problema es que las vacunas contra el COVID-19 son obligatorias, pero la única versión aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) no estaba disponible en Estados Unidos el 13 de octubre.
Liberty Counsel, un grupo jurídico que representa a los demandantes, dice que eso significa que los demandados, incluido el secretario de Defensa Lloyd Austin, están violando la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos. Los demandantes también dicen que se está violando la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa y la Primera Enmienda.
Entre los demandantes se encuentran miembros del Ejército, el Cuerpo de Infantería de Marina, la Marina de Guerra, las Fuerzas Aéreas y los Guardacostas.
El primer plazo de la orden militar es el martes. Cada rama estableció diferentes plazos en los que los miembros deben vacunarse completamente contra el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), que causa el COVID-19.
Los demandados deben presentar una respuesta a la moción de los demandantes para un requerimiento preliminar, o un bloqueo temporal de las órdenes, antes del 4 de noviembre.
Los abogados del gobierno dijeron en una presentación separada que abordarán las reclamaciones de que las órdenes violan la ley.
«Además de abordar estas reclamaciones, el memorando de los demandados también abordará numerosas cuestiones constitucionales de jurisdicción bajo el artículo III, ninguna de las cuales fue abordada por el demandante”, escribieron.
La audiencia del caso está programada para el 15 de noviembre en el tribunal federal de Tampa.
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