Legisladores de Oregón aprobaron el viernes un proyecto de ley para penalizar nuevamente la posesión de drogas, revirtiendo la primera ley de despenalización de drogas del estado que ha estado en vigor durante tres años en medio de la creciente crisis de sobredosis.
El proyecto de ley, denominado HB 4002, fue aprobado por el Senado del estado en una votación de 21-8, con apoyo de demócratas y republicanos. Ahora espera la aprobación de la gobernadora Tina Kotek, informó la radiotelevisión pública de Oregón.
El proyecto de ley clasifica cualquier posesión de pequeñas cantidades de drogas —incluyendo fentanilo, heroína y metanfetamina— como un delito menor y requiere que la persona se someta a un tratamiento de drogas para evitar la cárcel.
En virtud del proyecto de ley, la policía ahora tendrá autoridad para incautar drogas y reprimir su consumo en espacios públicos.
El proyecto de ley también pretende facilitar el procesamiento judicial de las personas que venden drogas. Además, amplía el acceso a la medicación contra la adicción y a la vivienda, sin sufrir discriminación por consumo.
La líder de la mayoría demócrata en el Senado, Kate Lieber, una de las autoras del proyecto de ley, dijo que su aprobación marca «el inicio de un cambio real y transformador para nuestro sistema de justicia».
«Con este proyecto de ley, estamos redoblando nuestro compromiso para asegurar que los residentes de Oregon tengan acceso al tratamiento y la atención que necesitan», declaró la Sra. Lieber.
La Medida 110, denominada «Ley de Tratamiento y Recuperación de la Drogadicción», había sido aprobada en noviembre de 2020 con un 58% de apoyo de los votantes. Cuando se convirtió en ley, la medida despenalizó las cantidades de consumo de drogas fuertes —incluyendo fentanilo, metanfetamina y heroína— a favor de opciones de tratamiento de la adicción que se financiarían con el impuesto estatal al cannabis que se aplican a compras legales de marihuana.
Pero la aplicación del programa ha sido un fracaso estrepitoso. Una auditoría de la Autoridad Sanitaria de Oregón (OHA) reveló que solo el 1% de las personas citadas por posesión de sustancias controladas solicitaron tratamiento a través de una nueva línea de atención telefónica creada como parte de la medida.
La Sra. Kotek ya había mencionado su deseo de volver a penalizar la posesión de drogas.
«Una parte será la penalización, pero si nos limitamos a considerar la penalización de forma aislada, creo que se pierde el objetivo. Así que mi pregunta va a ser… ¿qué más va a hacer diferente para asegurarse de que tenemos mejores resultados?», dijo a los periodistas el 1 de febrero.
Un informe reciente de la OHA señaló que el número de personas que murieron por una sobredosis no intencional de fentanilo en Oregón se triplicó con creces de 2020 a 2022, con un total de 839 muertes por sobredosis relacionadas con el fentanilo reportadas en 2022.
«Desafortunadamente, se espera que esta tendencia continúe, ya que en Oregón se ha registrado un aumento continuo en las muertes por sobredosis accidentales debidas al fentanilo», señaló el informe.
Desde 2020, Oregón ha experimentado un incremento del 210% en las muertes relacionadas con fentanilo, según la División de Salud Pública de la OHA.
Las sobredosis en el estado aumentaron entre noviembre de 2021 y noviembre de 2022 en casi un 4.58%, superando el promedio nacional en siete veces, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Scottie Barnes y Associated Press contribuyeron con este informe.
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