La Reserva Federal dijo el lunes que su organismo de control interno investigará si la actividad comercial de algunos de los altos funcionarios del banco central fue legal y se ajustó a las normas éticas de la Fed.
La Fed anunció en una declaración que estaba entablando conversaciones con su Oficina del Inspector General (OIG) sobre la revisión, un anuncio que se produce después de que la revelación de las transacciones realizadas en 2020 por el presidente de la Fed de Dallas, Robert Kaplan, y el presidente de la Fed de Boston, Eric Rosengren, provocara una protesta pública.
Kaplan y Rosengren han dimitido a raíz de la controversia, que supuso la revelación de que ambos compraron y vendieron valores en 2020, un año en el que la Fed adoptó medidas extraordinarias que impulsaron la economía e impulsaron los mercados financieros.
Aunque la Fed determinó que sus acciones no infringieron ninguna norma, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ordenó una revisión de las normas éticas en torno a las participaciones y otras actividades financieras de los altos empleados del banco central. Powell dijo a los periodistas el 22 de septiembre que la revisión de la Fed sería «completa» y «exhaustiva», al tiempo que sugirió que llevaría a un endurecimiento de las normas. La participación de la OIG de la Fed parece ser un paso más en ese proceso.
«Como parte de nuestra revisión completa, la semana pasada iniciamos conversaciones con la Oficina del Inspector General de la Junta de la Reserva Federal para iniciar una revisión independiente sobre si la actividad comercial de ciertos altos funcionarios cumplía tanto con las normas éticas pertinentes como con la ley», dijo la Fed en una declaración del 4 de octubre. «Acogemos con satisfacción esta revisión y aceptaremos y tomaremos las medidas apropiadas en función de sus conclusiones».
La declaración se produjo horas después de que la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) enviara una carta (pdf) a la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) en la que les instaba a investigar lo que calificaba de transacciones «éticamente cuestionables» de Kaplan, Rosengren y el vicepresidente de la Reserva Federal, Richard Clarida.
Clarida sacó entre 1 y 5 millones de dólares de un fondo de bonos y los invirtió en acciones un día antes de que Powell anunciara posibles medidas políticas debido al empeoramiento de la situación de la COVID-19, según informó Bloomberg la semana pasada.
Las transacciones de Clarida, al igual que las de Kaplan y Rosengren, aparecieron en los formularios de declaración financiera de 2020. Un portavoz dijo que las acciones de Clarida formaban parte de un «reequilibrio planificado de antemano en sus cuentas» y que habían sido autorizadas por el funcionario de ética de la Fed.
Los funcionarios de la Fed están sujetos a restricciones específicas, como la de no operar durante el llamado período de apagón en torno a cada reunión del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC), cuando se distribuye información sensible a la política. Tampoco se les permite tener acciones en bancos o fondos de inversión concentrados en el sector financiero y tienen prohibido revender valores en los 30 días siguientes a su compra.
Pero el código de conducta de la Fed también tiene un lenguaje más amplio, estipulando que los empleados deben «evitar cualquier situación que pueda dar lugar a un conflicto de intereses real o incluso la apariencia de un conflicto de intereses».
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