La organización criminal transaccional «Tren de Aragua», conocida como TDA, ha estado expandiendo sus actos delictivos en varios estados y en las principales ciudades de los Estados Unidos.
Un memorando enviado por el Departamento de Seguridad Interna de Estados Unidos a las agencias de la aplicación de la ley obtenido por The New York Post, confirmó que la organización criminal «El Tren de Aragua» mantiene su presencia en Nevada, California, Colorado, Texas, Louisiana, Florida, Wisconsin, Illinois, New York, Georgia, y New Jersey, principalmente en las ciudades de Nueva York, Miami y Los Ángeles.
El documento anunció además que la organización extendió recientemente sus operaciones delictivas a los estados de Montana, Wyoming, Tennessee, Carolina del Norte y Virginia.
Jason Miyares, Fiscal General de Virginia, advirtió por su parte el peligro de la expansión de la banda criminal TDA en territorio estadounidense, principalmente por su característica de asociarse con otros grupos criminales.
«Parte de lo que hace al TDA tan peligroso es que están ocupando espacios con los carteles centrándose principalmente en el narcotráfico. Estos individuos se expandieron no solo con el tráfico sexual y el narcotráfico, sino también con la extorsión. ¡Esas viejas imágenes que se tienen de la mafia!», dijo Miyares a Fox 5, el 19 de noviembre.
El ex agente federal Wes Tabor, que estuvo a cargo durante varios años de la oficina de la DEA en Caracas, Venezuela, aseguró que ha recibido llamadas de varios departamentos de policía de Estados Unidos para pedirle consejos de cómo abordar a la banda criminal en medio de una creciente ola de secuestros, robos, extorsiones, fraudes financieros, tráfico de armas y otros delitos.
“Lo que distingue a este grupo es el nivel de violencia”, dijo a Wric, Wes Tabor, ahora retirado de la DEA. “Son agresivos, tienen hambre y no conocen límites porque se les ha permitido desplegar sus alas sin ningún enfrentamiento con las fuerzas del orden hasta ahora”.
Tennessee en particular ha visto un notable incremento durante los últimos meses del crimen organizado de TDA que se está expandiendo rápidamente, específicamente en las ciudades de Memphis, Nashville, Knoxville y Chattanooga, las cuatro ciudades más grandes del estado.
“Están llevando a cabo operaciones de tráfico de personas, así es como comienzan. Lo han hecho y se enfrentarán al cártel de frente, y son muy violentos”, dijo el director de la Oficina de Investigación de Tennessee, David Rausch, durante una audiencia presupuestaria con el gobernador Bill Lee el 15 de noviembre.
En Georgia, fuentes del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés) confirmaron que el hombre acusado del asesinato de la estudiante de enfermería Laken Riley, es un miembro del Tren de Aragua, según NewsNation.
Desde noviembre de 2023, los residentes de un edificio de apartamentos de la ciudad de Aurora, Colorado, han sido aterrorizados por la banda criminal. Una carta del bufete Perkins Coie enviada a las autoridades municipales en septiembre, tras una investigación, detalla cómo la banda Tren de Aragua tomó el control de los apartamentos Whispering Pines a través de amenazas de asesinato, intimidación y agresiones.
Las pruebas indican que los miembros de la banda cometieron «evidentes infracciones de invasión de propiedad», incluido el tráfico de seres humanos, dijo en la carta el abogado T. Markus Funk. Otros presuntos delitos incluyen extorsión, posesión ilegal de armas de fuego y abuso sexual de menores, «dirigidos a menudo contra poblaciones vulnerables de venezolanos y otros inmigrantes», añadió.
El viernes 22 de noviembre, las autoridades desalojaron a unas 50 familias migrantes del complejo de apartamentos en Aurora por orden judicial.
La banda del TDA se distingue por una violencia extrema y su desprecio hacia la policía. «Son muy violentos con la policía, no respetan a las autoridades. Se enfrentan y atacan a los agentes», añadió Rausch, y destacó que es de vital importancia combatir esta amenaza y evitar que se intensifique.
A comienzos de este año, funcionarios del DHS iniciaron una investigación para recopilar información sobre el TDA, tras reportarse varios delitos de pandilleros en Nueva York y otras ciudades.
La investigación identificó más de 600 migrantes que tendrían conexiones con el TDA, de los cuales 100 fueron confirmados como miembros directos de la organización criminal. Ante el hallazgo, el departamento recomendó incluirlos en una lista de vigilancia del FBI, según datos obtenidos por NBC News.
“El DHS tiene una operación en curso para acabar con los miembros de pandillas mediante la revisión de ciertos individuos previamente encontrados, además de la revisión y verificación rigurosas en la frontera”, dijo un portavoz del DHS. “Todos los individuos confirmados o sospechosos de ser miembros de pandillas son remitidos a un proceso penal o detenidos y puestos en expulsión acelerada”.
Frank Figliuzzi, ex subdirector de contrainteligencia del FBI, señaló que los miembros del TDA en suelo estadounidense pueden ser muchos más.
“La cifra es casi inquietantemente baja”, dijo Figliuzzi. “Debería ser más alta”.
Los miembros del Tren de Aragua se han aprovechado de la actual crisis fronteriza para ingresar a sus criminales a través de la frontera Sur y fortalecer su presencia en el país.
Se ocultan entre los inmigrantes venezolanos que buscan ingresar ilegalmente a los Estados Unidos, y se aprovechan del flujo de migrantes, especialmente de mujeres y niñas vulnerables, para usarlas en la explotación sexual y trabajo forzado, detalla un comunicado de la embajada de EE. UU. en Colombia.
“Desde el primer día, la administración Biden-Harris, voluntaria e intencionalmente, abrió nuestras fronteras de par en par, destruyó la aplicación de la ley en el interior y señaló a los cárteles criminales y las pandillas transnacionales que podrían aprovecharse de nuestro país con impunidad», dijo el presidente del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, Mark E. Green, en un comunicado.
Inicios del Tren de Aragua
El Tren de Aragua surgió en 2013 dentro del sistema carcelario del estado de Aragua, Venezuela, y se fortaleció a través de alianzas con pequeñas pandillas locales en territorios clave del país, durante largos periodos de impunidad del gobierno del presidente Nicolás Maduro.
Durante varios años, el principal líder de la organización Hector Guerrero Flórez, alias «Niño Guerrero», y otros miembros de la banda criminal dirigieron las operaciones delictivas desde la cárcel de Tocorón, en el sur del estado de Aragua.
La organización se financiaba de actividades ilícitas que realizaba en todo el territorio venezolano como extorsiones, robos, secuestros, control de rutas de narcotráfico, y posteriormente explotación de minas de oro ilegales.
En 2018, El Tren de Aragua se expandió rápidamente en Sudamérica aprovechándose de la masiva migración de venezolanos que intentaban huir de la situación en su país, controlando los pasos irregulares de migración ilegal hacia Colombia y Brasil cobrando extorsiones y secuestrando a mujeres para explotarlas sexualmente.
Con la creación de diferentes células y formando asociaciones con grupos delictivos locales en países como Colombia, Perú y Chile, El Tren de Aragua se expandió en todo Sudamérica, ampliando sus actividades a 20 delitos diferentes.
«El Tren de Aragua ha logrado establecerse con una gran capacidad de negociación. (…) No es esas rivalidades y esos enfrentamientos que habitualmente uno ve o ha visto entre grupos colombianos históricamente, entre grupos mexicanos, cárteles mexicanos. El Tren de Aragua no está enfrentándose a ningún otro grupo, busca cómo trabajar en paralelo o en alianza con esos otros grupos», dijo Ronna Rízquez, periodista de investigación venezolana, a la BBC.
En julio de este año, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos designó al «Tren de Aragua» como una organización criminal transnacional, con sede en Venezuela, y ofreció un total de hasta 12 millones de dólares por información que conduzca al arresto y/o condena de varios líderes.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, por su parte, designó en septiembre de este año al Tren de Aragua como una «organización terrorista» con el fin de incrementar los esfuerzos de los agentes de la ley para interrumpir sus operaciones criminales y negarles su presencia en el estado.
El gobernador aseguró que la entrada y la expansión del TDA «es un problema peligroso y mortal» que enfrenta la nación, por lo que ordenó al Departamento de Seguridad Pública de Texas realizar una operación a nivel estatal para «disuadir e interrumpir su operación criminal», dijo Abbott en un comunicado.
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