Este impresionante recordatorio visual de la orgullosa herencia agrícola de Estados Unidos es nada menos que un espectáculo, y la gente acude por centenares a presenciarlo: miles de ovejas fluyendo a través de la autopista norte-sur más grande y principal del estado de Idaho. El extraordinario acontecimiento, captado con un dron, parece aún más magnífico desde arriba.
El documentalista Steve Stuebner, de 64 años, realiza vídeos para la iniciativa de Idaho Life on the Range, patrocinada por la Idaho Rangeland Resources Commission, en los que cuenta historias sobre la gran gente y la riqueza de los recursos naturales del estado.
Stuebner filmó por primera vez la travesía hace dos años, y su asombroso metraje atrajo la atención nacional e internacional. Para él, la visión del paso público de ovejas tiene un gran significado.
«A la gente le encanta», explica Stuebner a The Epoch Times. «Es un trozo de nuestra historia, una página de nuestra historia, porque este tipo de cosas se remontan a la década de 1880».
Cada primavera, desde hace más de cien años, los ganaderos de Idaho trasladan rebaños de ovejas de los pastos bajos a las montañas. Cuando la nieve se derrite en las tierras altas, la hierba verde está madura para el pastoreo y se pone en marcha el gran pastoreo.
En el siglo XXI, el gran cruce público de ovejas cerca de la ciudad de Boise requiere una coordinación específica con el Departamento de Policía de Eagle, que cierra la autopista temporalmente y despliega un control de multitudes para garantizar que todo transcurra con seguridad.
«A la gente le encanta salir y ver a las ovejas», dice. «Se ha convertido en una situación en la que hay tanta gente que viene a verlas que hay que controlar a las multitudes para que no se acerquen a la carretera cuando pasan las ovejas».
«Pero todo el mundo quiere sacar sus propias fotos y vídeos. Así que me encuentro yendo arriba y abajo de la carretera, antes de que suceda, para decirle a la gente que se asegure de permanecer a un lado de la carretera y, mantener a sus perros con correa y cosas por el estilo. Para que los ganaderos puedan trasladar a las ovejas sin problemas».
Una vez que las ovejas empiezan a llegar, sobre las 9:30 de la mañana, la travesía transcurre rápidamente y el proceso termina en unos 15 minutos. Después, dice Stuebner, las ovejas se adentran en las estribaciones de Boise y «siguen su alegre camino».
Vea el video:
(Cortesía de Life on the Range)
En la travesía participan unas 2500 ovejas, y es necesario un esfuerzo bien orquestado para mantenerlas a todas moviéndose en la dirección correcta.
Un pastor guía camina delante del rebaño con una oveja guía, haciendo un sonido tintineante con un cascabel alrededor del cuello. El resto de las ovejas siguen a la líder, y hay varios Border Collie trabajando con el rebaño junto con al menos otros diez pastores, además de amigos y familiares que vienen a ayudar.
Como los corderos tienen pocos meses, dice Stuebner, son especialmente bonitos de ver, sobre todo para los habitantes de las ciudades que no tienen la oportunidad de ver estos animales muy a menudo.
«Vemos a los abuelos con sus hijos, a los nietos y a muchas madres con sus hijos. Parece que les emociona verlos, y los animales hacen ba-ba-ing al trotar», dice.
Una vez que el rebaño se adentra en las estribaciones de las montañas, se adentra en el bosque nacional de Boise y se adentra cada vez más en las montañas, recorriendo cientos de kilómetros en su ruta y comiendo vegetación a su paso. «Recortan la vegetación», explica Stuebner, «y eso es bueno para reducir el peligro de incendios. También vigoriza las plantas cuando se alimentan de ellas, así que realmente es una situación en la que todo el mundo sale ganando».
Stuebner es un apasionado de la ganadería y la carne americanas.
«Una cosa que dirían los ganaderos de ovejas de Idaho es que compren cordero americano», afirma. «Tenemos un buen número de importaciones de Australia y Nueva Zelanda y eso afecta a los precios que obtienen por sus corderos. Así que, por favor, compren productos locales; es un producto maravilloso».
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