Los pacientes que sobreviven a COVID-19 pueden ser inmunes a la reinfección hasta cuatro meses, según un nuevo estudio.
Investigadores del Hospital General de Massachusetts, afiliado a Harvard, midieron las respuestas de anticuerpos en plasma y suero de 343 pacientes estadounidenses infectados con la nueva enfermedad, causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), también conocido como SARS-CoV-2.
Los investigadores encontraron altos niveles de anticuerpos semanas después de que los pacientes se recuperaron de COVID-19, incluyendo anticuerpos persistentes de Inmunoglobulina G (IgG).
Otros dos tipos de anticuerpos «fueron de corta duración y la mayoría de los individuos tuvieron una serorreversión dentro de los dos meses y medio siguientes a la aparición de la enfermedad», escribieron los investigadores, añadiendo: «Sin embargo, los anticuerpos IgG persistieron en niveles detectables en pacientes más allá de los 90 días después de la aparición de los síntomas, y la serorreversión solo se observó en un pequeño porcentaje de individuos».
La seroreversión es la pérdida de anticuerpos.
Richelle Charles, un investigador de la División de Enfermedades Infecciosas del hospital y autor principal del artículo, dijo a The Harvard Gazette que los resultados muestran que «es muy probable que las personas estén protegidas durante ese período de tiempo».
«Demostramos que las respuestas clave de los anticuerpos a COVID-19 persisten», añadió Charles.
Otro estudio publicado en Science Immunology este mes encontró que las respuestas de los anticuerpos duraban al menos tres meses en la mayoría de los pacientes de COVID-19.
Los investigadores, muchos de ellos afiliados a la Universidad de Toronto, analizaron el plasma y la saliva.
Los investigadores encontraron que la IgG duró mucho más tiempo que la respuesta de otros dos anticuerpos, IgM e IgA, similar a los hallazgos del equipo del hospital de Massachusetts.
COVID-19 afecta principalmente a los ancianos y a las personas con sistemas inmunológicos comprometidos. La gran mayoría de los pacientes se recuperan, y muchos experimentan síntomas leves o ninguno.
El tiempo que los pacientes de COVID-19 permanezcan inmunes a la reinfección juega un gran papel en la planificación de las respuestas a los brotes de la enfermedad.
Los casos documentados de reinfección son raros hasta ahora.
La primera reinfección confirmada en Estados Unidos se documentó en Nevada, según un estudio publicado esta semana.
Los investigadores dijeron que el hombre de 25 años dio positivo a COVID-19 dos veces en el lapso de dos meses.
«Todavía hay muchas incógnitas», dijo Mark Pandori, autor principal del estudio y director del Laboratorio de Salud Pública del Estado de Nevada.
«Nuestros hallazgos señalan que una infección previa de SARS-CoV-2 puede no necesariamente proteger contra una infección futura. La posibilidad de reinfecciones podría tener implicaciones significativas para nuestra comprensión de la inmunidad contra COVID-19, especialmente en ausencia de una vacuna efectiva».
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