UVALDE, Texas —Los familiares y amigos de las 21 víctimas del tiroteo masivo del 24 de mayo en Uvalde, Texas, han acudido en masa a las reuniones del ayuntamiento —el único lugar donde dicen que se les escucha— para expresar su frustración y buscar respuestas.
Piden ayuda. Están desesperados por obtener respuestas. Y nadie se las da.
Quieren saber por qué los agentes de la ley tardaron 77 minutos en entrar en el aula no cerrada de la Escuela Primaria Robb y matar al joven armado. Quieren las grabaciones de las cámaras corporales de la policía y las llamadas al 911 para reconstruir los últimos momentos de la vida de sus seres queridos y tratar de obtener una sensación de que los culpables sean responsabilizados. Todo lo que obtienen son fragmentos en las noticias.
«Queremos que vean esto, no como un alcalde, no como un miembro del ayuntamiento, sino como un papá, como un padre», dijo Angel Garza, padre de la víctima Amerie Jo Garza, en la reunión del consejo de la ciudad del 30 de junio.
«¿Y si fuera tu hijo? Hagan algo».
Velma Lisa Duran —cuya hermana, la maestra Irma García, fue asesinada en la masacre— viajó desde San Antonio para asistir a la reunión.
«Estos niños fueron borrados. Mi hermana fue borrada. Era un ataúd cerrado. No pude abrazarla. No pude tocarla. No pude darle el último adiós», dijo Duran, maestra de segundo grado, mientras se ahogaba en lágrimas.
«El día que ocurrió, lo sabían. Todo el mundo lo sabe, y lo encubren porque saben que todas las agencias nos fallaron. Todas las agencias fallaron».
Tina Quintalla-Taylor, cuya hija sobrevivió al tiroteo, dijo: «No tiene idea, en la noche, cuántos gritos tengo que escuchar».
«No estamos obteniendo ninguna respuesta, ni justicia, ni nada. Y nosotros somos los que tenemos que lidiar con todo».
El alcalde y los concejales se llevan la peor parte de la ira porque son los únicos que permiten una conversación con los familiares sin límite de tiempo.
En cambio, en las reuniones del consejo escolar se permite hablar a cinco personas durante tres minutos cada una y los miembros del consejo no responden a los oradores.
Los familiares rogaron al alcalde y a los cuatro concejales que asistieran a la reunión del consejo escolar del 18 de julio con ellos. Dijeron que lo harían.
El alcalde de Uvalde, Don McLaughlin, dice que él no sabe muchas cosas como los miembros de la familia.
«Desde el primer día, tenemos cero. Y se lo he pedido a la oficina del gobernador. Se lo he pedido a la oficina del fiscal del distrito. Se lo he pedido a los funcionarios del DPS», dijo.
«No tengo nada».
La última información que dijo haber recibido del Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS, por sus siglas en inglés) —los investigadores principales del tiroteo— fue la mañana del 25 de mayo, el día después de la masacre. Desde entonces, ha recibido cartas tanto del DPS como de la oficina de la fiscal Christina Mitchell Busbee, en las que se le advierte de las consecuencias legales que tendría la divulgación de cualquier información.
«Si tuviéramos algo y lo divulgáramos, estaríamos sujetos a cargos penales individuales. Pero no lo tenemos, no tenemos nada que darles o lo haríamos, se los prometo», dijo McLaughlin.
Dijo que invitó a Busbee a la reunión del consejo de la ciudad «para que nos explique, y a ustedes, por qué no podemos obtener ninguna información, para que lo escuchen de primera mano».
Los padres presentes en la reunión dirigieron su ira hacia Busbee y dijeron que tienen la intención de estudiar la posibilidad de destituirla.
Busbee no respondió a las preguntas de The Epoch Times sobre cuándo piensa proporcionar más información a los padres y cuál es su respuesta a las acusaciones de encubrimiento.
McLaughlin dijo que ha tratado de obtener tanto los registros de las llamadas al 911 como las grabaciones de las cámaras corporales del tiroteo —incluso solo las grabaciones del Departamento de Policía local de Uvalde— pero que le han puesto trabas en todo momento. Ni siquiera ha podido verlas.
Dijo que, aparte del DPS y el fiscal del distrito, el FBI y los legisladores del estado de Texas tienen las imágenes.
Los oficiales de la ley, principalmente del DPS, han emitido información contradictoria desde el tiroteo, frustrando aún más a los padres.
McLaughlin disputó una afirmación hecha por el director del DPS, Steve McCraw, sobre una llamada al 911 realizada a las 11:21 de la mañana del 24 de mayo, antes de que el sospechoso del tiroteo, Salvador Ramos, entrara en la escuela.
«Puedo decirles con 100 por ciento de certeza, que no hubo ninguna llamada al 911 a la ciudad de Uvalde por parte de la abuela», dijo McLaughlin, refiriéndose a la abuela de Ramos, a quien Ramos le disparó en la cara antes de conducir a la escuela.
«Hubo una llamada, pero no sabemos a dónde fue, y no sabemos quién recibió esa llamada, y el DPS no nos dice quién recibió esa llamada».
Dijo que la primera comunicación que recibió la ciudad con respecto a la abuela fue a las 11:35 de la mañana.
«Hay 14 minutos de los que no se tiene información, de los que no sabemos la respuesta, y nos gustaría saberlo», dijo McLaughlin.
El 28 de mayo, McLaughlin pidió al Departamento de Justicia que abriera una investigación independiente sobre la respuesta al tiroteo. Se reunió con el equipo de investigación el 29 de junio.
Una ciudad fracturada
Pete Arredondo, jefe de policía del Distrito Escolar Independiente Consolidado de Uvalde, ha sido muy criticado por su papel en la respuesta a la masacre que dejó 19 niños y dos maestras muertas, así como 17 personas heridas.
El consejo escolar se negó a tomar medidas contra Arredondo hasta un mes después, el 22 de junio, cuando el superintendente lo puso en licencia administrativa.
Duran dijo que la junta falló al no despedir inmediatamente a Arredondo.
«En el momento en que eso ocurrió, alguien debería haber dicho: ‘No, usted no hizo su trabajo'», dijo.
«Si una maestra hubiera abofeteado a un niño, habría sido despedida en el acto».
Arredondo también había sido elegido para el ayuntamiento para el Distrito 3 de Uvalde solo dos semanas antes del tiroteo masivo y juró su cargo durante una ceremonia a puerta cerrada el 31 de mayo.
La reunión del consejo del 30 de junio fue la segunda reunión pública consecutiva a la que Arredondo no asistió después de que el consejo le negara previamente una licencia prolongada. Si hubiera faltado tres veces seguidas, su puesto se consideraría vacante; sin embargo, McLaughlin dijo a The Epoch Times que recibió la carta de renuncia de Arredondo el 2 de julio.
Durante la reunión del consejo, los padres preguntaron al gestor municipal de Uvalde, Vince DiPiazza, por qué los oficiales de policía de Uvalde no estaban siendo suspendidos.
«Teníamos muchos oficiales en la escena. Si los pusiéramos a todos de baja, no tendríamos ninguno para cubrir la ciudad», dijo DiPiazza.
«Bueno, ¿qué importa?», preguntó un padre.
Berlinda Arreola, abuela de Amerie Jo Garza, dijo: «Los mismos policías que no pudieron proteger a nuestros niños, van a ir a por nosotros si empezamos a protestar o empezamos a hablar».
«Estamos buscando algunas respuestas que nadie parece obtener. Y solo está haciendo que la policía de Uvalde y todos los demás parezcan aún más culpables».
«No estamos culpando a todos. Estamos expresando nuestra ira hacia ustedes, porque están aquí y estamos buscando respuestas».
McLaughlin dijo que otras fuerzas policiales presentes en el pasillo de la escuela mientras Ramos permanecía en el aula son igualmente culpables. Dijo que los oficiales de al menos ocho agencias de la ley estaban en el pasillo en un momento dado, incluyendo 14 oficiales de DPS.
Las agencias incluyeron el departamento de policía del distrito escolar de Uvalde, el Departamento de Policía de Uvalde, la Oficina del Sheriff del Condado de Uvalde, el Departamento de Seguridad Nacional y la Patrulla Fronteriza, los Alguaciles Federales de Estados Unidos, el investigador del fiscal del distrito, los guardas de caza y pesca de Texas, y el DPS, incluyendo los Rangers de Texas y los policías estatales.
«El coronel McCraw ha seguido mintiendo, filtrando, engañando y tergiversando información para distanciar a sus propios policías y rangers de la respuesta», dijo McLaughlin en la reunión del consejo del 21 de junio.
El DPS no respondió a las preguntas de The Epoch Times sobre cuántos de sus oficiales estaban en el pasillo de la escuela el 24 de mayo y cuál es la respuesta de la agencia a las acusaciones de encubrimiento.
McLaughlin dijo que había testificado el día anterior a la reunión del consejo frente a un comité legislativo estatal y pidió que el informe posterior se diera a conocer a los padres antes de que se hiciera público.
«Y la siguiente pregunta que hice fue: ‘Si su investigación sale diferente a la del DPS, ¿van a hacer pública su investigación? Y me aseguraron que lo harían al 100%», dijo.
Los padres pidieron a McLaughlin que les ayudara a concertar una reunión con el gobernador de Texas, Greg Abbott, para que pudiera responder a sus preguntas y escuchar sus preocupaciones.
La secretaria de prensa de Abbott, Renae Eze, dijo a The Epoch Times que «el gobernador seguirá visitando a la comunidad de Uvalde y a los líderes locales».
«Las investigaciones que están llevando a cabo los Rangers de Texas y el FBI están en curso, y esperamos que los resultados completos sean compartidos con las familias de las víctimas y el público, que merecen toda la verdad de lo que sucedió ese trágico día», escribió Eze en un correo electrónico.
El regreso a la escuela
Las familias están aterrorizadas de enviar a sus hijos a la escuela el próximo mes cuando comience el nuevo año.
La escuela primaria Robb será demolida y se construirá un nuevo campus en otro lugar. Los niños que habían asistido a Robb serán repartidos por otros campus de la ciudad.
«¿Cuentan con la policía escolar para ayudarnos a sentirnos seguros?» preguntó Garza.
«Lo único que puedo prometerle no es la respuesta que usted quiere: cuando se abra la escuela, habrá una cantidad abrumadora de fuerzas policiales», dijo McLaughlin, reiterando que no tiene jurisdicción sobre la policía del distrito escolar.
«Algo tiene que suceder para traer algo —o mucho— de alivio a estos padres porque la escuela es obligatoria, pero ¿quién va a protegerlos?», preguntó Durán. «Porque sabemos que no es la policía escolar de Uvalde, sabemos que no es la policía de la ciudad de Uvalde. Sabemos que no es el DPS. Sabemos que no son los Rangers de Texas».
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