Los difundidos «módulos pandémicos» que surgieron como alternativas de regreso a la escuela este otoño son modelos del ingenio de los padres, la adaptabilidad de los educadores y la agilidad empresarial.
Estos módulos de aprendizaje o microescuelas en casa, involucran a pequeños grupos de familias que se reúnen para turnarse para facilitar un plan de estudios para sus hijos en sus casas o para reunir recursos para poder contratar a un maestro o a un estudiante universitario para que dirija la enseñanza. Son una respuesta creativa y espontánea a los planes de reapertura inciertos o indeseables de las escuelas que hacen que el aprendizaje en casa sea más fácil, más práctico y más agradable para más familias.
Estos módulos son también un ejemplo de lo que Adam Thierer llama «innovación sin permiso», donde las nuevas soluciones y descubrimientos nacen sin las bendiciones reglamentarias explícitas. En su libro Thierer explica: «Las mejores soluciones a los complejos problemas sociales son casi siempre orgánicos y de naturaleza ‘ascendente'».
La naturaleza orgánica ascendente de la tendencia de los módulos pandémicas tiene el potencial de remodelar dramáticamente la educación estadounidense, ahora y en el futuro. Los padres están volviendo a asumir el control de la educación de sus hijos, optando por no participar en los sistemas escolares centralizados y desafiando los regímenes normativos.
El Comisionado de Educación de New Hampshire, Frank Edelblut, considera que estos módulos y microescuelas son signos prometedores de la transformación de la educación.
«Están descentralizando la educación, alejándose de la burocracia central», me dijo en una entrevista reciente. «Los padres y los maestros están creando microescuelas que reflejan los objetivos y las aspiraciones de las familias que participan en ellas», dijo.
En un momento de tal agitación educativa y de trastorno social, los padres, los educadores y los responsables políticos deberían abrazar la idea de la «innovación sin permiso» en lo que respecta a los módulos, animando a las personas emprendedoras a experimentar y crear.
Los empresarios ya se están poniendo a la altura de las circunstancias, con empresas de nueva creación como SchoolHouse y Weekdays que actúan como mercados gestionados para conectar a los educadores y a los padres, que ahora están formando módulos y microescuelas.
Como escribe, Thierer: «Para que la innovación y el crecimiento florezcan, los empresarios necesitan una clara luz verde de los responsables políticos que indique una aceptación general de la asunción de riesgos, especialmente de la asunción de riesgos que desafía los modelos empresariales existentes y las formas tradicionales de hacer las cosas». Eso es innovación sin permiso en pocas palabras».
En algunos lugares, estos módulos pandémicos son aceptados y fomentados.
En New Hampshire, por ejemplo, la ley de educación en casa existente permite que estos módulos surjan, incluso si su terminología y contexto son nuevos. Los padres envían un sencillo formulario de intención de educación en casa y luego personalizan un plan de aprendizaje en el hogar de la manera que elijan, incluyendo la formación de módulos y microescuelas.
«Esto es totalmente legítimo en New Hampshire», dijo Edelblut, que educó a sus propios hijos en casa en el estado. «La ley de educación en casa aquí dice que los padres son responsables de la educación de sus hijos, pero pueden trabajar con otros maestros y padres en sus casas o en otros lugares de la comunidad».
Tal vez no sea sorprendente que New Hampshire esté viendo un creciente interés en la educación en casa este verano.
Los módulos pandémicos muestran la notable capacidad de los individuos libres para autoorganizarse y para resolver los problemas de la sociedad, sin la interferencia del gobierno. Lindsey Burke de la Fundación Heritage explica que estos módulos son la respuesta de la sociedad civil a la pandemia y su impacto en la educación. Burke recientemente organizó un panel de discusión online para ayudar a los padres y educadores a crear más de estos módulos.
«Estos módulos muestran que los padres están listos y son capaces de dirigir la educación de sus hijos, y que mientras muchos distritos todavía están determinando si reabrir o no las escuelas, los padres ya no están esperando más», dijo.
Jason Bedrick de EdChoice, que fue coanfitrión del seminario web de construcción de módulos, está de acuerdo en que estos módulos son una fuente de empoderamiento de los padres. Cree que los módulos están aquí para quedarse.
«Hay una razón por la cual la microescuela ya había despegado antes de la pandemia: son adaptables, asequibles y pueden proporcionar una gran cantidad de instrucción personalizada y de alta calidad», dijo. «La mayoría de los nuevos ‘módulos’ no habrían considerado esta forma de educación de no ser por la pandemia, pero preveo que una parte significativa de ellos continuará con la microescuela una vez que la pandemia haya terminado».
Los módulos pandémicos están posicionados para rediseñar dramáticamente la educación. A medida que los padres se den cuenta de que son capaces de guiar la educación de sus hijos, y puedan colaborar con otros hacia este fin, se mostrarán más escépticos ante la ineficiencia, la coerción y la escolaridad gubernamental de un solo tamaño. También exigirán que los dólares de la educación se redistribuyan de manera más equitativa, asegurando que todos los padres, independientemente de sus ingresos, tengan la oportunidad de aprovechar los módulos, las microescuelas y otras opciones educativas similares.
Burke dice: «Los estados deben trabajar rápidamente para asegurarse de que los niños de familias de bajos ingresos en particular tengan las mismas oportunidades de formar módulos o de inscribirse en microescuelas, y deben trabajar para proporcionar cuentas de ahorro para la educación (ESA) a todas las familias de inmediato».
Los encargados de la formulación de políticas deberían trabajar para ampliar las opciones educativas y fomentar la innovación, mientras que los padres, los educadores y los empresarios siguen elaborando nuevos y mejores modelos educativos. Cuando se trata de crear módulos pandémicos, los padres no necesitan levantar la mano para pedir permiso para hacer lo mejor para sus hijos.
Kerry McDonald es becaria de educación superior de la FEE y autor de «Unschooled: Raising Curious, Well-Educated Children Outside the Conventional Classroom» (Chicago Review Press, 2019). También es becaria adjunta en el Instituto Cato y colaboradora habitual de Forbes. Kerry es licenciada en economía por el Bowdoin College y tiene un máster en política educativa por la Universidad de Harvard. Vive en Cambridge, Massachusetts, con su esposo y sus cuatro hijos. Puede suscribirse a su boletín semanal sobre paternidad y educación aquí.
Este artículo fue publicado originalmente en FEE.org.
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