El País Bajo de Carolina del Sur, la región a lo largo de la costa del estado, evoca inmediatamente imágenes de robles vivos cubiertos de musgo español, fauna que florece en los densos pantanos, mariscos frescos, sémola y platos llenos de gumbo o una buena barbacoa. Pero además de su belleza natural y su atractivo culinario, el País Bajo de Carolina del Sur también presenta una historia compleja y una arquitectura impresionante.
Es el hogar de muchas mansiones y plantaciones antiguas, que cuentan historias sobre la tradición agraria, el valor y la identidad. Estas grandes casas están marcadas tanto por su belleza como por su crueldad, su grandeza arquitectónica y sus humildes alojamientos para esclavos.
Aunque no se trata de una lista exhaustiva de las casas y plantaciones históricas de Carolina del Sur, los lugares que aparecen a continuación se esfuerzan por preservar la historia de estos increíbles monumentos.
Granja Snee, hogar de Charles Pickney
Charles Pickney fue cuatro veces gobernador de Carolina del Sur y uno de los principales autores de la Constitución de Estados Unidos. Dividía su tiempo entre Charleston y la Granja Snee, su plantación familiar de 715 acres en Mount Pleasant, donde cultivaba arroz y añil.
Aunque la casa original de la plantación ya no está en pie, los 28 acres restantes de la granja, las dependencias que se conservan y la casa de campo construida en 1828 ayudan a contar la historia de Pickney, de sus esclavos y la historia agraria del país. Se pueden recorrer senderos bordeados de cedros y explorar lo que fueron los campos de arroz.
Debido al COVID-19, en este momento soolo están abiertos al público los terrenos exteriores y los baños.
Plantación McLeod
Situada en la isla James, la plantación McLeod, que ahora es patrimonio gullah/geechee, se estableció en 1851 para producir algodón en la isla del mar. La historia y el patrimonio de esta plantación de 37 acres han sido cuidadosamente investigados y explorados desde todos los ángulos. Los visitantes pueden visitar tanto la casa de la familia McLeod como las dependencias de los esclavos, aprender sobre la elaboración y la importancia del algodón de las islas del mar, y explorar la vida cotidiana y los hábitos de los que trabajaban allí.
La casa principal está situada detrás de un sendero de robles vivos. Construida en estilo georgiano, la casa sigue intacta y se puede visitar. Es imposible no contemplar la belleza del roble McLeod, cuya edad se estima en más de 600 años.
Plantación Boone Hall
Una de las plantaciones más famosas de Carolina del Sur, tan solo el sendero de robles vivos hace que la Plantación y Jardines de Boone Hall, en Charleston, sea una visita obligada. Los visitantes de esta plantación pueden pasear por los escenarios de algunas de sus películas favoritas: «El Diario de Noa», «Norte y Sur» y «Scarlett» se filmaron allí.
Los visitantes de Boone Hall pueden explorar la mansión, reconstruida en estilo Colonial Revival en 1936 como parte de la Segunda Ola de Restauración. La exposición Black History in America destaca diferentes aspectos de la vida de un esclavo en Boone Hall. El Pabellón de las Mariposas ofrece una variedad de especies de mariposas para disfrutar.
Los campos que antes cultivaban algodón y pacanas albergan ahora fresas, tomates y melocotones, que se recogen a través de un programa U-Pick y en un mercado cercano.
Middleton Place
Sede de algunos de los jardines más antiguos y exuberantes de Estados Unidos, Middleton Place, cerca del río Ashley, ofrece unas vistas impresionantes y una historia detallada. Middleton Place, que fue una plantación de arroz del siglo XVIII, se quemó al final de la Guerra Civil y se restauró al estilo colonial en la década de 1900. Arthur Middleton, que nació en Middleton Place, se convirtió en uno de los firmantes de la Declaración de Independencia.
Los visitantes pueden explorar más de 100 acres de jardín, adornados con camelias, mirtos y azaleas. Los jardines están diseñados para reflejar el gran estilo clásico popular en Europa durante el siglo XVIII e incluyen terrazas, paseos e incluso un par de lagos con forma de alas de mariposa.
Las visitas incluyen la narración de la historia de los esclavos, el diseño de los jardines y las razas de ganado.
Botany Bay (plantaciones Sea Cloud y Bleak Hall)
Aunque ya no alberga ningún tipo de edificación, lo que le falta a Botany Bay en cuanto a arquitectura histórica, lo compensa con su belleza natural. El recorrido en auto por los terrenos ofrece increíbles vistas de la fauna, los robles y las marismas.
Lo que ahora es Botany Bay comenzó como dos plantaciones separadas en la isla de Edisto, Sea Cloud y Bleak Hall. La zona, donde se cultivaba el algodón marino, abarca cientos de hectáreas. Los visitantes pueden realizar un recorrido gratuito en auto por la plantación y conocer su historia.
En la actualidad, Botany Bay sigue siendo una plantación en funcionamiento, además su playa de arena blanca es gratuita y está abierta al público. Los visitantes pueden explorar los árboles caídos que bordean la playa, las piscinas de marea y las impresionantes vistas del mar.
Rachael Dymski es escritora, florista y madre de dos niñas. Actualmente está escribiendo una novela sobre la ocupación alemana de las Islas del Canal y tiene un blog en su sitio web, RachaelDymski.com
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