Paisajes, leyendas y literatura

El sentimiento de identidad nos afecta a lo largo de nuestra vida, o al menos debería hacerlo. Piense en un día soleado y cálido, lleno de optimismo, y luego vea a alguien merodeando por un callejón, una oscuridad furtiva entre la luz ¿Empieza a formarse una historia en los recovecos de su mente? ¿O estaba tan absorto en su smartphone que no se dio cuenta del sol o del merodeador? Un escritor de ficción está conectado con el mundo que le rodea a muchos niveles.

Agatha Christie es una de las autoras más populares y reconocidas del mundo y sus obras son el eco de los lugares en los que ha estado, de la gente que conoció y de sus experiencias. Su primera novela, la inédita «Nieve en el desierto», tiene su origen en los tres meses que pasó en El Cairo a los 17 años. ¿Qué sería de nosotros sin «¿Asesinato en la Mesopotamia”, “Muerte en el Nilo” y “Asesinato en el Expreso de Oriente”? Su viaje a Barbados en 1956 se convirtió en «Un misterio caribeño». El hotel Art Deco Burgh Island, en la costa de Devon, inspiró «El mal bajo el sol». En «Y entonces no hubo ninguno», de 1939, el hijo de una niñera se ahoga mientras está a su cargo. Esto se basó en que la propia Christie cuando estuvo a punto de ahogarse a los 13 años en Beacon Cove, cerca de Torquay, mientras intentaba rescatar a su sobrino. La ficción tiene su origen en la brutalidad de un suceso auténtico y en la pintoresca ubicación real.

Hace algún tiempo estaba en una carretera en autobús rural en Inglaterra que me llevó por el pintoresco y antiguo pueblo de Oxfordshire de Dunsden, nombre que deriva de «valle de un hombre llamado Dyne». Wilfred Owen vivió en esta pintoresca aldea durante solo dos años mientras ejercía de coadjutor y maestro de escuela. Sin embargo, Owen es más recordado por su inquietante y amarga poesía de la Primera Guerra Mundial. Mientras cabalgábamos, me preguntaba: ¿la abundancia de paz en la breve estancia de Owen en Dunsden no hacía más que poner de manifiesto el derrochador tormento del conflicto? Podía ver Dunsden como una fuente de historias potenciales tanto históricas como modernas que podría crear algún día.

Esta zona ha inspirado mucha literatura. Al vivir a lo largo de esta parte del río Támesis, a menudo me acuerdo del libro infantil «El viento y los sauces». Su autor, Kenneth Grahame, basó los cuentos que le contaba a su hijo en la campiña de Berkshire. Lo veo todo a mi alrededor: la cárcel a la que es enviado Toad, el río por el que navega Ratty, los restos romanos de Silchester que forman parte de la casa de Badger, la estación de tren victoriana, las casas señoriales de ladrillo (la zona destaca por ello), los barcos del canal en el río Kennet, el bosque salvaje.

Thomas Hardy ocultó esta misma zona en sus novelas con el nombre ficticio de Wessex del Norte. Cuando miro los adornados edificios de ladrillo rojo de Gun Street, en Reading, veo claramente su Aldbrickham. En «Jude el Oscuro», el pueblo de Theale está claramente disfrazado como el pueblo de Gaymead y el de Kennetbridge es en realidad Newbury, por donde pasa el río Kennet.

Es más que los paisajes rurales y urbanos con los que la gente está perdiendo el contacto, pues a medida que nos separamos del mundo físico también nos separamos de nuestras tradiciones e historia. En 2019, el National Trust de Inglaterra afirmó que las redes sociales estaban destruyendo el interés y el conocimiento de la gente por el folklore.

El folklore, las leyendas y los mitos han llegado hasta nosotros a través del tiempo, de las generaciones, y nos unen a nuestro pasado colectivo, a nuestras comunidades y a nuestros paisajes. Sabemos que los escarabajos muertos no provocan la lluvia y que las sirenas están por descubrir, pero estos cuentos forman parte de «nosotros». Estos cuentos nos ayudan a entender y apreciar la historia del lugar en el que vivimos. Una cosa es mirar hacia el futuro, pero no a costa de abandonar el pasado. Además, el folclore enraizado en el paisaje puede ser una fuente abundante para la mente de un escritor: ¡piensa en JRR Tolkien!

En el mundo virtual de Instagram, con sus imágenes perfectas, el mundo natural se está perdiendo para nosotros. Incluso nuestro mundo urbano se está perdiendo para nosotros. La gente está ahora demasiado absorta en la fantasía online como para aceptar la realidad, que puede ser difícil de controlar; tal vez por eso se sienten atraídos por la fantasía. La realidad virtual, ya sea en Internet o en la televisión, nunca puede compararse con el calor fresco de una noche chipriota perfumada con limones y pinos, o con la sombría devastación que provoca una tormenta de hielo en Ontario.

Mi poesía refleja repetidamente la naturaleza, a veces metafóricamente, a menudo literalmente. Mis relatos cortos nacen a menudo de un acontecimiento único: una luna peculiarmente brillante, el recuerdo de una niebla marina que envuelve la playa en misterio, o el avistamiento de alguien que merodea por un callejón frondoso en un día de verano.

Un país y un pueblo son como el individuo: un producto de su pasado y su entorno, un «sentido del lugar». ¿Qué producirían los autores y los poetas sin una conexión con su entorno? ¿Qué produciría la gente sin una conexión con su «sentido del lugar?».

Elissa Michele Zacher ha escrito para The Epoch Times, Ottawa Natural, Apt, The Leaf, Essence Poetry Journal, RiversSide y Dawntreader Magazine. Cuando no está escribiendo o trabajando en el sector comercial, Elissa pasa sus días visitando museos y cementerios abandonados y satisfaciendo su interés por la historia social de la gente comun. Su poesía es su forma de capturar momentos creando imágenes con palabras y sus artículos pretenden fomentar la curiosidad.

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