China abrió sus fronteras a principios de este mes y la reanudación de los viajes al extranjero, a pesar del aumento de los casos de infección por COVID-19, ha suscitado gran preocupación. Muchos países están endureciendo las restricciones de entrada a los turistas chinos para evitar que lleven el virus a sus territorios.
Un brote de infecciones y muertes afectó a China después de que el Partido Comunista Chino (PCCh) abandonara su dinámica política de cero COVID el 7 de diciembre. La frontera se reabrió oficialmente el 8 de enero, permitiendo viajar fuera de China después de tres años de cierres y restricciones personales.
No obstante, en las semanas previas a la reapertura oficial, ya surgió la preocupación ante el flujo de viajeros infectados que abandonaban el país.
A finales de diciembre, Italia se convirtió en el primer país en ordenar la realización de pruebas de COVID-19 a los pasajeros procedentes de China. Las pruebas realizadas a los viajeros procedentes de Beijing y Shanghái que llegaban al aeropuerto de Malpensa revelaron que casi la mitad de los pasajeros estaban infectados.
Hallan un «punto de escape inmunitario» en Italia
Antes de la pandemia, la Dra. Yan Limeng era investigadora postdoctoral especializada en virología e inmunología en la Universidad de Hong Kong. Huyó a Estados Unidos en abril de 2020 tras cuestionar los orígenes del virus del COVID-19. En una entrevista exclusiva concedida el 20 de enero a The Epoch Times, Yan afirmó que los investigadores han hallado ligeros cambios —punto de escape inmunitario— en las subvariantes de ómicron transportadas por viajeros chinos a Italia.
«Una vez que el virus escapa a la inmunidad, causa más daños en el cuerpo humano», advirtió.
Dada la gravedad del brote, el resto del mundo siguió el ejemplo de Italia y tomó medidas para restringir la entrada de visitantes procedentes de China. La mayoría de los países citaron su preocupación por un aumento del COVID-19 en China, el riesgo potencial de que surjan variantes mutadas tras un brote y la reticencia del PCCh a compartir datos sobre el virus con otros países.
Estados Unidos
A partir del 5 de enero de 2023, Estados Unidos exigirá a todos los pasajeros de líneas aéreas que embarquen en vuelos con destino a Estados Unidos procedentes de China, Hong Kong o Macao que presenten una prueba de detección negativa por COVID-19, realizada en las 48 horas anteriores a la salida. La medida se aplica a todos los pasajeros mayores de dos años, independientemente de su nacionalidad o estado de vacunación. En lugar de un resultado negativo, los pasajeros que hayan dado positivo más de 10 días antes de la salida del vuelo podrán presentar una prueba de recuperación.
Canadá
Canadá ha anunciado que, a partir del 5 de enero, los viajeros de dos años o más que lleguen a Canadá procedentes de China, Hong Kong o Macao deberán presentar una prueba de un resultado negativo en la prueba antes de la salida del vuelo. La prueba debe realizarse en los dos días antes de la salida. Las medidas se aplican a los pasajeros independientemente de su nacionalidad o estado de vacunación.
REINO UNIDO
A partir del 5 de enero, los viajeros procedentes de China continental con destino al Reino Unido deben presentar una prueba de un resultado negativo en la prueba realizada dos días antes de la salida. No se permitirá abordar a los pasajeros que no acrediten un resultado negativo. Además, el 8 de enero, el Reino Unido inició pruebas aleatorias y voluntarias de detección del virus para los viajeros procedentes de China. El Ejecutivo de Salud y Seguridad del Reino Unido puso en marcha el nuevo sistema de pruebas en el aeropuerto de Heathrow para ayudar a identificar las variantes de COVID-19.
Europa
A la UE le costó encontrar un enfoque unificado para las llegadas procedentes de China. Sin embargo, los Estados miembros acordaron recomendar una serie de medidas para los viajeros procedentes o con destino a China, entre ellas la realización obligatoria de pruebas.
Bélgica, Alemania y Suecia han sido los últimos miembros de la UE en imponer restricciones de entrada a los turistas chinos, uniéndose a Francia, Italia y España en exigir a los pasajeros que muestren un resultado negativo en la prueba del virus antes de despegar.
A partir del 9 de enero, Alemania clasificó a China como «zona de variantes preocupantes en la que amenaza con surgir una variante especialmente preocupante». Los visitantes procedentes de China deberán presentar una prueba de antígeno o PCR. Los pasajeros serán sometidos a pruebas aleatorias a su llegada. Además, Alemania también analizará las aguas residuales de los aviones para detectar nuevas variantes del virus. El gobierno alemán desaconseja viajar a China a menos que sea necesario.
Bélgica ha anunciado que a los visitantes procedentes de China se les exigirá un resultado negativo en la prueba de COVID-19 para entrar en el país. El requisito se aplica a todos los visitantes mayores de 12 años procedentes de China, y la prueba debe realizarse en las 48 horas antes a la entrada. Al igual que Alemania, Bélgica está analizando las aguas residuales de los aviones para detectar variantes del virus. Las nuevas medidas estarán en vigor hasta el 31 de enero, según la agencia de noticias belga Belga.
El gobierno sueco comunicó el 5 de enero que los visitantes procedentes de China deberán demostrar que han dado negativo en la prueba del COVID antes de entrar en el país. El requisito es efectivo desde el 7 de enero hasta el 28 de enero. El requisito es aplicable a todos los viajeros, excepto diplomáticos, niños menores de 12 años y ciudadanos o residentes permanentes de Suecia u otros países de la UE/Espacio Económico Europeo.
El gobierno francés anunció que todas las personas mayores de 6 años deberán llevar mascarilla en los vuelos de China a territorio francés a partir del 1 de enero. A partir del 5 de enero, todos los pasajeros de 11 años o más procedentes de China deberán presentar una prueba de ácido nucleico o antígeno negativa en las 48 horas previas al despegue. Los turistas que lleguen también se someterán a las pruebas, según el sitio web del Ministerio del Interior francés. Francia también aconseja a sus ciudadanos que pospongan los viajes no esenciales a China.
Italia anunció el 28 de diciembre que exigiría pruebas obligatorias del virus a todos los visitantes procedentes de China. Italia fue el primer país occidental en imponer nuevos requisitos de entrada a los turistas chinos.
Tras afirmar inicialmente que no exigiría pruebas negativas, España dio marcha atrás e introdujo controles visuales y de temperatura el 31 de diciembre. El 2 de enero, el gobierno español anunció que exigiría a los visitantes procedentes de China una prueba de detección del virus negativa o una vacuna.
Oceanía
Australia anunció que, a partir del 5 de enero, los viajeros mayores de 12 años procedentes de China, Hong Kong o Macao deberán presentar un resultado negativo en una prueba de detección del virus realizada en las 48 horas anteriores a la fecha prevista de salida, o una prueba de recuperación de COVID-19. La estipulación incluye los vuelos indirectos a través de terceros países.
El gobierno neozelandés ha declarado que no impondrá ninguna restricción obligatoria a los visitantes chinos. La ministra de Sanidad neozelandesa, Ayesha Verrall, declaró el 4 de enero que «el riesgo para la salud pública de Nueva Zelanda es mínimo». Sin embargo, Nueva Zelanda pedirá a una muestra de visitantes que se sometan a pruebas voluntarias y compartan información con las autoridades.
Asia
Tras anunciar el 7 de enero que exigiría una prueba de vacunación para entrar en el país, Tailandia —un destino popular entre los turistas chinos— cambió rápidamente de rumbo y eliminó la norma, según un reporte de Reuters. El ministro de Sanidad tailandés citó las tasas mundiales de inmunización y la inconveniencia de comprobar la vacunación como razones para dar marcha atrás. Tailandia sigue exigiendo una prueba de seguro médico a los viajeros que se dirigen a países que exigen un resultado negativo en la prueba por COVID-19 para entrar.
Japón endureció aún más sus controles fronterizos el 12 de enero, exigiendo a los viajeros procedentes de China o Macao que presenten una prueba de detección del virus con resultado negativo realizada en las 72 horas anteriores a la salida. Además, todos los visitantes de China continental o Macao, así como los que hayan visitado China en un plazo de siete días, deben someterse a la prueba a su llegada a Japón.
El gobierno japonés sigue limitando los vuelos directos procedentes de China, permitiéndoles aterrizar únicamente en los aeropuertos de Narita, Haneda, Kansai y Chubu.
Según la información del aeropuerto surcoreano de Incheon (pdf), el gobierno de Corea del Sur exige a los pasajeros procedentes de China, Hong Kong y Macao que presenten una prueba PCR negativa realizada en las 48 horas siguientes o una prueba de antígenos no casera negativa realizada en las 24 horas anteriores a su entrada en Corea. Los pasajeros también deben introducir la información de cuarentena en el sistema Q-Code de Corea antes de abordar. Los pasajeros procedentes de China continental también deben someterse a la prueba PCR a su llegada. Del 2 al 31 de enero, Corea restringirá el número de visados de corta duración concedidos a los visitantes procedentes de China.
Según un informe del 29 de diciembre de Voice of America, Corea del Norte ha prohibido la entrada de ciudadanos chinos, decretando un periodo de cuarentena y observación de 30 días para todos los recién llegados de China, incluidos los ciudadanos norcoreanos. No está claro cuándo se aplicará esta medida ni cuánto durará.
En un anuncio (pdf) fechado el 29 de diciembre, las autoridades indias informaron que, a partir del 1 de enero, los viajeros mayores de 12 años procedentes de China, Hong Kong, Japón, Corea, Singapur y Tailandia deberán demostrar que han dado negativo en una prueba de COVID-19, realizada en las 72 horas previas al viaje a la India. Además, se realizarán pruebas aleatorias a la llegada, independientemente del origen del viaje.
Los Centros de Control de Enfermedades de Taiwán anunciaron el 3 de enero que, del 6 al 31 de enero, los pasajeros que lleguen directamente de China o en vuelos que transiten por Hong Kong o Macao deberán presentar un resultado negativo en la prueba por COVID-19 realizada en las 48 horas previas a la salida, o una prueba rápida de antígenos realizada en las 24 horas previas a la salida.
El departamento de inmigración de Malasia abrió carriles especiales de control para vigilar a los viajeros procedentes de China, según un artículo del diario malasio The Star. Tras el escáner térmico, se someterá a pruebas a las personas sospechosas de infección. El mes pasado, el ministro de Sanidad del país anunció que los viajeros que hubieran estado en China en los 14 días anteriores a su llegada a Malasia o presentaran síntomas de COVID-19 tendrían que someterse a una prueba rápida de antígenos. Malasia también está realizando pruebas en las aguas residuales de los vuelos procedentes de China.
Se disparan las búsquedas de viajes al extranjero
El volumen de búsquedas de viajes al extranjero y boletos de avión en las plataformas de viajes chinas aumentó drásticamente después de que el régimen chino anunciara que reabriría los viajes al extranjero, según un reporte de los medios de comunicación estatales chinos.
Los datos de Qunar, una plataforma de viajes china, mostraron que a los 15 minutos del anuncio, el número de búsquedas de boletos de avión internacionales se había multiplicado por siete, siendo Tailandia, Japón y Corea los destinos más populares.
Las búsquedas de destinos extranjeros populares en la plataforma de viajes china Ctrip se multiplicaron por diez en comparación con el año anterior, y las búsquedas de boletos de avión y hoteles en el extranjero alcanzaron su nivel más alto en tres años. Los 10 destinos principales fueron Macao, Hong Kong, Japón, Tailandia, Corea, Estados Unidos, Singapur, Malasia, Australia y Reino Unido. En general, las búsquedas en Ctrip de billetes de avión internacionales aumentaron un 850%, mientras que las de visados se multiplicaron por diez.
«Extremadamente irresponsable», dice virólogo
Lin Xiaoxu, exvirólogo del Walter Reed Army Institute of Research, habló con la edición en chino de The Epoch Times el 27 de diciembre. Lin afirmó que la comunidad internacional no tiene forma de saber cuántas variantes del virus del COVID-19 hay en China, debido a la falta de transparencia de este país.
«En tales circunstancias, es extremadamente irresponsable y malicioso que el [régimen] chino libere a personas de las zonas infectadas [a otros países]», afirmó Lin.
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