En una reciente elección especial del Congreso, los republicanos hicieron algo que no habían hecho en veintidós años: Cambiaron un escaño de demócrata a republicano en California. Aunque hubo circunstancias especiales involucradas, queda un asunto más amplio que podría llevar a los demócratas a perder el control de la Cámara de Representantes este noviembre.
Este es un año como ningún otro en la historia de Estados Unidos. Nunca antes se ha cerrado la economía. Nunca se han cerrado las iglesias ni la gente ha sido confinada a sus casas.
En un grado significativo, la respuesta política a COVID tristemente se ha sumado a nuestras divisiones en lo que yo llamo «La Era Dividida«. Desde el comienzo de la crisis, los demócratas en el poder y los medios de comunicación de la izquierda del centro a menudo se han opuesto y/o criticado las acciones del presidente Trump por razones partidistas.
Cuando el presidente sugirió que debería haber una respuesta de política nacional a COVID, los demócratas gritaron insultos y dijeron que los estados individuales deberían tener la mayor autoridad. El presidente Trump entonces adoptó rápidamente su posición y dejó que los gobernantes tomaran muchas decisiones.
Desde entonces, la política de cierre ha sido impulsada por los estados individuales. Como era de esperar, las decisiones políticas de los estados han recaído en las líneas de los estados rojos y azules. En general, los estados republicanos han presionado para abrir la economía y los estados demócratas, incluyendo California, han buscado extender el cierre.
Esa dinámica ha causado una considerable frustración para muchos estadounidenses, especialmente para los republicanos y los dueños de negocios en los estados azules. Como resultado, como he escrito antes, los demócratas se han calificado a sí mismos como el partido del cierre y los republicanos, junto con el presidente Trump, se han calificado a sí mismos como el partido de los hombres y mujeres trabajadores y los campeones del esfuerzo para reabrir la economía.
García gana
En ese contexto, se celebraron elecciones especiales en California en un distrito oscilante con muchas partes políticas en movimiento. Mientras el conteo continúa, el republicano Mike García derrotó a la demócrata Christy Smith por un 12 por ciento, un gran cambio del 19 por ciento en los resultados de 2018 cuando Katie Hill ganó el escaño por un 7 por ciento.
Hubo muchos factores que explican por qué el voto se inclinó decisivamente hacia la columna republicana.
Primero, el puesto quedó vacante por un escándalo personal que involucra a la excongresista Katie Hill. Los escándalos, por supuesto, suelen perjudicar al partido escandalizado y eso jugó un papel importante en el cambio del asiento CD25.
En segundo lugar, aunque el escaño se caracteriza ahora por ser un asiento de distrito cambiante, durante más de dos décadas el lugar estuvo ocupado por republicanos. Cuando Katie Hill ganó el puesto en 2018, junto con otros demócratas que hacían campaña en el sur de California por los escaños republicanos, prometió cierta independencia de Nancy Pelosi. Sin embargo, su historial de voto demostró lo contrario y eso no fue olvidado por muchos votantes.
En tercer lugar, las elecciones especiales, en general, representan buenas oportunidades para que el partido minoritario obtenga asientos. Cuando estuve en la dirección del partido en California, los republicanos ganaron dos elecciones especiales para cargos estatales. El partido minoritario suele estar más motivado que el mayoritario en las elecciones especiales. Además, la mayoría de las elecciones especiales tienen una participación menor que las elecciones generales y eso hace que los partidos y los votantes estén más motivados. Esa dinámica estuvo presente en la victoria de Mike García.
Cuarto, en este caso, los republicanos tenían un buen candidato y los demócratas no. Mike García es un veterano de la Marina que trabajó en el distrito sin descanso, incluyendo la derrota en las elecciones primarias del exrepublicano que había ocupado el escaño, Steve Knight. Por otro lado, no es un secreto que la demócrata, Christy Smith, tenía sus planes de convertirse en la superintendente de escuelas de California.
Quinto, a diferencia de muchos otros republicanos de California, Mike García habló con fuerza sobre los peligros de las políticas socialistas de los demócratas, pregonó su apoyo a la Segunda Enmienda y a las fuertes políticas fronterizas, y aceptó la ayuda del presidente Trump. En una elección que se volvió una participación básica, eso funcionó bien.
Sexto, también es cierto que los demócratas se vieron limitados en la recolección de votos (yendo de puerta en puerta para recoger los votos de los ausentes) debido al cierre de COVID. El no poder ir de puerta en puerta para recoger las boletas de ausentes probablemente redujo los votos de los demócratas esta vez. Por otro lado, los republicanos se unieron rápidamente después de que García venciera a Knight en las elecciones primarias y esa cooperación dio sus frutos.
Frustración por COVID
Finalmente, la frustración dentro de California también jugó un papel y eso puede hacer una diferencia similar en Pennsylvania, Michigan y Wisconsin este noviembre.
Normalmente en California, el entusiasmo de los republicanos es escaso porque su voto a menudo no es mucho en las elecciones estatales. Muchos republicanos han dejado el estado por estados rojos o estados con bajos impuestos. Mientras tanto, la afluencia de gente de fuera del país ha convertido a California en un estado más azul, si no es que en un estado unipartidario.
El cierre de COVID, incluyendo el cierre de las iglesias junto con las pequeñas empresas, sin embargo, ha provocado una pequeña revuelta en California que crece día a día. Los demócratas de California no ofrecen ningún respiro del cierre.
Los funcionarios y ciudadanos republicanos están luchando con uñas y dientes por el derecho a reabrir la economía. Esa motivación se está desbordando en el sentimiento público y en las mentes de los votantes independientes. Parte de eso motivó a los republicanos en la elección del CD25. García tendrá que aprovechar eso en su revancha de noviembre con Smith.
Ese mismo sentimiento puede ayudar a los republicanos a recuperar la Cámara en noviembre.
Al menos otros tres asientos en California (dos en el Condado de Orange y uno en el Valle Central) tienen mucho en común con el CD25. Los demócratas que dieron la vuelta a los asientos republicanos prometieron también un grado de independencia de Nancy Pelosi, promesas que no se han cumplido.
Junto con la frustración de los votantes por el cierre de COVID, la prometedora candidata del condado de Orange, Young Kim, en el CD39, tiene la oportunidad de desbancar a la demócrata que apenas venció a Kim en 2018, y la candidata por primera vez, la supervisora republicana Michelle Steel podría reclamar el CD48. Además, David Valadao tiene una mejor posibilidad de recuperar el escaño del Valle Central que perdió en 2018.
Con todo, la elección de 2020 será sobre la economía. Los republicanos luchan por reabrirla y los demócratas por mantenerla cerrada. Eso coloca a los republicanos en el lado correcto de la gente trabajadora y una buena oportunidad de tomar la Cámara este otoño.
Thomas Del Beccaro es un aclamado autor, orador, escritor de opinión de Fox News, Fox Business y Epoch Times y expresidente del Partido Republicano de California. Es el autor de las perspectivas históricas, «La era dividida» y «El nuevo paradigma conservador».
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