El Comité de Reglas de la Cámara se reunirá el sábado para aprobar cuatro proyectos de ley de asignaciones de presupuesto después de llegar a lo que parece ser un consenso reticente sobre la forma en que estos proyectos se debatirán el viernes de la próxima semana durante casi 5 horas.
Si se aprueban los cuatro proyectos de ley, la Cámara de Representantes, dirigida por los republicanos, solo tendrá que presentar otros ocho proyectos de ley de asignaciones anuales que constituyen el presupuesto federal, aprobar todos los 12, negociar con el Senado, de mayoría demócrata, para llegar a un plan de gastos y aprobar el presupuesto final antes de que comience el año fiscal el 1 de octubre, el próximo sábado.
Si no se aprueba el presupuesto nacional antes del 30 de septiembre, gran parte del gobierno federal quedará prácticamente desfinanciado y deberá cerrar a partir del 1 de octubre, a menos que la Cámara de Representantes y el Senado acuerden mantener temporalmente la financiación mediante una resolución continua (CR).
La semana pasada fracasó una propuesta de resolución continua para mantener el gobierno federal en funcionamiento hasta octubre mientras se elabora el presupuesto.
«No es nuestra intención celebrar ninguna votación esta noche ni hacer nada más. Nuestra intención sería venir en la mañana», dijo el presidente del Comité de Reglas de la Cámara, el representante Tom Cole (R-Okla.), indicando las modificaciones al panel de 13 miembros liderados por nueve republicanos, de que serían notificados más tarde cuando se convocará su audiencia del sábado.
Raro fallo en la votación del reglamento
Gran parte de la audiencia se centró en la propuesta de la Cámara de USD 1,5 billones Farm Bill, de USD 91,000 millones de presupuesto de Seguridad Nacional, y USD 52,500 millones plan de gastos del Departamento de Estado.
La Ley de Autorización de la Defensa Nacional (NDAA, por sus siglas en inglés), o presupuesto anual de defensa, de USD 886,300 millones, también estuvo en el orden del día, aunque el debate sobre el proyecto de ley de asignaciones de aprobación obligatoria no estaba relacionado con su contenido, sino con el proceso que los conservadores de la Cámara quieren que se implemente para revisar los proyectos de ley de gastos. La NDAA estaba prevista para ser votada el 20 de septiembre, pero fue devuelta al Comité de Normas de la Cámara al fracasar una votación para deliberar sobre la medida de gasto bajo la «suspensión de la regla».
La Cámara tiene dos formas de aprobar una legislación, incluidos los proyectos de ley de asignaciones: presentar los proyectos de ley directamente al pleno para una votación a favor o en contra o examinarlos primero en el Comité de Reglas de la Cámara.
Los proyectos de ley presentados directamente al pleno se aprueban “bajo la suspensión de la regla” y requieren una mayoría de dos tercios —291 de 435 votos— para ser aprobados. Los proyectos de ley que pasan por el Comité de Reglamento pueden adoptarse por mayoría simple de votos.
Debido a que es más fácil aprobar proyectos de ley con 218 votos que con 291, especialmente cuando estos son controversiales y el partido mayoritario tiene una estrecha ventaja, presentarlos primero a través del Comité de Reglas de la Cámara es como los conservadores quieren que llevar a cabo el procedimiento de avanzar con los proyectos de ley.
Después de que el Comité de Reglas debate y aprueba “la regla”, los proyectos de ley adoptados “bajo la regla” avanzan al pleno de la Cámara, donde los 12 proyectos de ley de asignaciones se debaten y votan individualmente, siendo necesaria solo una mayoría simple para su adopción.
El 20 de septiembre, cinco republicanos se unieron a los demócratas para votar en contra de la regla, bloqueando la introducción de la NDAA y manteniendo objeciones al nivel de gasto discrecional en el presupuesto general. Ellos exigieron recortes adicionales por valor de USD 1471 billones.
Esta es la tercera vez que la Cámara rechaza la deliberación de un proyecto de ley mediante la “suspensión de la regla” desde que McCarthy se convirtió en presidente en enero.
Desde 1995, la Cámara no ha logrado aprobar una regla en ocho ocasiones, todas ellas bajo el mandato de líderes republicanos. El representante Newt Gingrich (R-Ga.) perdió seis votos sobre las reglas durante su mandato de cuatro años. Los presidentes republicanos, John Boehner y Paul Ryan, y la presidenta demócrata, Nancy Pelosi, nunca perdieron una votación sobre las reglas durante sus mandatos.
Sin regla, sin presupuesto
El representante Matt Gaetz (R-Fla.) compareció ante el panel “principalmente para testificar a favor de esta regla. Yo creo que es bueno para la Cámara de Representantes y para el país considerar estas medidas de asignaciones por separado y hacerlo con enmiendas sólidas”.
En enero, el Sr. Gaetz dijo que la regla era un argumento principal en el acuerdo que permitió a McCarthy actuar como portavoz.
«Era una cuestión importante si la Cámara de Representantes continuaría gobernando mediante resoluciones generales y continuas, y varios de nosotros exigimos al presidente McCarthy concesiones de que no volveríamos a hacerlo», indicó el representante. “No votaríamos ni a favor ni en contra de todas estas agencias gubernamentales tan dispares para financiarlas o no”.
Los demócratas hacen “puntos muy válidos” al criticar a los republicanos por el ritmo polémicamente lento de las negociaciones presupuestarias, añadió el Sr. Gaetz.
“Nosotros somos dueños de ese fracaso y ahora tenemos que bajar la fiebre. Tenemos que dejar el hábito de gobernar de forma general y de resolución continua”, afirmó. “Este gobierno está a punto de incurrir en déficits anuales de USD 2 billones. Tenemos una deuda de USD 33 billones. Ambos partidos han contribuido sustancialmente a eso y creo que la razón por la que, independientemente de qué partido controle el lugar, siempre parecemos gravitar hacia estos proyectos de ley generales y resoluciones continuas es porque no tenemos el coraje de recortar el gasto”.
Con pocos avances en el presupuesto, McCarthy envió a los republicanos a casa la noche anterior para regresar la próxima semana.
El Sr. Gaetz se unió a los demócratas y otros republicanos para cuestionar la decisión de McCarthy considerando que se acaba el tiempo para adoptar un presupuesto antes del nuevo año fiscal.
«Es una mala señal que el presidente McCarthy, a las 3 en punto de un jueves, enviara funcionalmente a la gente a casa», dijo el representante, agradeciendo al Comité de Reglas por quedarse en Washington y hacer todo lo posible para que las medidas de asignaciones lleguen al pleno.
“Me alegra que ustedes estén aquí. Me alienta que mis colegas de toda la conferencia republicana estén aquí para trabajar en estas medidas”, declaró el Sr. Gaetz. “Creo que la regla que están a punto de votar y, con suerte, aprobar, nos proporciona la mejor plataforma para gobernar deliberativamente y reducir el gasto de una manera que sea coherente con nuestros valores y la realidad del gobierno dividido en el que vivimos actualmente».
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