Un comité asesor dijo el martes que las primeras vacunas COVID-19 deberían ser para los trabajadores de la salud y los residentes de los centros de atención a largo plazo.
El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización votó 13-1 en una reunión para decidir qué recomendaciones dar a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sobre cómo distribuir las primeras vacunas.
El comité está compuesto por expertos médicos y de salud pública que elaboran recomendaciones sobre el uso de las vacunas. COVID-19 es la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
Los miembros del panel dijeron que la distribución temprana indica que los trabajadores de la salud corren el riesgo de contraer la enfermedad debido a su trabajo en instalaciones que atienden a pacientes con COVID-19, y el hecho de que los adultos mayores son uno de los grupos con más probabilidades de sufrir casos graves de la enfermedad.
Hay aproximadamente 21 millones de trabajadores de la salud en Estados Unidos y alrededor de tres millones de personas que viven en instalaciones de asistencia permanente como residencias para adultos mayores, según datos federales. Este último grupo forma parte de los aproximadamente 53 millones de adultos mayores de 65 años de Estados Unidos.
Los funcionarios con la Operación Warp Speed, el esfuerzo del gobierno federal para acelerar el desarrollo de las vacunas COVID-19, estima que habrá aproximadamente 40 millones de dosis de la vacuna disponibles en diciembre. Debido a que cada persona está recibiendo dos dosis, eso deja a unos 20 millones de personas vacunadas para este mes.
Cada grupo de población, como los trabajadores de la salud, no serán vacunados en su totalidad antes de pasar a otros grupos, dijeron los miembros del panel.
Otros grupos que se están considerando para las primeras vacunas son los trabajadores de las denominadas industrias esenciales y las personas que corren un alto riesgo debido a graves afecciones de salud subyacentes.
Los objetivos señalados por el comité asesor el mes pasado incluyen la disminución de la muerte y las enfermedades graves tanto como sea posible, la preservación del funcionamiento de la sociedad y el aumento de las posibilidades de que todos disfruten de salud y bienestar. El comité tiene cuatro principios éticos que guían su proceso de toma de decisiones: maximizar los beneficios y minimizar los daños, mitigar las desigualdades en materia de salud, promover la justicia y fomentar la transparencia.
Los miembros del panel dijeron que el grupo de trabajadores de la salud tenía un alto nivel en los tres primeros principios. También destacaron la importancia de vacunar primero a ese grupo.
«Entre los funcionarios de salud pública estatales, hay un apoyo bastante fuerte para vacunar a los trabajadores de la salud», dijo al comité Marcus Plescia, director médico de la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales.
«Los trabajadores de la salud no solo están en contacto con muchas personas, sino que también están en contacto con personas muy vulnerables», agregó.
Los miembros del panel expresaron su preocupación por la reacción del público ante las vacunas si los adultos mayores que las reciben terminan muriendo, pero finalmente decidieron incluir al subconjunto de adultos mayores en la primera fase del despliegue de la vacuna.
Algunos miembros presionaron para que los trabajadores esenciales, como los bomberos, los maestros y los agricultores, fueran el siguiente grupo en recibir las vacunas, lo que significa que no las recibirán hasta el año próximo. Los otros grupos, los adultos con condiciones médicas de alto riesgo y los adultos de 65 años o más, fueron colocados después de eso en la lista de recomendaciones.
«Creo que el lanzamiento inicial de este programa de vacunación marcará la pauta. Y creo que si realmente nos tomamos en serio el valor de la equidad, tendremos que incorporarlo desde el principio en el programa de vacunación», dijo el Dr. Bell Beth, de la Universidad de Washington, durante la reunión.
«Estos trabajadores esenciales están ahí fuera poniéndose en peligro para permitir que el resto de nosotros nos distanciemos socialmente y proceden de poblaciones desfavorecidas, viven en comunidades desfavorecidas, y reconociendo que no todos ellos pueden querer ser vacunados en esta etapa, tenemos que darles la oportunidad desde el principio del proceso», añadió.
El panel no decidirá qué grupos seguirán a los residentes de los centros para adultos mayores y a los trabajadores de la salud hasta una futura reunión.
El vicepresidente Mike Pence dijo en una conferencia de prensa en Washington el mes pasado que preveía que los primeros estadounidenses en recibir las vacunas serían «los más vulnerables y los que están proporcionando atención médica al pueblo estadounidense». Pence encabeza el Grupo de Trabajo sobre el Coronavirus de la Casa Blanca.
El comité se reunió mientras la Administración de Alimentos y Medicamentos evalúa si aprueba el uso de emergencia de dos vacunas COVID-19, una de Moderna, con sede en Massachusetts, y la otra de Pfizer, con sede en Nueva York.
El Reino Unido aprobó el miércoles la vacuna de Pfizer.
El Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas, dijo a la WNBC el martes que las recomendaciones jugarían un papel importante sobre la decisión final de los CDC.
«Creo que la gente de Nueva York necesita darse cuenta de que aunque los CDC harán recomendaciones basadas en los consejos que recibieron del comité, la decisión final de cómo se distribuirá en los diversos lotes que lleguen, será de los funcionarios locales», dijo Fauci.
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