Un padre con siete hijos ideó un enfoque genial para limitar el tiempo frente a la pantalla después de notar signos preocupantes.
Richard Wadsworth, de 41 años, es un psiquiatra de formación que vive con su esposa, cinco hijas y dos hijos en Idado.
Cuando llegó la pandemia, el Sr. Wadsworth observó que el tiempo que sus hijos pasaban frente a la pantalla aumentaba a medida que sus estudios comenzaron a ser en línea.
«Estaban en las pantallas prácticamente todo el tiempo», dijo a The Epoch Times. «[Ellos] también comenzaron a recurrir a las pantallas para entretenerse».
Desde ver cortos de YouTube hasta jugar juegos en línea, las pantallas poco a poco comenzaron a impregnar todos los aspectos de sus vidas.
«Para mí, se parecía mucho a lo que veo con las adicciones», dijo Wadsworth, y agregó que, como psiquiatra, había visto un patrón similar al tratar con alcohólicos y drogadictos.
En su trabajo también vio a varios pacientes adolescentes que acudían deprimidos e irritados.
Curioso por saber la causa, el Sr. Wadsworth preguntaba a los padres de sus pacientes cómo pasaban sus días sus hijos y, a menudo, le decían que estaban en sus teléfonos, todo el día, todos los días.
Para algunos, cuando les quitaban sus teléfonos, amenazaban con violencia contra ellos mismos y contra otros.
«Tuve muchos niños que acabaron en el psiquiátrico», dijo. «Están actuando como si alguien les hubiera quitado la heroína o algo así. Y fue realmente aterrador verlo».
Al compartir un encuentro reciente con un paciente, describió que cuando le dijo que un adolescente promedio pasaba nueve horas al día frente a la pantalla, el paciente lo miró y dijo: «Hago más que eso todos los días. Cada vez que puedo en la escuela, levanto mi teléfono y veo algún tipo de video. Tan pronto como salgo de la escuela, eso es lo que hago. Entro a un videojuego o a una pantalla, y lo hago hasta la 1 o las 2 de la madrugada, y luego lo repito todos los días».
Al presenciar estos comportamientos extremos en sus pacientes, concluyó que las vidas de los jóvenes de hoy están muy lejos de los días de su infancia, cuando pasaba la mayor parte de su tiempo al aire libre.
Sus experiencias con pacientes adictos a la tecnología también le hicieron reflexionar sobre cuánto tiempo pasaban sus propios hijos frente a las pantallas. Esto lo llevó a conversar con ellos sobre los efectos negativos del mayor uso de dispositivos para la salud mental. Inicialmente, se encontró con cierta oposición por parte de sus hijos, que tienen entre 1 y 14 años.
«No querían parar», dijo Wadsworth. «Querían seguir mirando las pantallas, ya que disfrutaban de ellas».
Su hija, que intentaba alejarse de las pantallas, también se dio cuenta. Ella se acercó a él y le dijo: «Papá, necesito que me quites esta computadora, la rompas y la tires a la basura. Paso demasiado tiempo en estas pantallas y ya no hago nada. Cada vez que puedo, me encuentro intentando volver a la computadora y pasar tiempo viendo estos videos de TikTok o YouTube».
Reconociendo que era difícil eliminar las pantallas de sus vidas, se le ocurrió la idea de comenzar a restringir el uso de las pantallas durante ciertos períodos y lo llamó «ayuno de pantallas».
Tan solo un día después de implementar el ayuno, notó que sus hijos, —excepto los más pequeños— estaban leyendo libros. Era un espectáculo que no había visto antes.
Pronto, los ayunos frente a las pantallas evolucionaron hasta convertirse en una lista de actividades —como limpiar la casa, lavar la ropa, hacer ejercicio y jugar al aire libre— que los niños debían completar antes de usar una pantalla.
Cuando sus hijos se pusieron a trabajar y completaron su lista de tareas, el Sr. Wadsworth cerraba todas las pantallas de su oficina y las devolvía solo cuando los niños habían terminado las demás tareas.
Desde que implementó estas técnicas para reducir el tiempo frente a la pantalla, ha observado un impacto positivo en sus hijos.
«Estaban más tiempo fuera de casa, jugaban con sus amigos, hacían cosas al aire libre, construyendo un pequeño refugio en el patio trasero y leyendo con más frecuencia», dijo. «Fue una mejor semana y más feliz».
Animado por el impacto en sus hijos, compartió en línea un vídeo de su enfoque y desde entonces se ha vuelto viral. Resonó en muchos padres, quienes lo compartieron en la sección de comentarios.
Más allá de la pantalla rápida y la lista de verificación, los hijos del Sr. Wadsworth no poseen teléfonos inteligentes y, en cambio, tienen un teléfono que tiene funciones básicas como llamadas, mensajes de texto, mapas y más.
¿Su consejo para otros padres? No compre un smartphone a sus hijos hasta que cumplan 18 años.
«Es muy peligroso, en muchos niveles, que los niños más pequeños se vuelvan adictos si ya tienen un teléfono celular», dijo.
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