Era julio de 2010, y Aaron Negherbon acababa de enviar un paquete de abastecimiento de cumpleaños, que pesaba 45 libras. Estaba lleno con dentífricos, jabones y sobres de polvos de Gatorade, especialmente organizados para su amigo, quien era comandante de la compañía en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en un despliegue en Afganistán.
Poco después, su amigo le envió un correo electrónico agradeciéndole, pero le dijo que había entregado todos los artículos a los aproximadamente 150 hombres bajo su mando. Negherbon había asumido que tenían todos los suministros que necesitaban, pero su amigo le dijo que ese no era el caso.
Informó a Negherbon que necesitaban estetoscopios, gasas, lubricantes para armas y otros suministros esenciales para el combate.
«Fue bastante impactante. Fue realmente mi llamado para la acción, y así solo inicialmente, ayudarlo a él y a sus muchachos», dijo Negherbon.
Rápidamente se corrió la voz en Afganistán de que había un civil en los Estados Unidos que podía proporcionar provisiones muy necesarias, y las solicitudes comenzaron a llegar.
A medida que se acercaba el otoño y el invierno, las tropas pedían guantes más cálidos, chaquetas aislantes, medias más pesadas y artículos básicos de nutrición e higiene.
Negherbon había estado en el negocio de préstamos hipotecarios y administración de propiedades durante siete años, y estaba equilibrando tanto su trabajo como su proyecto de suministro militar. Su padre le había preguntado qué le importaba más. Negherbon renunció a su trabajo a principios de 2011, y fue entonces cuando su proyecto se convirtió en su organización sin fines de lucro, Troops Direct.
«Creí que era lo correcto», dijo Negherbon.
La operacion
Todo lo que hace Troops Direct se basa en solicitudes. Los miembros militares desplegados pueden contactar a la organización y decirles específicamente lo que necesitan. Luego, la organización examinará la solicitud y, en la mayoría de los casos, obtendrá y enviará los artículos dentro de las 48 horas. Los paquetes luego llegan a cualquier parte del planeta, entre 7 a 10 días más tarde
La operación está financiada por particulares y fundaciones y no acepta dinero de los contribuyentes. Además, aproximadamente solo el 1 por ciento de las donaciones se destinan a costos administrativos.
Negherbon y Troops Direct han enviado decenas de miles de paquetes de atención durante los últimos nueve años. Lo que es particularmente gratificante para Negherbon es cuando se entera de una unidad a la que envió suministros para completar con éxito una misión, y las vidas que se salvan como resultado de su operación.
En un caso, hubo un equipo de operaciones especiales que tuvo un fallo en el generador. Este generador era la única fuente de energía que tenía la unidad para iluminación, comunicaciones y electrónica. Intentaron contactar a su línea de suministro, pero hubo un pedido pendiente de 12 meses de las partes que necesitaban para reparar el generador.
Enviaron una solicitud a Troops Direct, y Negherbon y su equipo pudieron enviar las partes por duplicado a Afganistán en aproximadamente 14 días.
En otro caso, recibieron una solicitud de tinte para el cabello Just for Men. Normalmente, Troops Direct solo envía suministros esenciales para la nutrición, la higiene y el combate. Sin embargo, esta fue una solicitud única.
Las fuerzas especiales y los soldados de operaciones especiales a menudo se dejan crecer la barba para mezclarse con la población local en el Medio Oriente, y los soldados con barbas rubias y rojas recibían más disparos que los soldados con barbas negras y marrones. Debido a esto era la solicitud de tinte para el cabello.
En casa y en el extranjero
Negherbon también creó Cops Direct, que es una rama de Troops Direct, para ayudar a suministrar a la policía local suministros médicos de primera respuesta.
Cops Direct suministra a los departamentos de policía torniquetes, máscaras de RCP y otros suministros para traumas. A menudo, antes de que los paramédicos puedan llegar a la escena, la policía es la primera en prestar ayuda y necesita los suministros para hacerlo.
Uno de los artículos que envían se llama kit del oficial caído. El kit está hecho a medida para las necesidades del oficial de policía que lleva todos los días, para tratar a un oficial o civil herido.
Soldados y policías han reaccionado con gran aprecio y gratitud. A veces preguntan si hay una trampa, pero no la hay.
«Sabemos que hemos salvado vidas. Sabemos que hemos ayudado a cumplir misiones tanto a nivel policial como militar porque nos lo han dicho», dijo Negherbon.
Las personas pueden donar a Troops Direct en su sitio web.
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