Conocido en la antigua China como Yang Tao,[1] el kiwi se ganó un lugar en la cultura china no solo por su sabor, sino también por sus propiedades medicinales, que la ciencia ha confirmado en ámbitos como la salud del sistema digestivo y del metabolismo.[2]
Las variedades de kiwi cultivadas comercialmente se remontan a una estación misionera de China y de la Iglesia de Escocia en Yichang en 1878. El kiwi se denominaba «grosella china» antes del apelativo.[3,4]
Un emprendedor distribuidor de alimentos bautizó al kiwi en honor al ave autóctona de Nueva Zelanda, y su posterior cultivo se extendió por todo el mundo. En la actualidad, Francia, Italia, Grecia y Estados Unidos son algunos de los mayores productores de kiwi[5]. China sigue siendo el primer país de la lista[6]. El kiwi no solo es un alimento delicioso, sino que se utiliza para ablandar las carnes gracias al compuesto actinidina.[7]
El kiwi es único y sorprendente. Aunque es pequeño y tiene una superficie exterior de color marrón claro, el interior de la fruta es de color verde lima, está salpicado de pequeñas semillas negras y tiene un sabor similar al de la fresa o la piña.[8]
Beneficios del kiwi para la salud
El kiwi aporta 92.7 miligramos de vitamina C,[9] un nutriente que ayuda a reforzar el sistema inmunológico para evitar los resfriados y el escorbuto,[10] en cada porción de 100 gramos. Tiene 40.3 microgramos de vitamina K[11] —más conocida por su papel en la salud ósea y la función cardiovascular.[12]
Los kiwis contienen vitamina A (excelente para la piel, la salud respiratoria y la visión[13]), vitamina E (para reducir el riesgo de agregación plaquetaria[14]) y potasio para ayudar a equilibrar los electrolitos del cuerpo y controlar los niveles de presión arterial.[15,16]
El kiwi es uno de los pocos alimentos que contienen vitamina B6[17], que contribuye al sistema inmunológico. La vitamina B6 es especialmente importante para las madres embarazadas, ya que les ayuda a lo largo de la gestación[18] El folato del kiwi, por su parte, es más útil para el feto. Puede proteger contra los defectos del tubo neural y las enfermedades cardíacas congénitas.[19]
Encontrará 3 gramos de fibra dietética por cada porción de 100 gramos de kiwi. Se ha demostrado que la fibra dietética ayuda a mantener el buen funcionamiento del sistema digestivo, a la vez que reduce el riesgo de enfermedades como la diabetes, los accidentes cerebrovasculares y la hipertensión.[20] Por último, el poder antioxidante de los kiwis puede ayudar a neutralizar los radicales libres que pueden dañar las células.[21]
A pesar de estos beneficios, hay que asegurarse de consumir kiwis con moderación, ya que contienen fructosa, que puede ser perjudicial para la salud en cantidades excesivas. Dicho esto, el agua, la fibra y los fitonutrientes de la fruta hacen que un atracón de fructosa del kiwi sea algo totalmente diferente a obtener la misma cantidad de fructosa de una lata de refresco.
Estudios sobre el kiwi
Las investigaciones han demostrado que el kiwi tiene un notable efecto protector contra el asma y otras dificultades respiratorias, como las sibilancias. Un informe indicaba que los niños pequeños que comían de 6 a 7 raciones de kiwi y otros alimentos ricos en vitamina C a la semana presentaban un 29.3 por ciento menos de incidencia en las silibancias. Incluso los que comían estos alimentos solo una o dos veces por semana tenían menos síntomas, en estudios comparativos[23].
Tanto la variedad verde como la dorada del kiwi son ricas en polifenoles y se estudiaron para comparar su poder antioxidante. Los investigadores descubrieron que no solo los antioxidantes del kiwi eran más potentes que los de las naranjas y los pomelos, sino que la variedad de kiwi dorado tenía una mayor fuerza antioxidante. Los investigadores concluyeron que el consumo de kiwis puede ser útil para reducir el desarrollo de enfermedades causadas por el estrés oxidativo[24].
Otro pequeño estudio exploró los efectos del kiwi en pacientes con síndrome de intestino irritable. En el estudio participaron 54 pacientes y 16 individuos sanos que consumieron kiwis o placebos en un estudio de seis semanas. Los investigadores descubrieron que el tiempo de tránsito del colon disminuía significativamente en el grupo que consumía kiwis, y concluyeron que el consumo de kiwis mejoraba la función intestinal en los adultos diagnosticados de síndrome de intestino irritable.[25]
Datos curiosos del kiwi
Antes que el kiwi adquiriera su denominación, se consideraron otros nombres, como «meloncito».[27] Si los kiwis que compra están poco maduros, colóquelos en una bolsa de papel marrón de 4 a 6 días para que maduren. Mantenerlos en una bolsa de papel con una manzana o un plátano acelerará aún más el proceso de maduración.[28]
Resumen
Los kiwis se pueden considerar legítimamente una superfruta. Este potente fruto de color marrón con pulpa verde brillante contiene vitaminas A, K, E y B, potasio, folato y fibra. Los beneficios para la salud que aportan los kiwis se traducen en una protección contra las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, un posible alivio del asma y del síndrome del intestino irritable, y un apoyo a las madres embarazadas y a sus fetos.
El kiwi es una pequeña y dulce fruta que amplía la diversidad de su plato por su color, sabor y las ventajas que aporta a la salud.
El Dr. Joseph Mercola es el fundador de Mercola.com. Médico osteópata, autor de best-sellers y ganador de múltiples premios en el campo de la salud natural, su visión principal es cambiar el paradigma de la salud moderna proporcionando a la gente un recurso valioso para ayudarles a tomar el control de su salud. Este artículo fue publicado originalmente en Mercola.com
Referencias:
- 1 Handbook of Proteolytic Enzymes, 2013;2:1870-1884, Chapter 429 p.1
- 2 Eur J Nutr. 2018; 57(8): 2659–2676, Abstract
- 3 Eur J Nutr. 2018; 57(8): 2659–2676, History
- 4,5,27 TIME, February 9, 2017
- 6 Sensors (Basel). 2016 Jul; 16(7): 1012, Introduction
- 7 Journal of Food Biochemistry, 1988 Sep;12(3):147-158, Abstract
- 8 Bon Appetit, March 27, 2008
- 9,11,16,17,22 USDA FoodData Central, Kiwifruit, green, raw
- 10 Indian J Clin Biochem. 2013 Oct; 28(4): 314–328, Introduction
- 12 Open Heart. 2015; 2(1): e000300, Abstract
- 13 Community Eye Health. 2013; 26(84): 65, Introduction
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- 15 Physiol Plant. 2008 Aug;133(4):725-35, Abstract
- 18 National Institutes of Health, “Vitamin B6 — Nausea and Vomiting in Pregnancy”
- 19 Rev Obstet Gynecol. 2011 Summer; 4(2): 52–59, Additional Benefits of Folic Acid Supplementation
- 20 Nutr Rev. 2009 Apr;67(4):188-205, Abstract
- 21 Eur J Nutr. 2018; 57(8): 2659–2676, Antioxidants
- 23 Thorax. 2000 Apr;55(4):283-8, Abstract
- 24 Biol Pharm Bull. 2011;34(1):128-34, Abstract
- 25 Asia Pac J Clin Nutr. 2010;19(4):451-7
- 26 BBC Good Food, “Kiwifruit smoothie”
- 28 Spoon University, “4 genius ways to quickly ripen a kiwi”
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