El presidente saliente de Paraguay, Mario Abdo Benítez, afirmó el 24 de mayo que su nación está abierta al comercio con cualquier país, incluida China, pero que no cederá a las presiones de Beijing para cortar lazos con Taiwán.
En el Foro Económico de Qatar, celebrado en Doha, Benítez insinuó que China se había negado a hacer negocios con el país sudamericano debido a sus lazos diplomáticos con Taiwán.
«No estamos en contra de hacer negocios con nadie. Pero creemos que nuestras relaciones diplomáticas deben mantenerse firmemente con Taiwán», dijo el presidente.
«No es que Paraguay no quiera hacer negocios con nadie. Es la otra parte la que no quiere hacer negocios a menos que cambiemos nuestro estatus diplomático», añadió el mandatario paraguayo.
Benítez espera que el Mercosur —un bloque comercial sudamericano formado por Argentina, Paraguay, Uruguay y Brasil— permita a Paraguay ampliar su comercio con otras naciones, manteniendo al mismo tiempo sus relaciones con Taiwán.
«Si podemos utilizar el Mercosur para abrir nuestro mercado, no tenemos ningún tipo de problema en hacerlo».
Benítez afirmó que su sucesor electo, Santiago Peña, que asumirá el cargo a fines de agosto, se ha comprometido a seguir apoyando a Taiwán. Ambos pertenecen al Partido Colorado.
El comercio entre Paraguay y Taiwán aumentó un 500% durante sus cinco años de gobierno. De continuar así, Benítez dijo que esto podría dar a su partido «argumentos suficientes» para defender la alianza estratégica con Taiwán.
Peña se comprometió a «fortalecer los lazos históricos» con Taiwán tras ganar las elecciones en abril, afirmando que «buscaría trabajar en proyectos de cooperación mutuamente beneficiosos».
La líder taiwanesa, Tsai Ing-wen, felicitó a Peña y agradeció su «firme posición» para mantener las relaciones entre Paraguay y Taiwán.
En respuesta, Peña dijo que esperaba visitar Taiwán «lo antes posible» para mantener conversaciones con Tsai, según fuentes de la oficina de la líder taiwanesa.
Amenaza del PCCh
El Partido Comunista Chino (PCCh) reclama Taiwán como parte de su territorio, a pesar de que Taiwán es una nación soberana con un gobierno elegido democráticamente.
Solo 13 países, entre ellos Paraguay, mantienen relaciones diplomáticas formales con Taiwán. A la vez, Paraguay es el único país de Sudamérica que reconoce a Taiwán como país soberano.
En los últimos años, el PCCh ha convencido a algunos de los aliados de Taiwán, como Nicaragua, las Islas Salomón, Panamá y El Salvador, para que cambien la lealtad por la perspectiva de aumentar el comercio y las inversiones.
Honduras rompió sus lazos diplomáticos con Taiwán en marzo en favor de las relaciones con China, lo que, según el ministro de Asuntos Exteriores de Taiwán, Joseph Wu, se debió a que Honduras exigía a Taiwán una ayuda «irrazonable».
Tsai ha dicho que su gobierno no competirá con Beijing en una diplomacia del dólar «sin sentido».
«Estos últimos años, China ha utilizado persistentemente todos los medios para suprimir la participación internacional de Taiwán, intensificar su intimidación militar contra Taiwán y perturbar la paz y la estabilidad regionales», dijo la presidenta en Twitter, el 26 de marzo.
Comercio Paraguay-Taiwán
Según un estudio de 2021 publicado en Foreign Policy Analysis, Taiwán invirtió un promedio de 4 millones de dólares al año en Paraguay entre 2005 y 2014 y aportó un promedio de 14.8 millones de dólares en ayuda.
Los autores del estudio son Tom Long, profesor asociado de la Universidad de Warwick, y Francisco Urdinez, profesor asociado del Instituto de Ciencias Políticas.
«Paraguay no recibió nada de China en concepto de ayuda, inversión o financiación, mientras que los valores medios anuales regionales de los países con relaciones diplomáticas con China correspondieron al 1 % de su PIB, una diferencia sorprendente», afirma el estudio.
«Los beneficios económicos de Taiwán no compensan estas pérdidas. Taiwán es un socio comercial pequeño para Paraguay, en términos absolutos y en relación con China. En 2018, el comercio con Taiwán representó el 0.33 por ciento del comercio total de Paraguay», señala el estudio.
Con la contribución de Epoch Newsroom e información de Reuters
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