SANTA CRUZ, Bolivia. Con la electrificación de la planta Bahía Negra el 29 de diciembre, la Administración Nacional de Electricidad de Paraguay (ANDE) declaró que la nación ahora funciona con electricidad 100 por ciento renovable.
La transición de la central de Bahía Negra marcó un punto de inflexión crítico, ya que fue la última central térmica del país.
Paraguay ha estado trabajando para el uso exclusivo de la energía hidroeléctrica desde la década de 1970, lo que fue posible gracias a las represas de Itaipu, Yacreta y Acaray.
Para 2018, solo la represa de Itaipú producía el 90,8 por ciento de la electricidad del país.
La energía renovable se define como una fuente de energía que se repone de forma natural y constante. La energía eólica, solar e hidroeléctrica se encuentran entre las formas más utilizadas.
Durante una ceremonia en la planta de Bahía Negra, el presidente Abdo Benítez dijo que la transición fue “un hecho histórico sin precedentes”.
El 2 de enero, el titular de la ANDE Félix Sosa dijo: “Llegamos con generación eléctrica 100 por ciento limpia y renovable en todo el territorio nacional, cumplimos todas nuestras metas para el mejoramiento de la red de distribución eléctrica en 2021 y avanzamos con la implementación de tecnologías en el sistema comercial”.
Antes de su cambio a una red eléctrica renovable, Paraguay dependía en gran medida de las importaciones de diésel.
Paraguay se une a las filas de solo siete países en el mundo que generan la totalidad o la mayoría de su energía a partir de fuentes renovables. Otras naciones en la lista son Islandia, Noruega, Costa Rica, Austria, Brasil y Dinamarca.
Los experimentos para demostrar la viabilidad de las redes eléctricas totalmente renovables han aumentado en los últimos años en todo el mundo.
En 2017, China informó que la provincia de Qinghai funcionó completamente, durante varios días, con una combinación de energía eólica, solar e hidroeléctrica. Fue parte de la prueba de la corporación de energía estatal del país para demostrar la posibilidad de un sistema de energía basado en combustibles no fósiles.
Al año siguiente, Indonesia demostró tener suficiente energía almacenada en instalaciones hidroeléctricas para hacer posible una red de energía totalmente renovable.
Si bien estas conversiones ofrecen una fuente de energía amigable con el planeta con bajas emisiones de carbono, algunos expertos siguen siendo escépticos sobre la viabilidad a largo plazo de las energías renovables, particularmente frente al cambio climático.
Esto es particularmente relevante para Paraguay, que obtiene toda su energía hidroeléctrica del río Paraná, que forma parte de la gran cuenca del Río de la Plata que atraviesa Bolivia, Argentina, Brasil y Uruguay.
En 2021, Paraguay sufrió una sequía histórica que afectó en gran medida los niveles de agua en el río Paraná, interrumpiendo el tráfico marítimo y la industria pesquera local. La sequía también alimentó las tasas de inflación récord para la nación.
El analista Fernando Menéndez planteó la pregunta: “¿Entonces qué sucederá cuando el clima no coopere?”
En lo que respecta a las redes eléctricas, el ejecutivo de finanzas energéticas Harshit Chatur dice que es importante encontrar el equilibrio entre la utilización de energías renovables y combustibles fósiles, manteniendo bajos los costes y la contaminación, y garantizando al mismo tiempo una energía fiable.
Chatur no cree que la respuesta sea tan simple, especialmente dada la naturaleza impredecible de las energías renovables.
Menéndez señaló que Paraguay carece de muchas industrias pesadas, por lo que tiene sentido expandir sus capacidades hidroeléctricas. Sin embargo, también cuestiona si las tecnologías verdes ayudarán a los países subdesarrollados a avanzar económicamente.
“Parte de la sustentabilidad es tener un plan a largo plazo detrás”, dijo.
El gobernador del Alto Paraguay, José Domingo Adorno, destacó que este logro ayudará al desarrollo de las comunidades y dijo: “Es un día histórico para nosotros y fue un sueño anhelado por todos, tener energía limpia y renovable”.
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