Una familia estadounidense de cuatro miembros deseaba hacer realidad su sueño de vivir en Europa y, tras buscar entre miles de opciones, encontró el lugar perfecto: una casa de piedra de 200 años de antigüedad en los Alpes italianos con un potencial ilimitado. Tras seis meses de restauración, la familia quiere que el mundo sepa que es posible cambiar la narrativa.
Bradey y Heather Jobson, de Ohio, ambos de 34 años, son padres de sus hijas Alexa, de 9 años, y Chloe, de 7. Frustrados por el ritmo de vida en Estados Unidos, vendieron la mayoría de sus pertenencias en 2020 y se lanzaron a viajar por el mundo.
«Vendimos nuestra casa, vendimos nuestros carros, vendimos nuestros muebles y ropa, incluso algunos de los juguetes de las niñas, y donamos el resto», explica Bradey a The Epoch Times. «Cogimos ese fondo de dinero ahorrado, creo que unos 40,000 dólares, y empezamos a viajar por el mundo durante casi dos años. Durante ese tiempo, buscamos un nuevo lugar donde vivir».
Enamorarse de una construcción de piedra de 200 años
En sus viajes, la familia exploró Australia, Costa Rica, Indonesia, Filipinas y partes de Europa antes de enamorarse del norte de Italia y su cultura. Se estacionaron cerca del lago Como durante un mes para explorar el mercado inmobiliario. Para la familia, buscar casa en Italia fue «como encontrar una aguja en un pajar». Pero tras innumerables visitas, entraron en una propiedad de cuatro acres con una singular casa de piedra abandonada en Limbadia, en las estribaciones de los Alpes italianos, y en ese momento supieron que habían encontrado su hogar.
«Nos enamoramos de este edificio de piedra de 200 años», dice Bradey. «Aquí el clima es templado y muy agradable, pero tenemos montañas nevadas a lo lejos y muchas rutas de senderismo. Hay aeropuertos fantásticos que conectan con el resto del mundo, y también es fácil llegar en carro al resto de Europa».
Bradey compartió que muchas personas pensaron que la familia dejó los Estados Unidos por razones políticas, sin embargo, confirma que esa no fue la razón en absoluto.
«La razón principal por la que nos fuimos fue porque buscábamos una cultura con la que nos identificáramos más», dijo. «La cultura en Estados Unidos es excepcionalmente ajetreada y caótica, una cultura que prioriza el trabajo en primer lugar y las relaciones en segundo. En nuestros viajes, nos dimos cuenta enseguida de que la mayor parte del mundo vive al revés».
Bradey y Heather cerraron la compra de la casa de piedra en octubre del 2022, lo que les supuso un desembolso de 120,000 euros (unos 131,000 dólares estadounidenses). Después vino la renovación.
Bradey dijo: «La casa había estado abandonada durante mucho tiempo, así que no había electricidad, fontanería ni agua corriente. Los dos primeros meses no estuvimos exactamente construyendo, sino mojándonos los pies. Pasamos mucho tiempo adaptándonos a la nueva cultura, instalándonos y esperando los permisos».
En realidad, la casa de piedra estaba autorizada como granero.
«Tomamos este granero abandonado, lo desmantelamos y lo convertimos en la casa de nuestros sueños. Para ello, tenemos que cumplir ciertas normativas de la Unión Europea para que sea un «invernadero», así que es un proceso muy complicado para hacerlo bien, legalmente. Pero al final será una casa de energía cero», afirma Bradey.
Aunque Bradey cree que habría sido más fácil alquilar un apartamento cómodo y asequible con vistas a las montañas, la pareja estaba enamorada de la idea de dar vida a algo que estaba abandonado y tenía un significado histórico.
«Hay muchas de estas hermosas propiedades en Italia que merecen ser restauradas, brillar de nuevo y ser habitadas», dice Bradey. «Pero se necesita un trabajo increíble para devolverlas a un punto en el que la ley permita vivir en ellas».
Dar vida a una casa abandonada
Bradey y Heather empezaron su reconstrucción en el exterior derribando una vieja valla para cabras y utilizando la madera para construir una cocina exterior. Luego levantaron una alta valla de madera de castaño, utilizando madera de un molino local, para mantener a sus hijas a salvo de la caída de 26 pies en el valle de abajo.
«Utilizamos sobre todo los materiales que encontramos en la propiedad», explica Bradey, que vive con su familia en un apartamento alquilado. «Hicimos mucha jardinería, mucha construcción y arreglamos muros y escalones de piedra. Tenemos agua corriente y un hornillo, y construimos un retrete de compostaje, así que tenemos todo lo necesario para trabajar aquí a tiempo completo. No podemos dormir aquí».
Para el interior, Bradey y Heather tuvieron que empezar con el trabajo pesado, excavando hasta 30 pulgadas a través de arcilla sólida y partes de la montaña utilizando un martillo neumático para colocar tuberías y aislamiento bajo toda la planta baja de la propiedad, compitiendo con pequeñas rocas que pesan hasta aprox. 661 libras (300 kilos).
De momento, también plantaron un huerto y planean colocar suficientes paneles solares en el gran tejado de la casa orientada al sur para generar toda la electricidad que necesitarán, incluida la calefacción, el aire acondicionado y la recarga del coche, con lo que acabarán eliminando por completo las facturas de la luz.
Bradey cuenta que la casa venía con una burra llamada Stella, que vivió con ellos los primeros meses de la reforma. Pero como los burros necesitan otros animales de compañía y la familia no podía mantenerla, fue adoptada por un vecino.
Aunque toda la renovación es un reto, dijo Bradey: «Creo que esa es parte de la razón por la que lo estamos haciendo; siempre nos atrajo vivir fuera de nuestra zona de confort».
Prosperando
Dos miembros de la familia que aceptaron de buena forma salir fuera de su zona de confort son Alexa y Chloe, que participan en la renovación siempre que sea seguro hacerlo.
«Nos ayudaron a cavar un poco los cimientos y a construir la valla. Prácticamente todos los proyectos son una oportunidad no sólo de pasar tiempo juntos, sino también de enseñarles ética del trabajo y a construir cosas», explica Bradey. «Recogen palos y piedras y construyen los fuertes más increíbles. Siempre están construyendo ‘jardines de hadas’, como ellas los llaman, y su creatividad cobra vida».
Ésta es una de las razones por las que la pareja intentó adelantar lo más posible los plazos.
Bradey, que vivió en Ucrania entre los 9 y los 16 años, sabe lo que es emigrar y dudaba si trasladar a sus hijas, pero está orgulloso de su resistencia.
«Es algo muy doloroso y, sin embargo, lo hacen increíblemente bien», afirma. «Estoy seguro de que tiene que ver con los años y años de viaje y con el hecho de que este es el primer hogar que tienen en los últimos dos años. Lo están haciendo muy bien. Están aprendiendo el idioma, van a la escuela, están prosperando».
Para compartir su sueño con el mundo y generar ingresos para la renovación, Bradey, que tiene formación cinematográfica, comparte sus progresos en YouTube. Sus videoblogs familiares lo cuentan todo, desde la salida de Estados Unidos, pasando por sus primeros días en la casa de piedra, hasta la construcción de su cocina exterior.
Quiero que la gente sepa que se puede vivir la vida sin ataduras, que puede escribir su propia historia, que puede, como a mí me gusta llamarlo, «hacer ingeniería inversa» en la línea de meta», dice Bradey. «Hace 10 años nos sentamos a escribir cómo queríamos que fuera nuestra vida, y cada año cambia un poco. Trabajado muy duro para llegar hasta aquí. Pero es posible, no importa de dónde venga ni en qué posición económica esté».
La gente suele preguntar a Bradey si se arrepiente de la decisión de trasladar a su familia a Italia para perseguir su sueño. Él responde con un rotundo: «No».
«Cada vez que hago una pausa y salgo del trabajo y miro el paisaje, me inunda una paz inexplicable. vengo aquí y pienso: ‘¡Ah, por esto hago esto! Por esto me estoy rompiendo la espalda'», declaró a The Epoch Times. «Es difícil de explicar hasta que contempla las vistas y escucha las cabras a lo lejos y las campanas de la iglesia…vale totalmente la pena».
Bradey y Heather pretenden cumplir los requisitos legales para mudarse a su casa en diciembre, tras lo cual pasarán otros seis meses terminando la reforma. Su objetivo a largo plazo es «volver a dedicar» sus dos hectáreas de terreno a la agricultura.
«Pondremos un viñedo, incluso planeamos poner un invernadero automatizado y poder cultivar alimentos que normalmente no se cultivan en este clima, como aguacates», dice Bradey. «Son planes y sueños para un año futuro».
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