El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó el viernes una legislación apoyada por Paris Hilton, que exige una mayor supervisión y revisión en el uso de restricciones y aislamiento en los centros de tratamiento residencial, y establece una base de datos pública para informar sobre incidentes.
El proyecto de ley del Senado 1043 fue presentado por la senadora Shannon Grove (R-Bakersfield), una legisladora conservadora conocida en California por oponerse tanto al seguro de salud Medi-Cal para inmigrantes ilegales como a las vacunas obligatorias para escolares.
Hilton patrocinó y defendió esta legislación. Ha impulsado políticas de seguridad infantil durante años y ha compartido historias de sus experiencias traumáticas personales en centros de tratamiento residencial similares, aunque en otro estado.
En 2021, la personalidad de televisión y empresaria habló sobre su experiencia en Provo Canyon School, en Utah, donde afirma haber sido abusada mental y físicamente por el personal.
Hilton ha llevado su activismo más allá de California, llegando hasta el Capitolio, donde en junio testificó ante el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes sobre «Fortalecer el bienestar infantil y proteger a los niños de Estados Unidos».
Su labor ha impulsado cambios en políticas, iniciativas filantrópicas y el pódcast docuserie «Trapped in Treatment» (Atrapada en el Tratamiento).
Hilton, quien lanzó su primer álbum de estudio en casi dos décadas a principios de este mes, afirma que también fue maltratada en otras instalaciones para jóvenes.
“Desde los 16 hasta los 18 años, fui enviada a cuatro centros de tratamiento para adolescentes problemáticos, cada uno más horrible que el anterior”, dijo. “Lo que viví me perseguirá por el resto de mi vida”.
En abril, Grove recibió a Hilton en el Capitolio estatal para la Ley Bipartidista de Protección Juvenil. “Solo quiero ser la heroína que necesitaba cuando era una niña”, dijo Hilton.
La nueva ley exige que el Departamento de Servicios Sociales de California publique un panel público en su sitio web, así como notifique a los padres, padres adoptivos, tutores o representantes tribales de un niño sobre cada incidente en el que se utilice aislamiento o restricción.
“Como sobreviviente de la ‘Industria de Adolescentes con problemas’, estoy profundamente agradecida con el gobernador Newsom por firmar la Ley de Responsabilidad en el Tratamiento de Niños”, dijo Hilton en un comunicado. “Con su apoyo, California está dando un gran paso hacia la protección de los jóvenes vulnerables al hacer que estas instalaciones sean más transparentes. Esta ley traerá la supervisión tan necesaria, y me enorgullece haber colaborado con la senadora Shannon Grove y la legislatura para hacer de este cambio una realidad”.
Newsom también firmó una legislación en 2021 que prohíbe la práctica de enviar a jóvenes en cuidado temporal y adolescentes acusados de delitos a programas de tratamiento residencial en otros estados. La legislación también destinó $100 millones durante cinco años para nuevos programas en el estado para jóvenes vulnerables.
El SB 1043 no fue la única legislación presentada por Grove que Newsom firmó esta semana. También firmó el Proyecto de Ley del Senado 1414, que aumenta las penas para los compradores de sexo infantil.
La ley “aumenta la pena por solicitar o comprar a un niño para sexo de un delito menor a un delito grave, con la condición de que se debe demostrar que los adolescentes de 16 y 17 años son víctimas de trata de personas”, dijo Grove en un comunicado publicado en X. “Los criminales han estado muy por delante de nosotros en lo que respecta a la trata de niños para sexo; debemos tener un enfoque sólido para erradicar este brutal crimen y asegurar que ningún niño sea reducido a una mercancía”.
Newsom también firmó tres proyectos de ley relacionados: uno que requiere que los hospitales permitan a los pacientes de la sala de emergencias identificarse de manera confidencial como víctimas de trata de personas o violencia doméstica; otro que exige a las agencias de seguridad pública que creen pautas para interactuar con sobrevivientes de trata de personas; y un tercero que establece una nueva unidad de trata laboral en el Departamento de Justicia.
“La trata de personas es un crimen repugnante y despreciable que deja un dolor duradero en las víctimas y sobrevivientes. Estas nuevas leyes nos ayudarán a responsabilizar aún más a los depredadores y proporcionar a las víctimas el apoyo y la atención que necesitan”, escribió Newsom en un comunicado.
En 2023, los demócratas de la Asamblea en el comité de seguridad pública rechazaron inicialmente otro de los proyectos de ley de Grove, el Proyecto de Ley del Senado 14, que añadía la trata sexual de un menor a la lista de “delitos graves” bajo el código penal de California.
Newsom criticó públicamente la decisión de sus compañeros de partido por rechazar la legislación. Eventualmente, pasó la Asamblea en septiembre de ese año, y el gobernador firmó el proyecto de ley. Entró en vigor el 1 de enero, y el primer hombre fue condenado bajo la ley en abril.
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