Las mujeres con VIH ahora pueden amamantar a sus bebés siempre que tomen medicamentos que supriman eficazmente el virus que causa el SIDA, según una directriz actualizada publicada en un nuevo informe clínico. La directriz es un cambio de política de la Academia Americana de Pediatría (AAP), el principal grupo de pediatras del país.
El informe clínico invierte las recomendaciones de la década de 1980, que marcó el inicio de la epidemia del VIH, ya que los medicamentos pueden reducir el riesgo de transmisión del VIH a través de la leche materna. Anteriormente se pensaba que el riesgo de transmisión del VIH superaba los beneficios de la lactancia materna en los países de altos ingresos. Por el contrario, en los países de ingresos bajos y medios, las directrices sugerían que los beneficios superaban los riesgos.
La AAP todavía reconoce que la alimentación de reemplazo, como la fórmula o la leche humana donada, es la única opción para prevenir completamente la transmisión posnatal del VIH.
«Sin embargo, los profesionales de la salud pediátrica deben estar preparados para brindar asesoramiento sobre alimentación infantil y un enfoque de reducción de daños, centrado en la familia y culturalmente sensible, a las personas con VIH que reciben TAR (terapias antirretrovirales) con supresión viral sostenida y que desean amamantar», escribió la organización en su informe.
Las recomendaciones dependen de las terapias antirretrovirales
Si bien medicamentos como las terapias antirretrovirales maternas (TAR) y los antirretrovirales infantiles profilácticos (ARV) no eliminan el riesgo de transmisión, pueden reducirlo. En todo el mundo, alrededor del 30 por ciento de las transmisiones perinatales del VIH se producen como resultado de la lactancia materna, pero esos casos suelen ocurrir cuando la madre no está tomando medicamentos supresores del virus. El riesgo de infección es mayor durante las primeras cuatro a seis semanas de vida de un bebé, donde oscila entre el 5 y el 6 por ciento. El riesgo disminuye a menos del 1 por ciento cada mes durante la lactancia, escribió la AAP.
La organización señaló que las mujeres VIH positivas interesadas en amamantar después del embarazo deberían iniciar los tratamientos antirretrovirales antes o al principio del embarazo. El medicamento debe mantener la carga viral por debajo de 50 copias por mililitro, lo que indica una supresión viral sostenida.
Además de sugerir que estas mujeres que amamantan tomen ART, las directrices recomiendan que los bebés sean alimentados exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses. La AAP señaló que las investigaciones muestran que cambiar entre leche materna y fórmula puede alterar la integridad intestinal de un bebé, afectando su susceptibilidad a las infecciones. El informe también destacó que el destete abrupto se asocia con un mayor riesgo de transmisión del VIH, ya que la carga viral es mayor después de un destete brusco.
Los bebés amamantados deben ser examinados para detectar el VIH en diferentes intervalos durante los primeros seis meses y hasta seis meses después del destete, escribió la AAP.
Profesionales de la salud y agencias federales alineados
La nueva política llega poco más de un año después de que los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. también revocaran recomendaciones de décadas de antigüedad contra la lactancia materna por parte de mujeres con VIH.
Los NIH declararon en su actualización de enero de 2023 que se puede permitir la lactancia materna a mujeres con VIH siempre que estén tomando TAR y tengan cargas virales sostenidas e indetectables durante el embarazo y el período posparto.
Además, los NIH señalan que es «inapropiado recurrir a los Servicios de Protección Infantil (SPI) o servicios similares en respuesta a las opciones de alimentación infantil» de las mujeres con VIH.
La lactancia materna proporciona amplios beneficios tanto para la madre como para el niño, incluidos el vínculo afectivo, la nutrición y el apoyo inmunológico. Limitar la capacidad de una mujer para amamantar puede aumentar aún más los riesgos para la salud que una mujer con VIH ya puede tener, incluidos obesidad, diabetes y cánceres reproductivos.
«Por estas razones, la Academia Americana de Pediatría (AAP) apoya la lactancia materna, junto con alimentos complementarios apropiados introducidos aproximadamente a los 6 meses, durante el tiempo que se desee durante 2 años o más», escribió la organización en el informe.
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