El exvicepresidente Mike Pence reveló que felicitó al presidente electo Donald Trump por su victoria electoral durante el funeral del expresidente Jimmy Carter el 9 de enero, cuando los dos excolaboradores intercambiaron cortesías y estrecharon las manos.
«Me saludó cuando llegó por el pasillo. Me levanté y le tendí la mano. Me la estrechó. Le dije: ‘Felicitaciones, señor presidente’, y él respondió: ‘Gracias, Mike'», contó Pence a Christianity Today en una entrevista el 10 de enero.
El funeral en Washington, D.C., marcó el primer encuentro entre Trump y Pence desde que su administración terminó en enero de 2021. Trump se sentó junto al expresidente Barack Obama, mientras que Pence y su esposa se ubicaron con los otros exvicepresidentes en la fila posterior.
Pence expresó a Christianity Today su satisfacción por la oportunidad de intercambiar palabras con Trump. Según los comentarios que dice haber recibido, el apretón de manos representó un paso hacia la reconciliación después de los desafíos de sus últimos días en el cargo.
«Me siento verdaderamente bendecido por los numerosos comentarios que he recibido de personas de todo el país que vieron nuestro apretón de manos y, en ese gesto, encontraron esperanza de que podríamos estar superando aquellos días difíciles», comentó Pence. «Esa es ciertamente mi esperanza».
La relación entre Trump y Pence se deterioró después de que este último se negara a interrumpir la certificación de la victoria del entonces presidente electo Joe Biden en 2020 el 6 de enero de 2021, a pesar de la presión de Trump y los manifestantes.
En una entrevista con CBS en agosto de 2023, Pence afirmó que Trump le pidió pasar por encima de la Constitución al solicitarle que no certifique las elecciones de 2020.
«Sé en lo más profundo de mi corazón que el 6 de enero cumplí con mi deber. Mantuve mi juramento a la Constitución de los Estados Unidos», declaró Pence a CBS en la entrevista. «El presidente Trump se equivocó. Se equivocó entonces y se equivoca ahora. No tenía derecho a anular las elecciones».
Casi simultáneamente, el abogado de Trump, John Lauro, explicó que Trump quería que Pence pausara la certificación para permitir que el proceso legal resuelva la disputa sobre la elección, la cual Trump sostiene hasta hoy que ganó y que le arrebataron mediante fraude.
Trump y varios de sus abogados argumentaron que Pence tenía la autoridad para rechazar votos electorales de estados donde existían denuncias de fraude electoral generalizado, según la 12ª Enmienda y la Ley de Recuento Electoral de 1887.
«En mi opinión, Mike Pence tenía el derecho absoluto de devolver los votos a las Legislaturas», afirmó Trump en una entrevista con Tucker Carlson en agosto de 2023. Trump sostuvo que cualquier otra interpretación del poder del vicepresidente lo reduciría a ser poco más que una «cinta transportadora humana», y añadió que, desde su perspectiva, Pence recibió «muy malos consejos» de los abogados sobre su papel en el proceso de certificación.
Durante la entrevista, Trump le expresó a Carlson que estaba «muy decepcionado» con Pence y que hacía mucho tiempo que no hablaba con él.
Las diferencias entre ambos se intensificaron cuando Pence se presentó como candidato contra Trump en las primarias republicanas de 2024.
«Pence, un hombre que estaba a punto de ser destituido como gobernador de Indiana hasta que yo llegué y lo nombré vicepresidente, se pasó al Lado Oscuro», escribió Trump en una publicación del 5 de agosto de 2023 en Truth Social. «Nunca le dije a un Pence recién envalentonado (¡no basado en su 2 por ciento en las encuestas!) que me pusiera por encima de la Constitución, ni que Mike era ‘demasiado honesto’. Está delirando, y ahora quiere demostrar que es un tipo duro».
Finalmente, Pence se retiró de la carrera presidencial sin respaldar a Trump.
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