El vicepresidente Mike Pence, quien encabeza la fuerza de trabajo de respuesta al coronavirus de la nación, dijo a los periodistas el sábado que el plan de ayuda de emergencia, respaldado por el presidente Donald Trump y aprobado por la Cámara el sábado, protegerá durante el brote a los trabajadores estadounidenses más vulnerables.
«No debe preocuparse si es un asalariado por hora en Estados Unidos», Pence dijo en una conferencia de prensa el 14 de marzo. “No debes preocuparte por quedarte en casa. Si estás enfermo, quédate en casa. No te perderás un cheque de pago».
Pence dijo que el proyecto de ley, llamado «Ley de respuesta al coronavirus primero las familias» (pdf), contiene una serie de medidas para proteger a los estadounidenses de las consecuencias económicas de la pandemia.
«Esto también proporciona financiación y flexibilidad para garantizar que las personas mayores, las mujeres, los niños y las familias de bajos ingresos tengan acceso a asistencia nutricional de emergencia, e incentiva a los estados a facilitar el acceso a los beneficios de empleo», dijo Pence.
El proyecto de ley, que se aprobó en la Cámara por una votación de 363 a 40, el sábado en la mañana, incluye una serie de iniciativas para ayudar en los esfuerzos de respuesta, incluyendo pruebas gratuitas de coronavirus para todos los estadounidenses, programas mejorados de asistencia alimentaria para los necesitados y fondos adicionales para los estados que experimenten un aumento del 10 por ciento en las tasas de desempleo.
El presidente Donald Trump dijo en una rueda de prensa, ofrecida el 14 de marzo, que el proyecto de ley fue el resultado de un proceso «muy, muy bipartidista», y agregó que el «nuevo paquete legislativo […] brindará un fuerte apoyo a las familias y comunidades estadounidenses para hacer frente al coronavirus».
El proyecto de ley ahora se dirige al Senado, donde podría ser votado el lunes.
Protección para los trabajadores estadounidenses
El proyecto de ley permite el reembolso económico a las pequeñas empresas, definidas en la legislación como aquellas con 500 empleados o menos, que proporcionen 14 días de licencia de emergencia a los trabajadores afectados por COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus.
Después de las dos semanas de licencia pagada, los empleados que califiquen continuarán recibiendo un beneficio de sus empleadores, que será no menos de dos tercios de su salario habitual por el resto de la licencia de 12 semanas.
El permiso pagado se aplica a los trabajadores diagnosticados con el coronavirus, a aquellos que cuidan a un miembro de la familia con la enfermedad, o a aquellos que cuidan a un niño u otro dependiente debido al cierre de una escuela o centro de atención.
En una entrevista realizada el viernes, el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, dijo que el proyecto de ley busca ayudar a las empresas más pequeñas y vulnerables, y que se esperaría que las empresas más grandes paguen la factura de sus empleados con licencia por enfermedad.
«Obviamente, esperamos que las grandes corporaciones asuman estos costos», dijo Mnuchin a Fox News, señalando que las dos semanas de licencia pagada de emergencia serían «solo para compañías que son de 500 personas o más pequeñas».
El proyecto de ley de 110 páginas es producto de extensas negociaciones entre la presidente de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y Mnuchin, la persona clave del presidente sobre el tema.
En general, Mnuchin presionó por recortes de impuestos, mientras que Pelosi presionó para expandir los gastos.
«Tenemos un acuerdo que refleja lo que el presidente habló en su discurso la otra noche», dijo Mnuchin a Fox News. «Está muy concentrado en asegurarse de que podamos lidiar con el coronavirus, que las personas que tienen que estar en cuarentena en su hogar, que los estadounidenses que trabajan duro no pierdan su compensación porque tienen que estar en cuarentena en su hogar».
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