El vicepresidente Mike Pence anunció el jueves que una funcionaria de salud global y experta líder en VIH/SIDA, Deborah Birx, ha sido nombrada para servir como coordinadora de la Casa Blanca para combatir la propagación del mortal nuevo coronavirus.
«Dr. Birx se desempeña como líder del gobierno de los EE.UU. para combatir el VIH/SIDA en todo el mundo y continuará supervisando este trabajo crítico a través de su hábil diputada Angeli Achrekar, al tiempo que aporta su experiencia y coordinación entre agencias que trajeron un progreso innovador a la pandemia mundial de VIH/SIDA a la respuesta de coronavirus en la Casa Blanca”, dijo Pence en un comunicado el jueves.
Birx es actualmente la Coordinadora Global del SIDA de los Estados Unidos y Representante Especial de los Estados Unidos para la Diplomacia Global en Salud, funciones que ha desempeñado desde 2014.
Antes de 2014, Birx había coordinado previamente entre el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea en sus esfuerzos contra el VIH/SIDA. También dirigió la División de VIH/SIDA Global y el Centro para la Salud Global de los CDC en su implementación global del Plan de Emergencia del Presidente para el programa de Alivio del SIDA.
En su nuevo cargo como Coordinadora de Respuesta al Coronavirus de la Casa Blanca, Birx será detallada en la oficina de Pence e informará directamente a él. También se unirá a la Fuerza de Tarea de Coronavirus dirigida por el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, dijo la Casa Blanca. El grupo de trabajo está siendo coordinado a través del Consejo de Seguridad Nacional y Birx contará con el apoyo del personal de NSC.
Birx tiene tres décadas de experiencia en salud pública centrada en la inmunología del VIH/SIDA, la investigación de vacunas y la salud global.
«Ella ha desarrollado y patentado vacunas, incluida la de liderar uno de los ensayos de vacuna contra el VIH más influyentes de la historia», anunció Pence. «Tres administraciones diferentes en ambos partidos políticos han confiado en su conocimiento y juicio».
“Ha trabajado desde el banco de investigación hasta la clínica, pero entiende que el enfoque principal siempre debe ser llegar a las personas más necesitadas. Ella llevará su capacidad de coordinación de enfermedades infecciosas, inmunológicas, de investigación de vacunas y de coordinación interinstitucional a este puesto”, agregó.
Junto con el nombramiento de Birx, Pence y Azar anunciaron la incorporación de más funcionarios al grupo de trabajo sobre coronavirus del presidente: el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, el cirujano general estadounidense Dr. Jerome Adams, y Larry Kudlow, director del Consejo Económico Nacional.
La noticia llega un día después de que Trump pidió a Pence que liderara el grupo de trabajo de coronavirus en la coordinación de una respuesta de «todo el gobierno», con agencias de salud que informan directamente a Pence.
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) February 27, 2020
«Voy a poner a nuestro Vicepresidente Mike Pence a cargo, y Mike trabajará con los profesionales, los médicos y todos los demás que trabajan», dijo Trump, y agregó que Pence le informará.
Tras el anuncio de Trump, Azar aclaró el jueves que sigue siendo el presidente del grupo de trabajo sobre coronavirus.
«Seguiré siendo el presidente del grupo de trabajo interinstitucional», dijo Azar . «Lo que hará el vicepresidente es en realidad una función muy similar a la que el jefe de gabinete interino Mick Mulvaney ha estado haciendo muy hábilmente por mí, es decir, estoy en comunicación constante con él, y él es capaz de eliminar barreras, obtener alineación entre los departamentos y agencias del gabinete y, francamente, se ocupan y coordinan áreas que están fuera de la experiencia en atención médica: preguntas económicas más amplias, problemas comerciales, etc».
«La participación del vicepresidente en el liderazgo en todo el gobierno trae el peso de la oficina del vicepresidente a esa tarea», agregó Azar.
Hablando en la Conferencia Anual de Acción Política Conservadora (CPAC) el jueves, Pence dijo que el riesgo para el público estadounidense «sigue siendo bajo» pero que la administración está «lista para cualquier cosa» y que el clima actual «no es el momento para el partidismo». »
«Ayer, el presidente Trump me ordenó liderar un enfoque de todo el gobierno para abordar el coronavirus en el país», dijo Pence. «Y les prometo que continuaremos aportando todos los recursos del gobierno federal para proteger al pueblo estadounidense».
Pence tiene experiencia previa en el tratamiento de un brote viral. Era el gobernador de Indiana cuando se confirmó en el estado el primer caso doméstico del Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (MERS).
El 31 de enero, Trump declaró una emergencia de salud pública en los Estados Unidos debido al brote en China, justo un día después de que la Organización Mundial de la Salud decidiera declarar el brote de COVID-19 como una emergencia de salud pública de preocupación internacional. La administración Trump también suspendió los viajes desde China a los Estados Unidos.
Ha habido 60 casos confirmados del virus en los Estados Unidos, 42 de los cuales se originaron en pasajeros del crucero Diamond Princess que fue puesto en cuarentena en Yokohama, Japón, a principios de este mes. Tres casos de coronavirus fueron en aquellos que fueron evacuados de Wuhan a los Estados Unidos. Los 15 casos restantes se detectaron en seis estados: Arizona, California, Illinois, Massachusetts, Washington y Wisconsin, y el décimo quinto caso en el norte de California posiblemente fue el primer caso de transmisión de persona a persona desde una fuente desconocida, según los Centros para el Control de Enfermedades de EE.UU.
Ivan Pentchoukov y Bowen Xiao contribuyeron a este informe.
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