Un informe anual del inspector general del Pentágono ha expuesto investigaciones sobre acusaciones de extremismo y otras actividades prohibidas entre el personal militar estadounidense, con 78 miembros del servicio investigados por «abogar» por el derrocamiento del gobierno estadounidense.
El informe, publicado el jueves por la Oficina del Inspector General del Departamento de Defensa (DOD), reveló un total de 275 casos que involucraban a miembros del servicio sospechosos de defender o apoyar actividades extremistas y otras actividades prohibidas en el año fiscal 2023.
Al tiempo que abordaba preocupaciones relacionadas con la diversidad, la inclusión y el acoso sexual, el informe destacaba específicamente casos de personal militar que presuntamente «abogaba por, participaba en o apoyaba el derrocamiento del gobierno de Estados Unidos o trataba de alterar la forma del gobierno por medios inconstitucionales u otros medios ilícitos».
La definición detallada del Departamento de Defensa para 2021 de «actividades extremistas» puede incluir «dar me gusta, compartir y retuitear» una publicación en Internet, definición que el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, ha compartido.
De acuerdo con estas políticas, se informaron acusaciones de extremismo en todas las ramas militares: 130 en el Ejército, 33 en la Fuerza Aérea (incluida la Fuerza Espacial) y 20 en la Armada y la Infantería de Marina combinadas. Además, el informe señaló 58 presuntos casos de actividad de bandas criminales en todas las ramas militares.
La lista de acusaciones relacionadas con el extremismo abarca una variedad de actividades que implican defender o utilizar fuerza ilegal, violencia u otros medios ilegales para privar a las personas de sus derechos según la Constitución de Estados Unidos o las leyes de Estados Unidos. También incluye defender o participar en fuerzas ilegales o violencia para lograr objetivos políticos, religiosos, discriminatorios o ideológicos.
Además, las acusaciones implican defender, participar o apoyar el terrorismo dentro de Estados Unidos o en el extranjero, defender o apoyar el derrocamiento del gobierno de Estados Unidos o intentar alterar la forma del gobierno a través de medios inconstitucionales u otros medios ilegales.
Además, la lista se extiende a defender o alentar al personal militar, civil o contratista dentro del Departamento de Defensa o la Guardia Costera de EE.UU. a violar las leyes de EE.UU. o desobedecer órdenes o regulaciones legales con la intención de interrumpir las actividades militares o emprender personalmente dichas acciones. Por último, las acusaciones incluyen la promoción de una discriminación ilegal generalizada por motivos de raza, color, origen nacional, religión, sexo (incluido el embarazo), identidad de género u orientación sexual.
Del total de 275 acusaciones combinadas de extremismo y actividades prohibidas investigadas, los investigadores determinaron que 68 no estaban fundamentadas o fueron absueltas de irregularidades. El informe no indica qué acusaciones fueron desestimadas.
El informe también señaló que 136 denuncias fueron remitidas a autoridades militares o civiles, 20 al inspector general y 119 a una organización o funcionario militar o del Departamento de Defensa.
En el momento de redactar el informe, 50 de las 69 denuncias confirmadas se habían resuelto mediante medidas administrativas. Esto incluía 19 casos que resultaron en baja involuntaria, tres con «asesoramiento», 17 a través de castigos no judiciales, y 2 procediendo a un consejo de guerra.
Según el informe, todavía se están investigando 136 denuncias, la mayoría de ellas en el Ejército.
Cuando se revelaron las políticas por primera vez, Kirby, portavoz del Pentágono, dijo que en algunos casos los comandantes militares determinarían si acciones específicas califican como actos deliberados de actividades extremistas o no.
El ejército tiene actualmente «dificultades para validar» la precisión de los datos
Sin embargo, el informe señala que los departamentos militares actualmente tienen «dificultades para validar la exactitud de los datos reportados».
Esto se debe a que los procesos estandarizados, aunque aprobados, aún no se han implementado, según el informe. Esto significa que el DOD «tendrá un seguimiento inconsistente a » los miembros del servicio que supuestamente participan en actividades prohibidas, así como «problemas para identificar, recopilar y reportar datos de múltiples sistemas descentralizados».
El informe reveló, además, deficiencias en la selección de posibles reclutas antes del alistamiento. Algunos reclutadores no completaron todos los pasos de selección, lo que podría provocar descuidos en la identificación de solicitantes con asociaciones de pandillas extremistas o criminales.
La auditoría del inspector general descubrió que un servicio militar introdujo datos que indicaban que los solicitantes habían revelado asociaciones extremistas o con bandas, «a pesar de que los solicitantes no habían hecho tales revelaciones».
Bajo la administración del presidente Joe Biden, el Departamento de Defensa se ha centrado en el extremismo. En febrero de 2021, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, ordenó una parada militar sin precedentes «para comprender mejor el alcance del problema de la actividad extremista dentro de las filas» tras los acontecimientos del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos. Entre los manifestantes y quienes irrumpieron en el edificio del Capitolio se encontraban veteranos y soldados en servicio activo.
En ese momento, se expresaron preocupaciones sobre si la medida era una estratagema para erradicar a los conservadores de las filas.
Posteriormente, el 9 de abril de 2021, emitió un memorando en el que anunciaba medidas inmediatas para contrarrestar la actividad extremista en el ejército. Esta medida también estableció el Grupo de Trabajo de Lucha contra las Actividades Extremistas, al que se encomendó supervisar la aplicación de la revisión y actualización de la definición de actividades prohibidas. La política revisada entró en vigor el 20 de diciembre de 2021.
Los veteranos y miembros del servicio militar estadounidense han aparecido en los titulares en los últimos años por incidentes de violencia.
En mayo de 2020, Larry Raynold Williams, aviador estadounidense de Utah, fue investigado por la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo del FBI y luego condenado por usar fuego y explosivos para destruir una patrulla del Departamento de Policía de Salt Lake City durante un motín tras la muerte de George Floyd.
Ese mismo mes, Steven Carrillo, también aviador estadounidense, fue condenado por matar a un oficial de seguridad federal en Oakland y por matar a un ayudante del sheriff del condado de Santa Cruz en un ataque separado una semana después.
En febrero, Brandon Russell, un exmiembro de la Guardia Nacional que, según los fiscales, era un «nacionalsocialista», fue acusado de presuntamente planear ataques a la red eléctrica de Baltimore, Maryland.
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