Los soldados norcoreanos se han unido en combate a las fuerzas rusas en Kursk, y el Pentágono indica que algunos han muerto o sufrido heridas.
«Tenemos indicios de que han sufrido bajas, tanto muertos como heridos», declaró a la prensa el 16 de diciembre el portavoz del Pentágono, general de división Pat Ryder.
Las fuerzas ucranianas invadieron partes de la región occidental rusa de Kursk este verano en una ofensiva transfronteriza. Desde entonces, las fuerzas terrestres rusas, apoyadas por la aviación y la artillería, han logrado recuperar la mayor parte del territorio perdido, aunque no todo.
Ryder dijo que no tenía detalles sobre el número de bajas norcoreanas.
Soldados norcoreanos
La agencia de espionaje militar ucraniana HUR dijo el lunes que las unidades norcoreanas que luchan por Rusia sufrieron pérdidas de al menos 30 soldados muertos o heridos en torno a varias aldeas del frente en la región rusa de Kursk durante el fin de semana.
«Debido a las pérdidas, los grupos de asalto están siendo repuestos con nuevo personal, en particular de la 94ª brigada separada del ejército norcoreano, para continuar las operaciones de combate activas en la región de Kursk», escribió la agencia ucraniana.
The Epoch Times no ha podido verificar de forma independiente las cifras.
«Rusia no solo está involucrando a soldados norcoreanos en los asaltos contra las posiciones ucranianas, sino que también está tratando de ocultar las pérdidas de estos individuos», escribió el presidente ucraniano Volodímir Zelenski en X el 16 de diciembre.
«Y ahora, tras las batallas con nuestros soldados, los rusos incluso intentan… quemar literalmente las caras de los soldados norcoreanos muertos. Esta es una demostración del desprecio que ahora prevalece en Rusia, un desprecio por todo lo humano».
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, remitió las preguntas sobre las afirmaciones al Ministerio de Defensa ruso, que no hizo comentarios.
«Expansión peligrosa»
En octubre, el Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur (NIS, por sus siglas en inglés) publicó pruebas por satélite que, según afirmaba, demostraban que se estaban enviando soldados norcoreanos a Rusia.
La agencia de inteligencia informó que, a principios de agosto, detectó que Kim Jeong-sik, un alto cargo norcoreano, había visitado en varias ocasiones la base de lanzamiento de misiles KN-23, cerca del frente entre Rusia y Ucrania, acompañado de oficiales militares para proporcionar orientación.
A continuación, el NIS siguió de cerca los movimientos militares norcoreanos y, el 18 de octubre, declaró que, a principios de octubre, observó barcos que transportaban a 1500 soldados norcoreanos a la vez a Vladivostok, en el Lejano Oriente ruso.
El NIS declaró que las fotos y las imágenes por satélite confirmaban la participación de fuerzas especiales norcoreanas en la guerra entre Ucrania y Rusia, y que el primer traslado de soldados se había realizado a través de buques rusos de la Flota del Pacífico.
Esto marcó la primera entrada de la flota naval rusa en aguas norcoreanas desde 1990, declaró entonces la agencia de inteligencia.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, calificó la presencia de soldados norcoreanos en Ucrania de «peligrosa expansión de la guerra de Rusia».
En octubre, el presidente ruso Vladimir Putin declaró a la televisión estatal rusa que el uso de soldados norcoreanos era una decisión soberana.
«Cuando tengamos que decidir algo, lo decidiremos… pero es nuestra decisión soberana si lo aplicaremos, si no lo haremos, si lo necesitamos», dijo. «Es asunto nuestro».
Sanciones
La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso el 16 de diciembre sanciones a una red de nueve personas y siete entidades presuntamente implicadas en la prestación de apoyo militar y financiero a Corea del Norte.
Se acusa a las partes recientemente designadas de proporcionar recursos críticos para apoyar actividades como las pruebas de armamento de Corea del Norte y, más recientemente, su ayuda militar a Rusia.
Las sanciones congelan todos los bienes e intereses radicados en Estados Unidos que pertenezcan a las personas y entidades identificadas.
Dos personas, Choe Chol Ryong y Kim Myong Jin, fueron sancionadas por su presunta implicación en el contrabando clandestino de dinero en efectivo y las transferencias de fondos en beneficio del régimen de Pyongyang, según el comunicado.
Varias de las entidades sancionadas, entre ellas el Golden Triangle Bank y el Korea Mandal Credit Bank, han facilitado servicios financieros críticos que refuerzan directamente los programas estratégicos de Corea del Norte.
Las empresas rusas Vostok Trading LLC, DV Ink LLC, Novosibirskoblgaz LLC, Sibregiongaz AO y Okryu Trading Co. también fueron sancionadas por su presunta implicación en el comercio de petróleo y gas con el régimen norcoreano.
Con información de Chase Smith, Adam Morrow, Reuters y The Associated Press.
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