Fuerzas norcoreanas han sido enviadas a la asediada región rusa de Kursk, según las últimas evaluaciones militares estadounidenses.
Hasta ahora, el ejército estadounidense estima que hay unos 10,000 efectivos norcoreanos en Rusia. En una rueda de prensa celebrada el 29 de octubre, el secretario de prensa del Pentágono y general de división de las Fuerzas Aéreas de EE. UU., Pat Ryder, afirmó que una parte de estas fuerzas norcoreanas «ya se han acercado a Ucrania, hacia la región rusa de Kursk, cerca de la frontera con Ucrania».
Ryder dijo que el contingente norcoreano que se dirige a Kursk consta de «un par de miles» de soldados, con un «número menor» no especificado ya presente en la región rusa.
Las fuerzas ucranianas lanzaron una incursión transfronteriza en Kursk en agosto con la esperanza de crear un contrapeso a las fuerzas rusas que combaten en todo el este de Ucrania. Las fuerzas rusas han trabajado durante más de dos meses para recuperar su territorio de Kursk, pero los ucranianos siguen manteniendo un punto de apoyo en la región.
Los comentarios de Ryder se hicieron un día después de que el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, compartiera la evaluación de la alianza de que soldados norcoreanos habían entrado en la región de Kursk.
El Pentágono ha ido por detrás de Ucrania y la OTAN en la evaluación de la supuesta presencia de fuerzas norcoreanas en Rusia. El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, alertó sobre la supuesta presencia de soldados norcoreanos en Rusia el 13 de octubre, pero el ejército estadounidense no afirmó públicamente esa evaluación hasta el 23 de octubre.
Pyongyang ha negado haber enviado soldados a Rusia.
El presidente ruso Vladimir Putin no negó el supuesto despliegue norcoreano cuando se le preguntó al respecto durante una conferencia de prensa el 24 de octubre. En su lugar, Putin citó un artículo de defensa mutua del acuerdo de asociación de Rusia con Corea del Norte y dijo que lo que «hagamos en el marco de este artículo es asunto nuestro».
El ejército estadounidense todavía está evaluando exactamente cómo Rusia puede tener la intención de utilizar las fuerzas de Corea del Norte.
«Los primeros indicios apuntan a que estos soldados serán empleados en algún tipo de papel de infantería, pero, de nuevo, lo que podría ser está por ver», dijo Ryder sobre las fuerzas de Pyongyang supuestamente en Rusia.
El portavoz del Pentágono se negó a evaluar la capacidad y la destreza de combate de las fuerzas norcoreanas en Rusia, pero compartió algunas evaluaciones de que los líderes militares rusos no están seguros de cómo integrarlos en el esfuerzo de guerra más amplio de Rusia.
«Hay informes sobre la consternación entre las propias fuerzas rusas sobre la mejor manera de integrar estas fuerzas en sus propias operaciones, para incluir, obviamente, la barrera del idioma», dijo Ryder.
La ministra norcoreana de Asuntos Exteriores, Choe Son Hui, llegó el martes a la ciudad rusa de Vladivostok, en el extremo oriental del país, para proseguir las conversaciones sobre el diálogo estratégico ruso-norcoreano. La agencia estatal rusa de noticias Tass reportó que Putin no tiene previsto reunirse con Choe durante su visita.
Si las fuerzas norcoreanas ayudaran a recuperar el territorio de Kursk para Rusia o ayudaran más directamente al esfuerzo bélico ruso en Ucrania, el Pentágono ha dicho en repetidas ocasiones que sería una señal de la creciente desesperación de Putin tras casi tres años de guerra.
«Esto es una indicación de la grave situación en la que se encuentra Rusia, en términos de hombres en el frente», dijo Ryder el martes. «Han experimentado bajas significativas en esta guerra, y el hecho de que ahora necesiten subcontratar tropas extranjeras para ayudar a apoyar a sus fuerzas dentro de Rusia indica que hay algunas cuestiones serias en términos de su capacidad para seguir manteniendo sus necesidades de personal».
A principios de este mes, el Pentágono calculó que Rusia había sufrido unas 600,000 bajas en lo que va de guerra, incluidos soldados muertos o heridos en el campo de batalla.
Las cifras exactas de bajas no pueden verificarse de forma independiente, y ambas partes han dicho poco sobre sus propias pérdidas a lo largo de la guerra.
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