El Pentágono y la Fuerza Espacial de EE. UU. están ultimando sus tan esperadas estrategias sobre cómo se asociará el ejército con las empresas espaciales comerciales, y los documentos podrían estar disponibles este mismo mes, según el jefe de Operaciones Espaciales, el general B. Chance Saltzman.
«Sé que llevo tiempo diciéndolo, pero hay una estrategia espacial comercial que está casi lista para ser presentada», dijo el general Saltzman en el Simposio sobre Seguridad Espacial del Instituto Mitchell el 27 de marzo. «Y tengo la sensación de que ahora he construido esto hasta un crescendo en el que se espera todo lo que se pueda desear en este documento. Pero llegará pronto».
Añadió que la Oficina del Secretario de Defensa «está a punto de publicar su versión de una estrategia espacial comercial» y su servicio «la seguirá de cerca».
«Espero hablar de ello en detalle en el Simposio Espacial de Colorado Springs», dijo el general Saltzman, refiriéndose a la convención anual de cuatro días que se celebra en Colorado a partir del 8 de abril. «Creo que allí se verá, al menos categóricamente, dónde pensamos de forma prioritaria, dónde la industria comercial puede proporcionarnos el mejor valor como Fuerza Espacial, cuáles son nuestras necesidades».
En abril de 2023, la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno publicó un informe en el que instaba a la Fuerza Espacial a establecer un proceso para identificar y evaluar periódicamente las capacidades comerciales de conocimiento de la situación en el espacio, a fin de ampliar su conocimiento de los objetos en el espacio y comprender mejor las amenazas en el disputado entorno espacial.
En respuesta, el Pentágono dijo que estaba de acuerdo con las recomendaciones del informe, antes de añadir que la Fuerza Espacial y el Departamento de la Fuerza Aérea estaban trabajando para desarrollar una estrategia espacial comercial.
El general Michael A. Guetlein, jefe adjunto de Operaciones Espaciales, en un foro organizado por la Fundación e Instituto Presidencial Ronald Reagan el 20 de marzo, dijo que la estrategia espacial comercial del servicio se publicará «en el próximo mes», según Air and Space Forces Magzine.
«En esa estrategia comercial, vamos a hablar de la Reserva Espacial Comercial Aumentada. Se trata de crear asociaciones en tiempos de paz con nuestros socios industriales, algo que nunca habíamos hecho antes, para poder compartir datos, hablar de ideas, etc.», dijo entonces el general Guetlein, según el citado medio.
El concepto de reserva espacial comercial aumentada se inspiró inicialmente en el programa de la Flota Aérea de Reserva Civil de la Fuerza Aérea, que permite al gobierno de EE. UU. recurrir a las compañías aéreas estadounidenses para que proporcionen transporte aéreo durante una crisis relacionada con la defensa nacional.
Al preguntársele sobre la posibilidad de tener una fuerza civil contratada, el general Saltzman dijo que había mucho en lo que pensar.
«Puedo decirte que cuando eres una fuerza pequeña como nosotros —nos acercamos a los 9500 en los próximos dos años, probablemente nos acerquemos a los 10,000 miembros en servicio activo— eso es minúsculo para los estándares del Departamento de Defensa», dijo el general Saltzman.
«Eso significa que tenemos que ser muy cuidadosos y muy específicos con la forma en que utilizamos, gestionamos, atraemos, evaluamos y retenemos a nuestra fuerza de trabajo», continuó. «Y por eso estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que examinamos activamente cada uno de esos elementos para asegurarnos de que lo optimizamos. ¿Dónde necesitamos que la gente se quede más tiempo? Y si no tiene sentido que un militar se quede más tiempo, ¿cómo lo aumentamos con mano de obra civil o comercial? Y estamos estudiando cuál es la combinación adecuada para ello en toda la fuerza».
El general Saltzman también volvió a advertir sobre las amenazas que plantean Rusia y China con su creciente número de satélites de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) que ocupan el espacio.
«En la última década se ha hecho cada vez más evidente que los rusos y la RPC [República Popular China] están acoplando ISR basado en el espacio con municiones guiadas de precisión por satélite que pueden recibir objetivos actualizados por Satcom», dijo el general Saltzman. Satcom es la abreviatura de comunicación por satélite.
«En concreto, la RPC tiene más de 470 satélites ISR que alimentan una sólida red de sensores y tiradores», añadió. «Esta nueva red de sensores y tiradores crea un riesgo inaceptable para nuestras fuerzas desplegadas. Es algo en lo que la mayoría de nosotros no estamos acostumbrados a pensar».
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