Las grandes ciudades tienen mucho que ofrecer. La zona de teatros de Nueva York, los monumentos y museos de Washington y las principales atracciones de otros centros urbanos atraen a visitantes de todo el país y del mundo. Pero no hay que pasar por alto lo que otras ciudades, por pequeñas que sean, tienen que ofrecer. Muchas cuentan con atractivos suficientes para mantener el interés, estimular la imaginación y hacer que la visita merezca la pena.
Esto es especialmente cierto en esta época de viajes limitados. Una o varias comunidades que compensan en atracciones lo que les falta en tamaño pueden estar situadas a un corto trayecto de su lugar de residencia. Para que quede claro, aquí le presentamos varias ciudades pequeñas del país y le explicamos por qué pueden merecer una visita.
Si le apasiona el estilo americano, podría considerar la posibilidad de visitar Stockbridge (Massachusetts). Este pueblo (de unos 2100 habitantes) no ha cambiado mucho desde que Normal Rockwell vivió allí y lo retrató en sus cuadros. Sigue siendo el pueblo por excelencia de Nueva Inglaterra, con casas ordenadas y bien conservadas, rodeadas de preciosos jardines. El histórico Red Lion Inn sigue recibiendo huéspedes como lo ha hecho desde 1897, y en verano la gente acude en masa a disfrutar de una serie de festivales musicales, teatrales y culturales.
Otra ciudad de Nueva Inglaterra que evoca el pintoresco atractivo del pasado es Mystic, Connecticut (4200 habitantes). Durante un periodo de unos 135 años, a partir de finales del siglo XVIII, fue un importante centro de construcción naval. Esa época se recuerda en Mystic Seaport, una recreación de un pueblo pesquero del siglo XIX con más de 60 edificios históricos y una miniflota de antiguos veleros. A la hora de comer, muchos visitantes se dirigen a Mystic Pizza, la tienda que se hizo famosa por la película del mismo nombre. «Mystic» deriva del término de los nativos americanos pequot «missi-tuk», que se refiere a un río con altas olas.
Una experiencia más envolvente de los nativos americanos recibe a la gente en Taos (Nuevo México) y sus alrededores. La ciudad (6000 habitantes) es un escaparate de la arquitectura de adobe que revela su herencia indígena y española.
No muy lejos se encuentra el pueblo de Taos, un complejo de estructuras de barro de varios pisos que se considera el lugar habitado de forma continua más antiguo del país. La vida sigue siendo la misma desde hace unos 2000 años. Los habitantes del pueblo que viven en las casas originales se aferran a sus viejas costumbres, arreglándoselas sin electricidad ni agua corriente y horneando el pan en hornos con forma de colmena al aire libre.
La arquitectura también es un gran atractivo de Breckenridge, Colorado (5000 habitantes), un antiguo asentamiento minero de la fiebre del oro que reclama el mayor distrito histórico nacional de Colorado. Aunque la ciudad es más conocida como la meca del esquí y los deportes de invierno, sus 249 estructuras antiguas comerciales, residenciales y religiosas merecen una visita. Sirven como coloridos recordatorios de la época victoriana de mediados del siglo XIX en un típico pueblo minero.
El ambiente es muy diferente en los lugares de Estados Unidos que ofrecen escenarios extraídos de Europa. Un ejemplo es New Glarus, Wisconsin (2200 habitantes), fundada en 1845 por inmigrantes de Suiza que siguen aferrándose con orgullo a su herencia. Los chalets de estilo suizo están adornados con cajas de geranios rojos, y los mercados de carne, restaurantes y panaderías del Viejo Mundo ofrecen comida tradicional. Entre las festividades típicas suizas se encuentran el Polkafest, el Festival Folclórico de Heidi y la Swiss Folksvest.
Más de una ciudad remonta su linaje —y su estilo de vida— al estado alemán de Baviera. Además de su entorno montañoso, Leavenworth, Washington (2000 habitantes), es una comunidad de edificios con entramado de madera de imitación alemana, cerveza y bocadillos alemanes, y tiendas que venden cajas de música antigua, casas de muñecas y otros productos bávaros. Además, las montañas Cascade, cubiertas de nieve, se asemejan a los Alpes bávaros y ofrecen una completa gama de actividades al aire libre durante todo el año.
Un estilo similar caracteriza la arquitectura de Frankenmuth, Michigan (5200 habitantes). El nombre es una combinación de «Franken», que hace referencia a la provincia bávara de Franconia, y «Muth», que significa valor. Los ciudadanos de ascendencia alemana constituyen más de la mitad de la población de la ciudad. La pequeña comunidad adquiere un gran protagonismo en el escenario cervecero mundial cada mes de mayo, cuando acoge la Exposición Mundial de la Cerveza, en la que se presentan más de 300 cervezas diferentes.
Algunas minúsculas metrópolis resultan muy atractivas, sobre todo por lo que hay fuera de ellas. Bar Harbor, Maine (2300 habitantes), es la puerta de entrada al Parque Nacional de Acadia, que alberga las montañas más altas de la costa atlántica, una gran cantidad de hábitats y diversidad de plantas y animales.
Si lo visita, no deje de recorrer la propia ciudad. Durante el siglo XIX, Bar Harbor fue un refugio de verano para los más ricos, atraídos por sus frescas brisas. Aunque muchas de sus lujosas casas fueron destruidas por el fuego, quedan vestigios de su estilo de vida, como una carretera de carruajes de 45 millas en el parque que fue un regalo de John D. Rockefeller Jr. y el nombre de Montaña Cadillac.
El principal atractivo de Gatlinburg, Tennessee (4200 habitantes), es que su centro ofrece tres entradas al Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes. Este enclave de antiguas montañas y restos de la cultura de los Apalaches tiene la mitad del tamaño de Rhode Island y es el parque nacional más visitado del país. Cuando no se acercan a la madre naturaleza, los visitantes pueden pasar por la Gatlinburg Space Needle, el Ripley’s Aquarium of the Smokies y la Gatlinburg Arts and Crafts Community.
Cuando vaya
Stockbridge: NewEnglandTravelPlanner.com
Mystic: ThisIsMystic.com
Taos: Taos.org
Breckenridge: GoBreck.com
New Glarus: NewGlarusVillage.com
Leavenworth: CityOfLeavenworth.com
Frankenmuth: Frankenmuth.org
Bar Harbor: BarHarborMaine.gov
Gatlinburg: GatlinburgTN.gov
Victor Block es un escritor independiente. Para leer artículos de otros escritores y dibujantes de Creators Syndicate, visite el sitio web de Creators Syndicate en Creators.com. Copyright 2021 Creators.com
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