WASHINGTON—El Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) que se quedó sin dinero la semana pasada recibirá más de 300 mil millones de dólares en fondos adicionales, dando esperanza a muchos dueños de pequeñas empresas que solicitaron los préstamos pero que regresaron con las manos vacías.
El 23 de abril la Cámara de Representantes aprobó un paquete de alivio del virus del PCCh de 484,000 millones de dólares que incluye 310,000 millones de dólares adicionales para los préstamos del PPP. El proyecto de ley que ya fue aprobado por el Senado se dirigirá ahora a la Casa Blanca.
Los propietarios de pequeñas empresas que se enfrentan a un trastorno económico sin precedentes debido a la pandemia han acudido en masa a sus bancos locales para solicitar el fondo de ayuda desde la primera semana de abril. El programa de préstamos proporciona un incentivo para que las empresas mantengan a sus empleados en la nómina.
La propietaria Lindsey Handley, fundadora de MetaCoders Inc., dice que sus ingresos «desaparecieron por completo» después de que las escuelas cerraran por la pandemia. La compañía proporciona lecciones de codificación a los estudiantes de las escuelas de educación primaria.
Handley, que es de San Diego, está decepcionada porque solicitó el programa de préstamos rápidamente y no ha obtenido respuesta de su banco.
«Solicitamos el préstamo del PPP tan pronto como se abrieron las solicitudes en Chase. Desafortunadamente, fue un desastre, y hasta hoy, Chase no ha completado la revisión de nuestra solicitud», dijo Handley a The Epoch Times.
«Estamos muy preocupados de que no podamos conseguir financiación en la segunda ronda», dijo. «También nos preocupa que si esto continúa arrastrándose, tendremos que despedir a más personal mientras esperamos la ayuda del gobierno. Actualmente nos hemos reducido a 11 empleados de los 30 originales».
Los préstamos PPP, con un plazo de vencimiento de dos años y un tipo de interés del 1 por ciento, se conceden a empresas con menos de 500 trabajadores. Los préstamos pueden ser perdonados si se mantiene a todos los trabajadores en la nómina durante ocho semanas. Al menos el 75 por ciento del monto perdonado debe ser utilizado por las empresas para la nómina.
La Administración de Pequeñas Empresas (SBA) anunció que aprobó más de 1.5 millones de préstamos PPP por un total de 342 mil millones de dólares antes de que se le acabara el dinero. La agencia procesó más de 14 años en préstamos en menos de 14 días, según una declaración de la SBA.
Dustin Floyd y su esposa dirigen el 1899 Inn, una pequeña pensión en Deadwood, Dakota del Sur, un pueblo rural de montaña. La mayoría de sus reservas de primavera y verano han sido canceladas debido al brote.
«Como el mercado de viajes de ocio se ha evaporado prácticamente, tenemos muy pocos ingresos nuevos», dijo a The Epoch Times.
Floyd nunca tuvo la oportunidad de solicitar el préstamo porque el sistema de la SBA no estaba listo para aceptar solicitudes para propietarios únicos. Las reglas para los propietarios únicos no se publicaron hasta el 12 de abril y el programa se quedó sin dinero el 16 de abril, explicó.
«Es increíblemente frustrante. Parece que los lugares pequeños, independientes y familiares en las comunidades rurales son exactamente el tipo de negocio para el cual el programa PPP fue diseñado».
Añadió, sin embargo, que las empresas más grandes y mejor conectadas tenían prioridad.
«En general, somos optimistas, pero dado el despliegue hasta ahora, estamos un poco preocupados de que podamos perdernos [la ayuda] otra vez».
«Consecuencias graves»
El programa ha sido criticado debido a una laguna en sus reglas, que permitía a las cadenas de hoteles y restaurantes solicitar los préstamos del PPP. Grandes cadenas como Potbelly Sandwich y Ruth’s Chris Steak House pudieron obtener fondos para cada local que operan siempre y cuando tuvieran menos de 500 empleados.
La cadena de hamburguesas Shake Shack anunció el 20 de abril que devolvió el préstamo de 10 millones de dólares después de la reacción del público. El Ruth’s Hospitality Group, propietario de Ruth’s Chris Steak House, dijo el 23 de abril que ha devuelto los 20 millones de dólares que recibió del programa, informó CNBC.
De acuerdo con Morgan Stanley, cerca de 40 compañías de comercio público recibieron préstamos PPP por un valor de al menos 243 millones de dólares. Algunas de estas compañías están bien financiadas, con valoraciones de mercado que superan los 100 millones de dólares.
Tras las críticas del presidente Donald Trump, Harvard declaró el 22 de abril que «no buscará ni aceptará los fondos que le han sido asignados por ley». A la institución se le habían asignado anteriormente 8.6 millones de dólares. La Universidad de Stanford también declaró que no necesitaría los 7.4 millones de dólares en fondos de ayuda que debía recibir.
«Harvard va a devolver el dinero. Y no deberían tomarlo», dijo Trump durante una rueda de prensa en la Casa Blanca el 21 de abril.
Dijo que también solicitaría la devolución del dinero a las grandes empresas sin nombrarlas.
«La intención de este dinero no era para las grandes empresas públicas que tienen acceso al capital», dijo el secretario del Tesoro Steven Mnuchin durante la rueda de prensa, y agregó que el Departamento del Tesoro pondría nuevas directrices «para que la gente entienda lo que es la certificación, qué es lo que significa si eres una gran empresa».
«Hay graves consecuencias para las personas que no atestiguan adecuadamente esta certificación», dijo.
Los grandes bancos como Chase también han sido criticados por favorecer a los grandes clientes sobre los pequeños en la obtención de préstamos.
En respuesta, el Banco Chase dijo que la gran mayoría de los préstamos PPP fueron destinados a los clientes del banco que poseen negocios más pequeños.
«Hasta ahora hemos asegurado más fondos para las pequeñas empresas que para cualquier otro prestamista», escribió Anne Pace, portavoz del Chase Bank, en un correo electrónico.
Dijo que cerca de la mitad de los préstamos del banco para el PPP han sido inferiores a 100,000 dólares y que más del 60 por ciento de los préstamos fueron otorgados a empresas con menos de 25 empleados.
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