Los pequeños negocios de Estados Unidos han sido duramente afectados por los cierres del virus del PCCh. Mientras que unos pocos han permanecido abiertos, desafiando la orden ejecutiva del gobierno, algunos han cambiado sus formas de operar para seguir adelante, incluso mientras sus comunidades luchan contra la muerte y las pérdidas económicas.
David Smith (no es su nombre real), que dirige un negocio de decoración de casas en un barrio de Los Ángeles, California, decidió permanecer abierto porque cree que el cierre infringe sus libertades civiles.
«Nunca cerré mi negocio, tomo los pedidos de los clientes. Pero solo manejo a una persona a la vez. La puerta está cerrada, la gente llama a la puerta, y entonces permito solamente una persona a la vez y seguimos las medidas de protección adecuadas», dijo Smith, de 48 años, a The Epoch Times, añadiendo que su negocio ha caído un 95 por ciento y está usando sus ahorros para pagar sus facturas de servicios públicos.
Al igual que Smith, Eliot Rabin, propietario de la boutique Peter Elliot del Upper East Side en la ciudad de Nueva York, decidió mantener su tienda abierta, vendiendo ropa para niños y hombres, a pesar de una orden ejecutiva que considera que su negocio no es esencial y le obliga a cerrar. Dice que no quiere que el cierre interrumpa lo que él llama «el espíritu de su negocio».
Rabin, de 78 años de edad, ha sufrido importantes pérdidas financieras, pero quiere permanecer abierto porque mantiene la esperanza. Pequeños negocios como el de Smith y Rabin en todo Estados Unidos están perdiendo entre 255,000 y 431,000 millones de dólares cada mes debido al cierre por el virus del PCCh, según la Asociación Americana de Seguros de Accidentes en Propiedades. Mantener sus puertas abiertas, dicen, es más una cuestión de creencia que de mantener un ingreso.
«No voy a permitir que esto perturbe el espíritu de mi negocio o el de mis empleados o el de mi país», dijo Rabin a The Epoch Times, añadiendo que desde que dejó las puertas de su negocio abiertas para limpiarlo, la gente empezó a entrar.
«La tolerancia es la clave. El civismo es la suerte. Ese es el espíritu de mi negocio», dijo Rabin. «La gente está entrando porque son seres humanos y porque yo soy un ser humano».
A diferencia de Rabin y Smith, Jeffery Selden, socio gerente de Marcia Selden Catering que opera en la ciudad de Nueva York y Connecticut, decidió permanecer abierto pero de una manera diferente.
«La segunda semana de marzo estábamos en una gran conferencia en Las Vegas para Catersource cuando el mundo se detuvo. Ese fin de semana, volvimos a nuestra oficina el sábado y creamos nuestra ‘Fiesta en una Caja’ y ‘Llena tus Menús del Refrigerador'», dijo Selden en un correo electrónico.
«¡Hemos girado nuestro negocio, hemos dejado el 60 por ciento de nuestro equipo y hemos abierto nuestro servicio de entrega a domicilio y de fiesta en una caja!»
Selden dijo que no ha sido lo mismo financieramente que antes del cierre, pero que han podido mantener su negocio relevante y positivo.
La espera para los préstamos
El desafío inmediato que enfrentó toda pequeña empresa al quedar fuera de funcionamiento en medio del encierro fue la incapacidad de pagar el alquiler y las facturas de los servicios públicos. Conseguir préstamos no ha sido fácil para la mayoría.
Kate Fryer, de 33 años, estableció su negocio, «Bead Just So», a través de siete años de duro trabajo y paciencia en la ciudad de Ballston Spa, en el estado de Nueva York.
Fryer tiene una tienda con servicio completo de accesorios que provee joyería artesanal, reparación de joyas y organiza fiestas de cumpleaños y noches para mujeres. Todo su modelo de negocio era una tienda de venta al por menor, pero después del cierre tuvo que hacer una rápida transición. «Mi tienda minorista está cerrada y me cambié a la venta en línea», dijo Fryer a The Epoch Times.
«Da mucho miedo porque en mi negocio, la gente quiere entrar y ver y tocar y sentir lo que está comprando, y está la posibilidad de perder el 100 por ciento de tu negocio porque la gente no puede comprar lo que está acostumbrada», dijo Fryer.
Fryer está «luchando» financieramente y ha solicitado un préstamo a través del Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP), pero aún no ha recibido respuesta del banco. Este también ha sido el caso de Rabin, según una entrevista previa con el New York Post.
Los préstamos del PPP se otorgan bajo la Ley CARES que proporciona 349,000 millones de dólares en asistencia a pequeñas empresas que enfrentan dificultades debido al distanciamiento social, órdenes de permanecer en casa y otras medidas diseñadas para controlar la pandemia.
Los propietarios de pequeñas empresas como Fryer podrían solicitar estos préstamos a través de sus bancos, cooperativas de crédito y otras instituciones bajo las reglas de la Administración de Pequeñas Empresas de EE.UU. (SBA) a partir del 3 de abril.
Sin embargo, la demanda de estos préstamos es alta y no hay suficientes para todos. La SBA dijo el lunes que había procesado con éxito más de 100,000 préstamos de más de 4000 prestamistas y Marcia Selden Catering fue una de ellos.
«¡Hemos tenido la suerte de solicitar los préstamos del PPP y nos los concedieron esta semana! Nuestro negocio es una fracción de lo que era, pero estamos aguantando muy bien haciendo todas nuestras entregas y creando fiestas virtuales para los clientes», dijo Selden.
Smith se negó a solicitar un préstamo por completo porque no está de acuerdo con el enfoque de imponer el cierre. «Me niego a tomar préstamos del gobierno porque no creo en lo que están haciendo», dijo.
Esencial contra no esencial
Cuando el gobierno impuso el cierre para controlar la pandemia del virus del PCCh, cerró todos los negocios no esenciales, mientras que los esenciales como los servicios de atención médica, las tiendas de comestibles y las gasolineras permanecieron abiertos. La principal razón para desafiar las órdenes ejecutivas y permanecer abiertos dada por los entrevistados por The Epoch Times ha sido la incredulidad de ser no esenciales.
Rabin dijo que no puede entender por qué una tienda de licores es considerada un negocio esencial en Nueva York mientras que su negocio es considerado no esencial.
«Yo soy igual de esencial, si no es que más, porque proporciono, ofrezco por parte de nuestro personal, nuestra gente, y tengo colores brillantes, apoyo emocional, alegría después de haber estado encerrado durante semanas y semanas», dijo Rabin.
Smith dijo que encuentra esta división de la sociedad en negocios esenciales y no esenciales como «injusta y discriminatoria».
«No podemos distorsionar la economía y destruir los sustentos de la gente, todos somos esenciales. Todos somos responsables de nuestras familias, de nuestros hijos, de nuestros compañeros», dijo.
Rabin dijo que su esperanza se sustentaba en la «abrumadora» respuesta que recibió tras la reapertura y, tras ser entrevistado por Fox News, ha recibido más de 10,000 correos electrónicos de apoyo de todo el mundo. «El teléfono no se detiene. La gente entra literalmente, [diciendo] que no quiere comprar, aquí tienes 50 dólares para ayudarte», dijo Rabin, añadiendo que su tienda se ha convertido en un símbolo de buena voluntad en tiempos de cierre y no solo en un negocio.
Fryer dijo que el uso de internet le ha ayudado a mantener la esperanza y ahora cree que su negocio sobrevivirá mientras responde por el apoyo que recibe de sus clientes.
«En realidad tenía un cliente, justo cuando esto sucedió, ella y yo nos hicimos muy cercanos y me llamó y me dijo: ‘Kate, si necesitas algo, lo que sea que necesites, llámame y me aseguraré de que tú y tu familia no sufran y que tu negocio no sufra'», dijo.
CNN Newswire contribuyó a este informe.
Sigue a Venus en Twitter: @venusupadhayaya
Apoye nuestro periodismo independiente donando un «café» para el equipo.
A continuación
Estados Unidos y China después del coronavirus
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
