Un nuevo estudio publicado en The Lancet Regional Health-Americas encuentra que la pérdida de audición es más frecuente en áreas rurales que en entornos urbanos y es más común entre hombres que en mujeres.
El estudio, dirigido por NORC, una organización de investigación de la Universidad de Chicago, estimó que 37.9 millones de estadounidenses padecen actualmente pérdida de audición.
A diferencia de estudios anteriores, esta investigación profundiza en las tasas de pérdida auditiva a nivel geográfico tanto del condado como del estado, centrándose específicamente en el año 2019 y considerando a personas con discapacidad auditiva en ambos oídos. Aunque el estudio no puede precisar las razones exactas de esta discrepancia geográfica, los expertos en pérdida auditiva sugieren dos factores cruciales: el volumen de ruidos y la frecuencia de exposición a los mismos. El estudio indicó que los posibles factores de riesgo estaban presentes en la minería y la construcción.
Nicholas Reed es audiólogo y profesor asistente de epidemiología en la Universidad Johns Hopkins. Dijo que las personas en entornos urbanos bulliciosos, como los viajeros del metro, pueden soportar de seis a ocho horas antes de correr el riesgo de perder la audición. Por el contrario, quienes se dedican a actividades como la caza, donde a menudo se descuida la protección auditiva, pueden sufrir daños auditivos tras unos pocos tirones de gatillo.
Los expertos enfatizan la necesidad de mejorar el acceso a exámenes auditivos y a especialistas en las zonas rurales, donde muchos trabajos implican el uso de maquinaria ruidosa. Las actividades de ocio populares en las regiones rurales, como trabajar la madera, cazar y montar en vehículos todo terreno, también contribuyen a un mayor riesgo de discapacidad auditiva.
El estudio destaca además que los hombres enfrentan un mayor riesgo de pérdida auditiva que las mujeres, y el riesgo comienza a los 35 años. Esto concuerda con estimaciones anteriores, y las tasas más altas se observan entre las personas blancas no hispanas y las mayores de 65 años.
David Rein es el director del programa de análisis de salud pública de NORC. Él es el autor principal de este estudio y dijo que la edad es el principal factor de riesgo de pérdida auditiva.
Melanie Buhr-Lawler es profesora clínica y audióloga de la Universidad de Wisconsin-Madison. Ella no participó en el estudio, pero enfatizó los desafíos únicos que enfrentan las personas en las áreas rurales, donde tanto las actividades laborales como las de ocio las exponen a niveles de ruido más altos. Ella contó su experiencia distribuyendo tapones para los oídos en un tractor en la zona rural de Wisconsin como parte de los esfuerzos para crear conciencia sobre la salud auditiva.
El estudio, financiado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., arroja una alerta sobre la importancia de abordar las disparidades en la salud auditiva, especialmente en las comunidades rurales, y subraya la importancia de las medidas de protección en entornos ruidosos.
Este artículo se publicó por primera vez en BelMarraHealth.com
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