Los robos en aumento de periódicos impresos de La Gran Época, en varias ciudades canadienses durante los últimos meses, están relacionados con la reciente cobertura de la publicación de temas delicados sobre China, dice la editora, basando su conclusión en la experiencias anteriores.
«Esta es una campaña de interferencia continua y generalizada contra nuestras operaciones», dijo Cindy Gu, la editora de las ediciones canadienses de La Gran Época.
La Gran Época se publica tanto en chino como en inglés en Canadá. Esta última ronda de ataques apunta a la edición china, dice Gu.
Ella dice que cree firmemente en que el saboteo está organizado, en función del patrón que sigue y cómo se ha llevado a cabo. En muchos casos, entre 10 y 40 copias son tomadas de un lugar de distribución, dice, en algunos casos por personas que no son de etnia china y que no pueden leer el periódico en idioma chino.
«Este es un ataque a la libertad de prensa», dice Gu. “Sospecho firmemente que esto es parte de un esfuerzo organizado para privar a nuestros lectores de la oportunidad de acceder a la información importante que lleva nuestro periódico. Alguien no quiere que nuestros lectores tengan acceso a este contenido».
Gu dice que algunos miembros del personal emprendieron esfuerzos de vigilancia, después de repetidas notificaciones de lectores en las que reportaban la ausencia de copias del periódico en los lugares designados. Además de informar que habían visto a personas retirar grandes cantidades de copias.
«Los empleados de La Gran Época observaron que los diarios se llevaban en grandes cantidades», dice ella. «Solo el 3 y 4 de julio, se registraron al menos ocho incidentes en los que alguien intentó tomar muchas copias, en circunstancias inusuales».
La Gran Época ha experimentado vandalismo y robos dirigidos a sus operaciones desde su fundación. La organización de noticias independiente a menudo informa sobre China y las violaciones de los derechos humanos del régimen de Beijing.
El verano pasado, la policía de Toronto arrestó a un hombre sospechoso de vandalizar cajas de periódicos de La Gran Época. El caso involucró una campaña de destrucción de más de 70 cajas en el área de Toronto para las ediciones en chino e inglés.
Gu dice que la campaña interrumpió severamente las operaciones ya que los lectores no podían acceder a los periódicos. Ella dice que la tienda cambió su modelo de negocio para la edición en inglés a entrega a domicilio, en parte, debido a la campaña de vandalismo.
Esta última serie de incidentes involucró la edición china del periódico, que se distribuye públicamente en cajas de periódicos y en quioscos en varios lugares.
Gu dice que el documento generalmente es interferido cuando incluye una mayor cobertura de temas considerados sensibles para el Partido Comunista Chino (PCCh). Más recientemente, se ha estado publicando regularmente contenido relacionado con el mal manejo del PCCh a la pandemia, así como sobre la erosión de la democracia en Hong Kong.
«Esta parece ser la tendencia», dice ella. «Vemos más ataques en nuestras operaciones cada vez que tenemos una cobertura especial de China».
La última serie de incidentes ha sido reportada a la policía.
«Pedimos a la policía y al público que ayuden a investigar y detener esto», dice Gu.
Vigilancia
Gu dice que esta última ronda de interferencia comenzó hace unos seis meses.
Después de recibir llamadas de muchos lectores que no pudieron obtener copias del periódico, los miembros del personal fueron a varios lugares de distribución para monitorear cualquier actividad inusual.
Gu dice que los miembros del personal encontraron múltiples instancias de personas que tomaron muchas copias del documento. Cuando se enfrentaron, todos dieron más o menos la misma respuesta: que estaban tomando copias adicionales para distribuirlas en otro lugar.
En un caso, el 4 de julio, un miembro del personal observó a tres personas que tomaban 15 copias, 11 copias y seis copias cada una de un puesto de periódicos ubicado en una tienda de comestibles del norte de York, en un lapso de menos de una hora. En otros lugares, una persona retiró hasta 40 copias.
Además de la peculiaridad de la situación, algunas de las personas que toman el periódico en idioma chino no son de etnia china.
Gu dijo que ocurrieron incidentes similares en otras ciudades, incluso en Ottawa, Montreal, Vancouver, Calgary y Edmonton.
Objetivo de los ataques
La Gran Época se fundó en el año 2000 para ofrecer noticias sin censura fuera del control del régimen chino. No pasó mucho tiempo antes de que todo el personal editorial del periódico en China fuera arrestado y condenado a largas penas de prisión. La publicación ha continuado operando fuera de China, cubriendo noticias de interés general y manteniendo un enfoque en China.
Pero ha sido blanco de la interferencia de Beijing en múltiples ocasiones a lo largo de los años.
Más recientemente en Hong Kong, cuatro miembros del personal de La Gran Época fueron arrestados cuando distribuían material promocional durante las protestas en la ciudad, después de que Beijing promulgara su ley de seguridad nacional, que restringe las libertades en Hong Kong.
En otro incidente en Hong Kong en junio, un fotoperiodista de La Gran Época fue atacado por un hombre que empuñaba un cuchillo. El periodista sobrevivió al ataque gracias a la intervención de un espectador que agarró el cuchillo e hirió una de sus manos en el proceso.
El año pasado, cuatro intrusos enmascarados comenzaron un incendio en la imprenta del periódico en Hong Kong.
También el verano pasado, esta vez en Nueva York, las cajas de periódicos de La Gran Época fueron destrozadas y los periódicos dentro de una de ellas fueron incendiados. En otro incidente, la policía de Nueva York arrestó a un hombre después de que amenazó a una mujer que intentó evitar que desechara las copias del periódico de una caja de La Gran Época.
Sigue a Omid en Twitter: @OGhoreishi
Apoye nuestro periodismo independiente donando un «café» para el equipo.
A continuación
La Gran Época es atacado en Hong Kong
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
