Pete Rose todavía no entrará en el Salón de la Fama del Béisbol.
Mientras que el destierro del líder de los hits hace 35 años fue a menudo referido como una prohibición de por vida, y su muerte esta semana llevó a algunos a creer que terminaría, Rose aceptó la inelegibilidad permanente de las Grandes Ligas de Béisbol tras una investigación de sus apuestas en el juego.
Cualquier persona en la lista de inelegibles permanentes no puede ser considerado para la elección al Salón bajo una regla adoptada por la junta directiva del Salón en 1991. El estatus de Rose no cambió cuando murió el lunes a los 83 años por causas naturales en Las Vegas.
Eso ciertamente no detendrá el debate sobre si el 17 veces All-Star con 4256 hits merece la inclusión, o ser ahora inducido póstumamente.
«El GRAN Pete Rose acaba de morir. Fue uno de los jugadores de béisbol más magníficos que jamás haya existido. ¡Pagó el precio! Las Grandes Ligas de Béisbol deberían haberle permitido entrar en el Salón de la Fama hace muchos años», escribió el expresidente y candidato republicano Donald Trump en su plataforma de redes sociales Truth Social, repitiendo una petición similar que ya hizo cuatro años antes. «¡Háganlo ahora, antes de su funeral!».
La junta del Salón de la Fama adoptó la regla un año y medio después de que Rose aceptara la prohibición, y el mismo año en que habría sido elegible para estar en la votación por primera vez.
«Obviamente estaba dirigido a Pete Rose, y desde ese día en adelante y hasta hoy, mi posición, la posición de millones de otros es, sí, lo entendemos, rompió la regla cardinal. Debería ser expulsado del béisbol de por vida», dijo Bob Costas el martes en el programa matinal “Get Up!” de ESPN. «Pero alguien consiguió esos 4256 hits de base y esos tres campeonatos de bateo. Pónganlo en el Salón de la Fama, pongan al pie de su placa ‘prohibido del béisbol en 1989, de por vida’. Es parte del récord, pero debería estar como jugador».
La antigua Regla 21 del béisbol sobre mala conducta, que se exhibe de forma destacada en todas las casas club de la MLB, establece que cualquier jugador, árbitro o funcionario o empleado de un club o liga que apueste «en cualquier partido de béisbol en relación con el cual el apostador tenga un deber que cumplir, será declarado inelegible de forma permanente».
Una investigación realizada para la MLB por el abogado John M. Dowd descubrió que Rose realizó numerosas apuestas a favor de la victoria de los Cincinnati Reds entre 1985 y 1987, mientras jugaba y dirigía al equipo. Rose solicitó su reincorporación en 1997 y se reunió con el comisionado Bud Selig en noviembre de 2002, pero Selig nunca se pronunció sobre la petición de Rose.
El actual comisionado de la MLB, Rob Manfred, denegó en 2015 la solicitud de reincorporación de Rose, concluyendo que Rose seguía apostando y que sería un riesgo para la integridad del deporte si se le permitía volver a jugar.
«Pete Rose violó lo que es una especie de regla uno en el béisbol, y las consecuencias de eso son claras en la regla, y hemos seguido cumpliendo con nuestras propias reglas», dijo Manfred a la Asociación de Escritores de Béisbol de América en 2023. «Es sólo que las reglas son diferentes para los jugadores. Es parte de la responsabilidad que viene con el privilegio de ser un jugador de Grandes Ligas».
Manfred planea retirarse cuando termine su actual mandato en enero de 2029, por lo que es posible que el próximo comisionado reconsidere la prohibición de Rose.
En el momento en que se anunció el acuerdo de prohibición, el entonces comisionado A. Bartlett Giamatti dijo: «La carga recae enteramente en el Sr. Rose para reconfigurar su vida de la manera que considere apropiada».
Rose negó repetidamente haber apostado en el béisbol hasta que lo admitió en su autobiografía de 2004, «Pete Rose: Mi prisión sin rejas».
«La tragedia final es la que él experimentó, porque tenía todo tipo de bendiciones y ventajas y talentos, y terminar viviendo una vida durante los últimos 35 años tan frustrante y abismal debe haber sido una sentencia terrible para él», dijo el excomisionado Fay Vincent a The Associated Press esta semana.
«Al final, cómo no sentir mucha pena por un tipo que sufría una especie de defecto humano, que es una excesiva creencia en su infalibilidad, y no dejaba de ponerla a prueba. …. Le seguían castigando y nunca aprendió la lección», dijo. «La lección fue que dejara de hacer lo que estaba haciendo».
Rose apeló directamente al Salón en 2016 para restaurar su elegibilidad, argumentando que la prohibición de por vida que aceptó nunca tuvo la intención de mantenerlo fuera de Cooperstown.
Aunque el Novato del Año de la Liga Nacional de 1963, MVP de 1973 y MVP de la Serie Mundial de 1975 no está en el Salón de la Fama, los logros de Rose se encuentran por todo Cooperstown. El museo tiene los bates de sus hits 3000 y 4000, y el casco que llevaba cuando superó la marca de Ty Cobb de 4191 hits el 11 de septiembre de 1985. También hay una gorra de los Expos de Montreal que Rose llevó en 1984, cuando estableció el récord de partidos jugados: acabó con 3562 en 24 temporadas.
Por Stephen Hawkins
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