Una advertencia viral realizada por funcionarios de Georgia pide a la gente que si ven un pez cabeza de serpiente lo «maten inmediatamente».
El Departamento de Recursos Naturales (DNR) del Estado advirtió a la población que un espécimen de cabeza de serpiente fue encontrado en el condado de Gwinnett. El pez es nativo del este de Asia, pero ha habido reportes de la especie invasora en 14 Estados de Estados Unidos.
La agencia, en un blog reciente, escribió que si uno se encuentra con un cabeza de serpiente, «NO LO DEJE LIBRE».
«Mátelo inmediatamente y congélelo. Pueden sobrevivir en la tierra», declaró la agencia. «Si es posible, tome fotos de los peces. Incluye primeros planos de su boca, aletas y cola».
¿Son tan malos?
En Estados Unidos, los cabezas de serpiente fueron descubiertos por primera vez en Maryland en 2002, causando pánico cuando la gente pensaba que los peces invasores de mayor tamaño se comerían a las especies nativas y se apoderarían de las vías fluviales, según National Geographic, que dijo que las afirmaciones son parcialmente ciertas.
Pero el Servicio Geológico de Estados Unidos dice que los cabeza de serpiente «compiten con las especies nativas por el alimento y el hábitat» durante cada etapa de la vida.
«Una preocupación importante es que los cabeza de serpiente puedan superar a los peces depredadores nativos importantes (y eventualmente desplazarlos) o a otros peces depredadores establecidos que compartan el mismo hábitat. Como adultos, los cabeza de serpiente pueden ser depredadores voraces. Si se establecieran en los ecosistemas de América del Norte, su comportamiento depredador también podría alterar drásticamente las cadenas alimenticias y las condiciones ecológicas, cambiando así para siempre los sistemas acuáticos autóctonos al modificar el conjunto de las especies nativas», dice el estudio.
Los peces fueron importados de Asia para uso en mariscos y acuarios hasta aproximadamente 2004.
Son nativos de China, la Península de Corea y Rusia.
«Tienen cuerpos largos y delgados y pueden alcanzar casi 90 centímetros de largo», indicó el Director Ejecutivo del Consejo Nacional de Especies Invasoras (NISC), Dr. Jamie K. Reaser. «Fueron detectados por primera vez en Estados Unidos, en California, en 1997. Desde entonces, se han encontrado en canales, estanques, lagos y sistemas de ríos en más de una docena de Estados. La tasa de nuevas introducciones y su propagación dentro de las cuencas es alarmante».
El Departamento del Interior (DOI) observó que los peces son comedores voraces, incluyendo a la lubina.
«Los cabeza de serpiente adultos no solo comen otros peces, sino que se alimentan de insectos, anfibios, reptiles, mamíferos y aves. Sí, pájaros», dice la agencia en su sitio web.
Los peces han sido apodados «Frankenfish» por los medios de comunicación. Esto se debe a que la especie puede sobrevivir hasta cuatro días fuera del agua y los juveniles pueden migrar por tierra. Los adultos son demasiado redondos, según los oficiales del DOI.
Los cabeza de serpiente también tienen una «vejiga de aire», dice el Grupo de Trabajo de Especies Molestas Acuáticas, añadiendo que también pueden excavar en el lodo.
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