Pfizer planea cobrar casi 1400 dólares por su medicamento antiviral Paxlovid, una medida que surge en un momento en que la compañía espera menores ventas de sus productos para tratar COVID-19.
El tratamiento de cinco días de Paxlovid tendrá un precio de USD 1390 cuando salga al mercado comercial, declaró un portavoz de Pfizer a la CNBC el miércoles. Este valor es más del 260% por encima del valor de USD 529 que el gobierno federal de Estados Unidos pagó por cada tratamiento. El gobierno ha comprado Paxlovid desde diciembre de 2021, y lo ha distribuido gratuitamente al público. Sin embargo, a partir del próximo año, Pfizer venderá el medicamento directamente a las aseguradoras de salud.
Aunque Paxlovid tendrá un precio de USD 1390, es posible que este no sea el precio final que paguen los clientes. El precio no incluye los reembolsos y otros descuentos a aseguradoras e intermediarios.
La empresa está tratando de asegurar la cobertura sanitaria de Paxlovid para reducir los pagos directos. Pfizer también pretende ofrecer ayuda con los copagos a las personas que cumplan los requisitos.
«El objetivo de Pfizer es garantizar un acceso amplio y equitativo a nuestros medicamentos. Estamos trabajando diligentemente con los pagadores para lograr la mejor colocación posible de PAXLOVID en el formulario, lo que resulta en bajos costos OOP [de bolsillo] para los pacientes», dijo un portavoz de la compañía a los medios de prensa.
Las personas que ya tienen Medicaid o Medicare pueden obtener Paxolovid de forma gratuita hasta 2024, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. Este programa puede ampliarse hasta 2028 para quienes no tengan seguro o tengan un seguro insuficiente.
La empresa afirma que su programa de asistencia al copago para pacientes con seguro privado podría hacer que estas personas pagasen «tan poco como 0 dólares» hasta 2028, según Axios. Paxlovid seguirá siendo gratuito hasta fines de año para las personas que lo obtengan a través del programa gubernamental de distribución gratuita.
Algunos expertos en salud han cuestionado el elevado costo de Paxlovid. «No valía la pena para la mayoría a USD 500. Definitivamente no merece la pena por USD 1390», afirmó Anil Makam, profesor asociado de medicina de la Universidad de California en San Francisco, en un posteo en X el 19 de octubre.
«Mejor que USD 2500, pero sigue siendo demasiado caro para la versión de 2020 del Tamiflu», dijo el Dr. Todd C. Lee, médico del Centro de Salud de la Universidad McGill en el Departamento de Medicina, Canadá, en un post X del 19 de octubre.
«Da igual que el ensayo en personas vacunadas se detuviera por futilidad y no demostrara beneficios, y eso fue antes del ómicron, antes de las vacunas de refuerzo y excluyó a las personas previamente recuperadas. No era financieramente viable a USD 530”, dijo el Sr. Lee en un posteo previo en X.
La decisión de Pfizer de fijar el precio de Paxlovid en USD 1390 se produce poco después de que la compañía redujera sus estimaciones de ingresos y ganancias para 2023 debido a una fuerte caída en la demanda de vacunas contra COVID-19 y otros productos.
La compañía espera ahora que las ventas en 2023 oscilen entre USD 58,000 y USD 61,000 millones, frente a la previsión anterior de USD 67,000-70,000 millones. La compañía redujo sus previsiones para Paxlovid en alrededor de USD 7000 millones para el año.
«Las tasas de utilización global de Paxlovid actualmente tienen una tendencia ligeramente superior a la utilización del año pasado, pero más bajas que nuestras expectativas originales», dijo la compañía en un comunicado de prensa del 13 de octubre. En agosto, Pfizer proyectó que las ventas de Paxlovid caerían un 58% en 2023 en comparación con el año pasado.
Las acciones de Pfizer se cotizaron cerca de los USD 31 a las 11:20 a. m., hora EDT del 19 de octubre. En lo que va del año, las acciones han bajado alrededor de un 40%.
La semana pasada, el gobierno de Estados Unidos acordó devolver 7.9 millones de tratamientos de Paxlovid de los 24 millones de tratamientos que había comprado a Pfizer.
Paxlovid es una combinación de dos medicamentos, nirmatrelvir y ritonavir, que se toman juntos en forma de pastillas dentro de los primeros cinco días posteriores a la aparición de los síntomas de COVID-19.
Ensayos clínicos y efectos secundarios
Los ensayos clínicos de Paxlovid han producido resultados mixtos. En uno de los ensayos clínicos de Pfizer, se demostró que Paxlovid minimiza las muertes y hospitalizaciones en alrededor del 90% entre personas no vacunadas que corrían riesgo de contraer una enfermedad grave por COVID-19.
Sin embargo, otro ensayo de la empresa no mostró ningún beneficio para las personas consideradas con riesgo estándar de infección por COVID-19, incluidas las vacunadas.
El logotipo de la compañía farmacéutica Pfizer se muestra en Discovery Park, en Sandwich, Inglaterra, el 17 de agosto de 2011. (Dan Kitwood/WPA Pool/Getty Images)
Paxlovid conlleva el riesgo de varios efectos secundarios. Según Pfizer, Paxlovid “puede provocar efectos secundarios, algunos de los cuales pueden ser graves”. Puede desencadenar reacciones alérgicas como ampollas, descamación de la piel, úlceras en la boca, garganta o área genital, dificultad para tragar e hinchazón de los labios, lengua y cara.
El medicamento también puede causar problemas hepáticos. Pfizer advierte a las personas que no tomen Paxlovid en caso de que tengan síntomas de problemas hepáticos como picazón en la piel, pérdida de apetito, orina de color oscuro y dolor en el área del estómago.
Otros posibles efectos secundarios del fármaco incluyen dolor de cabeza, vómitos, presión arterial alta y náuseas. Los efectos secundarios más comunes son diarrea y cambios en el sentido del gusto.
También existen preocupaciones sobre la interacción peligrosa del Paxlovid con otros medicamentos. Un artículo publicado en octubre del año pasado en el Journal of the American College of Cardiology demostró que una combinación de nirmatrelvir y ritonavir, o Paxlovid, puede interactuar con varios medicamentos cardiovasculares comúnmente recetados.
El artículo encontró que las interacciones entre Paxlovid y algunos anticoagulantes podrían provocar un mayor riesgo de hemorragia. Las interacciones de Paxlovid con medicamentos para el colesterol como las estatinas pueden ser potencialmente tóxicas. Los investigadores advirtieron que las interacciones entre ciertos medicamentos para la presión arterial y Paxlovid pueden provocar reacciones adversas.
La Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) otorgó la aprobación total a Paxlovid en mayo. La agencia dijo que Paxlovid fue el cuarto medicamento y la primera píldora antiviral aprobada para tratar el COVID-19.
La aprobación total solo es aplicable a adultos. Los adolescentes de entre 12 y 18 años tendrán acceso al medicamento bajo autorización de uso de emergencia.
Dado que Paxlovid presenta múltiples interacciones con otros fármacos, el medicamento tendrá un recuadro negro de advertencia que aclara su potencial para interferir con otros medicamentos.
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