El más grande volcán activo del mundo, el Mauna Loa, en la Isla Grande de Hawái, ha estado exhibiendo un aumento de la actividad sísmica en los últimos meses, lo que llevó a las autoridades a alertar a los residentes sobre una posible erupción.
El Mauna Loa es también uno de los volcanes más activos del mundo, habiendo entrado en erupción 33 veces desde 1843, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
Durante la última erupción, en 1984, la lava fluyó por su flanco oriental antes de detenerse abruptamente a solo 7.2 kilómetros de Hilo, la ciudad más poblada de la isla.
Aunque los científicos afirman que la erupción no es inminente, se mantienen alerta debido al reciente aumento de los sismos en la cima del volcán, que constituye el 51 por ciento de la masa terrestre de la isla. Esto significa que puede ser difícil predecir qué zonas podrían verse afectadas por una posible erupción.
Frank Trusdell, geólogo investigador del Observatorio Volcánico de Hawai del USGS, dijo a The Associated Press que el Mauna Loa se encuentra en un «elevado estado de sismicidad de fondo» y que hay «cierta inflación del volcán».
«Ahora, recientemente, en las últimas tres semanas más o menos, hemos tenido un aumento de la sismicidad hasta más de un centenar de eventos por día, y eso entonces se traduce en que nos preocupemos un poco más, por lo tanto, vamos a salir con declaraciones de información pública para el público y nuestros cooperadores diciendo que ‘parece que el volcán está mostrando agitación debido a la afluencia de magma'», dijo Trusdell.
«Señales de agitación»
El geólogo investigador añadió que, debido a que el volcán «está mostrando signos de agitación», los residentes locales deberían empezar a hacer planes para protegerse en caso de emergencia, como establecer en qué parte del volcán viven y con qué rapidez pueden llegar los flujos de lava a su zona.
La Agencia de Defensa Civil del Condado de Hawai (HCDA) también aconsejó al público que tenga una bolsa de emergencia con alimentos y otros artículos esenciales listos para salir en caso de erupción y que organice un lugar para quedarse si se ve obligado a salir de casa. También instó a la población a que haga planes para reunirse con sus familiares si se produce una situación de este tipo.
«No hay que asustar a todo el mundo, pero ellos tienen que estar conscientes de que se vive en las laderas del Mauna Loa. Existe la posibilidad de que se produzca algún tipo de desastre por la lava», dijo Talmadge Magno, administrador de la HCDA.
La continua actividad sísmica en el Mauna Loa está «causando preocupación» entre los habitantes de la isla, indicó en un comunicado de prensa el jueves, la Agencia de Gestión de Emergencias de Hawai (HI-EMA), pero volvió a subrayar que «no hay señales de que sea inminente una erupción».
Tanto la agencia de emergencias HI-EMA como agencia de defensa civil HCDA aumentaron la vigilancia del volcán, según el comunicado. Por su parte, el observatorio del volcán ha estado emitiendo informes diarios sobre su actividad desde septiembre e indicó que sus científicos no ven una amenaza inmediata de erupción.
El equipo del USGS informó el jueves que en las últimas 24 horas se habían producido 19 sismos de pequeña magnitud entre 3 y 5 km por debajo de la caldera de Mokuʻāweoweo —el cráter de la cima del Mauna Loa— y entre 6 y 8 km por debajo del flanco noroeste de mayor altitud del volcán.
Desde mediados de septiembre, los científicos han observado un aumento de los sismos en la cumbre, que pasaron de 10 a 20 por día a 40 o 50 por día, indicó el USGS.
Con información de The Associated Press
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