Superado en armas y personal, un piloto aéreo de la Marina recibió la Cruz de la Marina, su segundo honor militar más alto, en una ceremonia el 20 de enero, unos 70 años después de que derribó sin ayuda a cuatro aviones de combate soviéticos que lo emboscaron en una batalla de la que ha tenido prohibido hablar, por órdenes de la Casa Blanca, durante más de 50 años.
Quien recibió el honor fue Royce Williams, de 97 años, de Escondido, California. La batalla aérea en la que estuvo duró 35 minutos y es una de las más largas registradas en la historia de la aviación naval, según registros gubernamentales desclasificados.
La destreza de Williams en la cabina se ha vuelto tan conocida que los productores de la icónica franquicia de películas «Top Gun» de Tom Cruise lo consultaron.
Cruise felicitó a Williams por su reconocimiento en un video publicado en Twitter.
“Tu determinación y valentía son simplemente asombrosos”, dijo Cruise en el video publicado el mismo día que Williams recibió el honor. “Usted es un verdadero héroe estadounidense y le ofrezco mis más sinceros agradecimientos y felicitaciones, señor”.
Entre quienes felicitaron a Williams está el representante Darrell Issa (R-Escondido), autor de un proyecto legal el año pasado para impulsar la entrega de la Medalla de Honor a Williams, pero que no ganó suficiente fuerza.
«Es, a día de hoy, el combate aéreo entre Estados Unidos y la Unión Soviética más singular de la historia de la Guerra Fría», declaró Issa durante la ceremonia de homenaje a Williams en el Museo del Aire y del Espacio de San Diego. “Es un honor para mí haber luchado para que Royce obtenga un reconocimiento que no ha buscado, pero que tanto se merece”.
La batalla aérea secreta
Williams estaba de patrulla aérea sobre el río Yalu, cerca de la frontera con Corea del Norte, con otros tres compañeros de escuadrón el 18 de noviembre de 1952, cuando siete MiG-15 soviéticos, los aviones de combate más avanzados de la época, salieron de la nada, le dijo Williams el año pasado a The Epoch Times.
Su avión, un avión de combate F9F Panther de un solo asiento, fue superado significativamente por los aviones soviéticos debido a la «capacidad de combate y velocidad mucho más bajas» del F9F, dijo.
A través de una serie de maniobras aéreas defensivas, Williams dijo que pudo evitar ser derribado y al mismo tiempo explotar los errores cometidos por los pilotos soviéticos, y finalmente derribó a cuatro de los siete que rodeaban su avión.
Sin municiones y con su propio avión agujereado con más de 250 balas, incluido un impacto crítico en su fuselaje que casi lo mata, Williams se retiró a su portaaviones entrando y saliendo de una capa de nubes para evitar que un último avión enemigo intentara derribarlo.
Williams, quien se retiró de la Marina como capitán a mediados de la década de 1970, recordó las órdenes casi inmediatas de la administración Eisenhower que le obligaban a mantener en secreto el incidente en medio de las tensiones de la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética.
“Si se corriera la voz de que los rusos se enfrentaron [a EE.UU.] durante la Guerra de Corea, habría sido la Tercera Guerra Mundial”, dijo el año pasado a The Epoch Times su amigo y compañero veterano, Steve Lewandowski.
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