Londres es el último lugar en el que uno pensaría al ver los diseños de artículos para el hogar de la artista del bordado a mano Susannah Weiland. Los colibríes revolotean entre orquídeas y flores de trompeta de ángel, los pavos reales posan entre pagodas y bancos de parque, y las ranas de vivos colores saltan entre flores de loto gigantes.
Dejando a un lado los colibríes, la primera colección de artículos para el hogar de Weiland, «The Botanical Collection», presenta la flora y la fauna de los jardines Kew de Londres, uno de los dos jardines botánicos reales.
Las telas y el papel pintado de Weiland guardan más sorpresas: Detrás de cada diseño impreso digitalmente hay paciencia y meses de trabajo manual. Sus dibujos a lápiz forman los patrones de repetición, y sus bordados a mano añaden los toques de color que, en conjunto, crean un estilo moderno distintivo, muy parecido a la tela francesa.
Los dibujos a lápiz de Weiland son la piedra angular de sus colecciones. Impresos sobre tela y adornados con sus bordados, constituyen obras de arte únicas y llamativas. El año pasado, la obra de Weiland en técnica mixta (o «pintura de hilo») llamada «Hyde Park Parakeets» fue aceptada en la prestigiosa Royal Academy of Arts Summer Exhibition 2021, y se vendió el primer día.
Weiland capta el carácter de cada pájaro o animal que crea. Pero, sobre todo, capta escenas de la quintaesencia de Londres que solo los londinenses pueden entender. Por ejemplo, su atrevido «Hyde Park Parakeets», de color verde, es un bordado llamativo y digno de admiración, aunque los británicos conocen a los periquitos de cuello anillado como unos animales exóticos invasores que redujeron la fauna británica.
La creación de artículos para el hogar hechos a mano
A Weiland le encanta crear a mano, ya sea en tela o en papel. Tuvo la suerte de estudiar diseño gráfico cuando se hacía hincapié en el dibujo a mano, y no pasó al diseño por computador hasta el tercer año de la carrera.
Tras licenciarse, Weiland trabajó en el sector de la moda durante 20 años, creando gráficos y diseños de prendas femeninas por computador. Pero sentía que le faltaba algo. Le apetecía volver a dibujar a mano, en lugar de estar todo el tiempo en la pantalla. Durante ese tiempo, asistió a clases nocturnas para averiguar qué le gustaba crear. En una clase aprendió a bordar a máquina y le encantó el elemento de costura a mano del curso.
Se propuso descubrir cómo combinar su amor por el dibujo y el bordado a mano para crear obras de arte únicas.
Hace unos seis años, mientras trabajaba por cuenta propia, Weiland empezó a desarrollar su primera colección de artículos para el hogar. Convirtió sus dibujos a lápiz en patrones repetidos en el ordenador y los imprimió digitalmente en tela de algodón y seda. A continuación, añadió color bordando partes del diseño.
«El color que añado es para resaltar la belleza de los animales y la vida salvaje», dijo por teléfono. Weiland había probado muchos tipos de hilo, pero descubrió que la finura del hilo de bordar a máquina y su gama de brillos metálicos eran ideales para los finos detalles de sus creaciones.
Pasó tiempo explorando diferentes estilos antes de crear su firma de repeticiones monocromáticas a lápiz salpicadas de exquisitos toques de color pictórico. Utiliza hilos de bordar a máquina en mate, seda y brillos metálicos, y adornos como cuentas de semillas y lentejuelas, dependiendo de su diseño.
Cada obra de arte bordada se incorpora a un patrón de repetición y se utiliza con otros motivos que luego se imprimen digitalmente para telas, papel pintado y otros productos para el hogar.
Para su diseño del pavo real de Kew Gardens, por ejemplo, bordó dos colores diferentes: un pavo real con sus característicos tonos azules y verdes y una versión divertida con rosas y morados. También utiliza su tela impresa para crear cojines únicos con motivos como pavos reales, colibríes y crisantemos adornados con cuentas y bordados a mano.
La paciencia, una virtud de la costura
Weiland borda por etapas, trabajando largo y tendido en cada motivo. Disfruta del intenso proceso, pero necesita pausas de cordura para detenerse, reflexionar y descansar los ojos. «Es bueno tomarse un descanso y volver a ello, y entonces se da cuenta de las cosas que quiere cambiar o que quiere añadir», dice.
Weiland suele fotografiar su trabajo al principio y al final de la jornada, ya que, al trabajar a un ritmo lento y a una escala tan pequeña, puede perder de vista fácilmente sus progresos.
A Weiland le encanta que la costura a mano marque su propio ritmo. No hay forma de hacerlo rápido.
Además de proporcionarle alegría y negocio, el bordado a mano de Weiland también la beneficia de otras maneras. «Me volví muy paciente; no puede hacer este tipo de trabajo rápidamente, así que tiene que tomarse su tiempo y disfrutar de él», dice.
Para ella es una forma de trabajar bastante calmada y relajante, a diferencia del trabajo rápido, en el que todo es apresurado.
El estilo de bordado actual de Weiland se parece a las pinceladas, con puntadas cortas y largas que crean tono, volumen y obras de arte realistas. «Coso como si pintara», explica.
Cosiendo la vida del parque
El arte de Weiland es a menudo una extensión de su vida cotidiana. Su última colección, «Royal Park Life», muestra la vida silvestre de seis parques reales, muchos de los cuales están cerca de su casa en Richmond, al suroeste de Londres. Corre habitualmente por los parques, y le pareció natural desarrollar su nueva colección «Royal Park Life» combinando las actividades que le gustan.
Comenzó a tomar fotografías para la colección a finales del 2019. Aunque hizo fotos profesionales en los parques, normalmente cuando sale a correr que se encuentra con la escena perfecta para una obra de arte, por lo que siempre lleva su iPhone.
Weiland completó los 28 dibujos de la colección en 2020, cuando el Reino Unido entró en crisis. Creó una colección mucho más grande de lo que había planeado, ya que al estar encerrada tenía más tiempo libre. En 2021, completó todos los bordados; ahora está en proceso de exponer las obras.
Puede que Weiland corra por estos parques, pero sus obras de arte son observaciones cuidadosas, no rápidas. Ve, dibuja y cose cada pieza de flora y fauna con asombro y cuidado. Cada escena que crea Weiland hace que uno se ponga de puntillas y contenga la respiración para no molestar a los sujetos. En una obra, un ave extravagante está a punto de salir volando; en otra, un conejito se pone de pie sobre sus patas traseras a la escucha del peligro; y en otra, un conejo y un ratón parecen estar en plena conversación, sobre lo que nadie sabe.
Weiland vive cerca de Richmond Park, una reserva natural nacional que alberga 630 ciervos rojos y barbudos. Naturalmente, crea arte: Se puede ver a los ciervos sentados en la hierba, buscando comida, o asustados como si los hubiéramos molestado. Los delicados dibujos a lápiz de los ciervos de Weiland son el terreno perfecto para los sutiles matices de su pelaje.
Bordados del futuro
Además de exponer sus obras de arte bordadas «Royal Park Life», Weiland está añadiendo nuevas combinaciones de colores a sus actuales diseños de telas y papeles pintados. También está estudiando en la Royal School of Needlework, tras haber obtenido una beca QEST (Queen Elizabeth Scholarship Trust) para estudiar las puntadas tradicionales. Acaba de terminar el primer módulo de bordado jacobino, un estilo tradicional que requiere un cierto número de puntadas diferentes. Estudiará cuatro módulos en total, que incluyen sombreado de seda, orfebrería básica y calado negro o punto de lona. En futuras colecciones, Weiland utilizará las nuevas puntadas que aprendió e incluirá más dibujos de fondo a lápiz.
A finales de año, tiene previsto crear estampados en tela y papel pintado a partir de las obras de arte «Royal Park Life», añadiendo algunos de los motivos icónicos de los parques, como la arquitectura marítima de Greenwich Park o los ciervos de Richmond Park (descendientes de la manada de ciervos de Enrique VIII). Su objetivo es crear grabados que identifiquen cada uno de los parques.
Con hectáreas de parques en Londres (y climas tropicales, templados, áridos y alpinos sólo en Kew Gardens) Weiland tiene mundos de arte del bordado a un paso.
Para saber más sobre Susannah Weiland y Susannah Weiland Collections, visite SusannahWeiland.co.uk
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