La educación en casa está en auge. Tras los cierres del año pasado, muchos padres se encontraron inesperadamente con que tenían que enseñar a sus hijos en casa por primera vez. Pero durante ese periodo, también se dieron cuenta de que no hace falta ser un experto para educar a un niño.
La Oficina del Censo de EE.UU. informó de que la educación en casa se duplicó el pasado otoño. El mayor aumento se produjo en los estudiantes de raza negra, pero todas las etnias vieron un aumento significativo en la educación en casa.
Una de las principales preocupaciones expresadas por los padres es la de las mascarillas. La coordinadora de medios de comunicación de la asociación de Educadores de Padres del Medio Oeste, Jacklynn Walters, dijo al Washington Examiner: «Los padres quieren que sus hijos puedan volver a la escuela sin el requisito de mascarillas o sin una orden de vacunación. Solo quieren la libertad de elegir».
A pesar de la popularidad de la educación en casa, todavía hay muchos padres que no están seguros de por dónde empezar. Así que The Epoch Times entrevistó a Cathy Mullins, fundadora de la organización Actividades, Recursos y Apoyo a la Educación en Casa (SHARE) de St. Louis.
Mullins explicó que ella y su marido no eran muy pudientes pero querían una buena educación para su hijo. Después de que naciera en 1981, conoció a una vecina que educaba en casa y empezó desde ahí, pero fue el nacimiento de su segundo hijo, Jesse, en 1988, lo que realmente hizo que la elección fuera una necesidad.
Jesse nació con síndrome de Down. Cathy describió su amor por la vida y su brillante sonrisa. Luego, con tan solo 2 años de edad, sufrió un ataque metabólico y perdió la capacidad de hablar, caminar y utilizar las manos.
Decidida a cuidar de él y de su hijo mayor, encontró todos los recursos posibles a pesar de tener un presupuesto ajustado. «Iba a las conferencias con los vendedores que ofrecían todo ese material. Me decía: «Oh, Dios, son 59 dólares, no creo que vayamos a conseguirlo, iré a la biblioteca y haré hojas de trabajo».
También dijo que las cooperativas fueron una gran ayuda. «Con una querida amiga mía, cooperábamos juntas y un par de personas más se unían a nosotras a veces, pero oh, Dios mío, lo que hacíamos con estos niños. Iban a todos los sitios que se te ocurrieran».
Esto la llevó a establecer más contactos con la comunidad que finalmente le dieron la idea de empezar con SHARE. Admitió que la educación en casa es difícil porque «siempre estás en modo maestro», pero que el aprendizaje individualizado ayuda a cada niño a disfrutar del aprendizaje. También señaló que da a los padres más poder para guiar a sus hijos y crear vínculos familiares más fuertes.
Utilizar esto para fomentar la educación en casa es la base de su organización. También expresó su comprensión de que, aunque cree que todos los niños pueden beneficiarse de ella, no todos los padres están preparados para la tarea o están en condiciones de educar en casa.
Esto la llevó a ofrecer cierto apoyo a los maestros de escuela: «Sé que hay buenos maestros. Hay muchos y muy buenos maestros que aman a los niños y quieren verlos aprender y se emocionan cuando ven que la bombilla se enciende, y creo que están ahí, pero de alguna manera, entre sus sindicatos y cualquier otra cosa política que esté sucediendo en el mundo, terminan siendo arrastrados por todas estas otras cosas. Y lo siento por ellos».
Cuando colabora para ayudar a los padres que están interesados en la educación en casa pero que acaban de empezar, le gusta preguntar: «¿Te has graduado en el instituto? Bien, entonces creo que puedes hacerlo».
También pone como ejemplo el entorno poco realista de las aulas modernas para ayudar a los padres a crear confianza: «¿Qué persona en la sociedad se sienta en un salón con 30 personas sin ayuda?», calificando de poco efectiva la educación institucionalizada.
Mullins expresó su deseo de ver más programas de aprendizaje para aliviar la presión de los adolescentes que no están seguros de lo que quieren hacer para ganarse la vida o si quieren continuar su educación después de graduarse de la escuela secundaria. Admitió que cuando era joven no sabía lo que quería ser y que la presión para decidir antes de la graduación era estresante.
Con el tiempo, se dio cuenta de que su amor por los niños y el aprendizaje de cosas nuevas podía utilizarse en la educación. Su compromiso con sus hijos y con la enseñanza también fue impulsado por su fe. Aunque los requisitos del estado de Missouri no consideran el estudio de la Biblia u otros estudios religiosos como clases básicas, ella lo enseñaba todos los días, y atribuye esas lecciones al éxito de su familia.
Esa fe también los ayudó a superar muchas dificultades, incluida la muerte de Jesse. Falleció a los 27 años. Fue un momento difícil para todos, pero su sistema de creencias estaba tan estrechamente ligado a su trabajo como educadora en el hogar que SHARE resistió.
Ahora que su hijo mayor ha crecido, recordar a sus hijos y su trayectoria forma parte de su conexión diaria con otros educadores en casa. «Siempre digo que tengo uno en el cielo y otro que va al cielo».
La organización SHARE es un grupo de base cristiana, pero están encantados de aceptar a personas de todas las creencias. Sonríe al respecto y dice: «Nos centramos en la educación en casa», y detalla su filosofía de invitar a otros a beneficiarse de compartir la educación y las lecciones que nos llevan más allá de nuestra infancia.
Jessica es reportera para The Epoch Times desde Missouri, y ha escrito para: Evie Magazine, The New American, American Thinker, The St. Louis Post Dispatch, y muchos más. También es autora de «La magia de la naturaleza», «Camina tu camino» y «La regla de oro».
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