Plato de fiesta mexicano para una fría noche de invierno

Hemos estado experimentando noches frías en Los Ángeles, un tiempo inusual para nuestro clima templado. La otra noche, saqué algunas recetas de una vieja carpeta y encontré este alimento básico de una época en la que nuestra hija era pequeña. Tenía todas las características de una comida informal para el tiempo frío: cremosa y reconfortante. Y es un gran éxito tanto para los pequeños como para los adultos. ¿Y mencioné lo sencillo que es prepararla?

«La paella humilde» y «un plato de fiesta mexicano con ascendencia española» son dos calificativos que se le dan a este casero plato principal de arroz de un solo plato. Según Jacqueline Higuera McMahan, autora de «California Rancho Cooking», el arroz con pollo se servía en las grandes fiestas de los ranchos de California cuando no era posible hacer una asado al aire libre.

Me gusta añadir hojas de menta fresca para infusionar ligeramente el arroz y potenciar su sabor. Tradicionalmente el arroz con pollo se sirve «tal cual», pero yo lo prefiero con salsa y una porción de crema agria. Para darle más sabor, añada un poco de pimentón ahumado junto con la menta.

Haga su propia salsa o compre una variedad fresca comprada en la tienda que sea tan picante como le guste. Una ensalada de lechuga romana y aguacate sería un buen primer plato. De postre, unas bayas frescas con una cobertura de yogur de frutas dulces serían un final satisfactorio. ¿Qué beber? Un chardonnay brillante y bien empapado es la respuesta a este plato terrenal.

Arroz con Pollo

Para 4 personas

• 1 pechuga de pollo grande entera, sin piel y deshuesada
• 3 tazas de agua
• 2 cucharadas de aceite de oliva
• 1 cebolla pequeña, finamente picada
• 1 1/2 tazas de arroz de grano largo
• 1 zanahoria mediana, pelada y cortada en trozos de 1/2 pulgada
• 2 cucharadas de zumo de limón fresco
• 3 ramitas grandes de menta fresca
• 1/2 taza de pimiento rojo finamente picado
• 1 taza de guisantes pequeños congelados, descongelados
• 1 cucharadita de sal
• 1 cucharadita de pimienta

Para la guarnición

Ramitas de menta fresca

• 1/4 de taza de crema agria o yogur natural sin grasa
• 1/4 de taza de salsa verde o de tomate picante (fresca o comprada)

Coloque la pechuga de pollo en una cacerola de 2 cuartos y añada 3 tazas de agua. Deje que hierva a fuego lento durante 10 minutos. Tape la cacerola y retírela del fuego. Deje reposar durante 10 minutos. Saque el pollo de la cacerola y desmenúcelo en trozos del tamaño de un bocado. Reservar el pollo y el caldo.

En una cacerola mediana a fuego medio, calentar el aceite. Añadir la cebolla y rehogar durante 2 ó 3 minutos o hasta que esté ligeramente blanda. Subir el fuego a alto y añadir el arroz y las zanahorias. Dórelos durante unos 3 minutos, removiendo constantemente.

Añadir el caldo reservado y el zumo de limón al arroz, remover con un tenedor y llevar a ebullición. Reducir el fuego a medio-bajo.

Añadir el pollo reservado, la menta y el pimiento rojo. Tapar y cocinar durante unos 10 a 12 minutos o hasta que el arroz esté casi cocido. Añadir los guisantes durante los últimos 3 minutos de cocción y seguir cociendo a fuego lento hasta que se haya absorbido todo el líquido y el arroz esté tierno. Añadir la sal y la pimienta, y probar la sazón.

Retirar la menta y poner el arroz en una fuente. Adorne con ramitas de menta fresca y sirva la crema agria y la salsa a un lado.

Preparación previa: Este plato se puede preparar hasta con dos horas de antelación y recalentarlo suavemente. Adórnelo justo antes de servirlo.

Diane Rossen Worthington es una autoridad en la nueva cocina americana. Es autora de 18 libros de cocina, entre ellos «Seriously Simple Parties», y presentadora de un programa de radio ganador del premio James Beard. Puede contactar con ella en SeriouslySimple.com. Copyright 2021 Diane Rossen Worthington. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.

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